Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Meksiko akan mengetahui nasibnya tepat setelah April Mop. Donald Trump menyebut 2 April sebagai “hari pembebasan”. Bagi warga Meksiko, itu akan menjadi saat mereka mengetahui seberapa besar kerusakan ekonomi yang akan diinflikasikan Trump pada negara mereka.
Kebanyakan ekonomi global kemungkinan besar akan terkena dampak dari tarif yang akan diumumkan oleh Amerika pada 2 April. Namun, taruhannya sangat tinggi bagi Meksiko, yang mengirimkan 80 persen dari ekspornya ke AS. Trump telah memberlakukan tarif sebesar 25 persen pada Kanada dan Meksiko. Sekitar separuh dari tarif baru ini dengan cepat ditunda. Namun, semuanya bisa diberlakukan kembali minggu depan.
Nasib Meksiko layak untuk diawasi dengan dua alasan utama. Pertama, ketergantungan ekonomi yang tidak biasa terhadap ekspor ke AS berarti stabilitas sosial dan politik Meksiko dipertaruhkan. Para ekonom Meksiko percaya bahwa, dalam skenario terburuk, tarif Trump akan menyebabkan depresi di negara mereka.
Alasan kedua adalah bahwa Meksiko menawarkan kasus uji bagaimana berurusan dengan Trump. Sementara Kanada membalas AS dengan bicara kasar dan tarif balasan, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum bersikap baik. Dia telah menekankan rasa hormatnya terhadap Trump dan untuk saat ini menahan diri untuk memberlakukan tarif balasan. Sheinbaum juga setuju untuk mengirim 10.000 tentara tambahan untuk menjaga perbatasan AS-Meksiko dan mengusir 29 pemimpin kartel narkoba terkemuka ke Amerika.
Sheinbaum telah mendapat pujian dari Trump, yang menyebutnya “wanita luar biasa”. Dia juga menikmati rating jajak pendapat yang tinggi di dalam negeri. Secara internasional, dia dianggap sebagai contoh bagaimana berurusan dengan Amerika Trump, dengan New York Times memuji pragmatismenya dan The Economist mengapresiasi “kecerdasan diplomatiknya”.
Kenyataannya lebih rumit. Seperti yang diungkapkan oleh Luis de la Calle, seorang ekonom perdagangan terkemuka, kepada saya di Kota Meksiko minggu lalu, Kanada dan Meksiko sejauh ini telah diperlakukan dengan sangat identik oleh pemerintahan Trump. Kritikus Sheinbaum juga mengatakan bahwa dia merusak ekonomi Meksiko dan investasi masa depan dengan terus melanjutkan rencana untuk memberhentikan seluruh hakim negara dan menggantikannya dengan pejabat terpilih.
Dengan ekonomi lokal yang sudah mengalami kesulitan, Sheinbaum sangat membutuhkan Trump untuk memberinya kelonggaran. Namun, sayangnya bagi Meksiko, keluhan Trump jauh melampaui masalah perdagangan.
Bulan lalu, Gedung Putih menyatakan: “Organisasi penyelundupan narkoba Meksiko memiliki aliansi yang tidak dapat ditoleransi dengan pemerintah Meksiko.” Joshua Treviño dari Institut Kebijakan America First yang pro-Trump mengomentari dengan persetujuan bahwa pernyataan ini adalah “pernyataan seismik yang menandai era konfrontasi baru antara kedua negara.”
Ada perdebatan serius di kalangan lingkaran Republik tentang apakah AS harus menggunakan kekuatan militer untuk menyerang kartel narkoba di dalam Meksiko. Bulan ini, Prioritas Pertahanan, sebuah think tank lain yang berpengaruh di dunia Trump, memperingatkan: “‘Bombardir Meksiko’ semakin menjadi pilihan kebijakan yang mainstream untuk keamanan perbatasan. Itu akan menjadi kesalahan besar.” Beberapa tokoh Meksiko yang berpengaruh akan mengatakan dengan diam-diam bahwa mungkin tidak begitu buruk jika pemerintahan Trump mendorong pemerintah mereka sendiri untuk mengambil langkah-langkah lebih agresif terhadap geng narkoba — mungkin dengan bantuan Amerika yang signifikan.
Kerusakan yang dilakukan kartel terhadap masyarakat Meksiko diperlihatkan dengan penemuan mengerikan sebuah “kamp pemusnahan” di pedesaan di mana rekrutan yang diculik ke geng kejahatan terorganisir tampaknya telah dibunuh. Lebih dari 100.000 orang terdaftar hilang di Meksiko, banyak di antaranya diduga menjadi korban kartel.
Namun, serangan militer Amerika Serikat secara sepihak terhadap kartel — meskipun mungkin mendapat tepuk tangan dari basis pendukung Trump — akan membuat pemerintah Meksiko berada dalam posisi yang tidak mungkin. Mereka juga berisiko menarik AS ke dalam konflik yang tanpa batas tanpa menyerang akar masalah, yang termasuk aliran senjata dari AS ke Meksiko dan permintaan narkoba dari Amerika sendiri.
Dengan menyatakan bahwa tarif adalah alat yang tepat untuk mengatasi narkotika, imigrasi ilegal, dan perdagangan secara bersamaan, Trump telah membuat lebih sulit bagi Meksiko untuk merumuskan respons yang rasional. Jadi Sheinbaum terpaksa mencoba menghibur dan memuja presiden AS, sambil berharap bahwa dia teralihkan atau bahwa penasihatnya membuatnya melihat alasan.
Kenyataannya adalah bahwa tarif akan merusak bagian-bagian paling maju dari ekonomi Meksiko dan membuat negara itu miskin. Spiral penurunan tersebut kemungkinan akan memperkuat nasionalisme dan populisme anti-demokratis, sambil meningkatkan kekuatan kejahatan terorganisir dan mendorong lebih banyak orang Meksiko untuk mencoba menyeberang ke AS.
Harapan terbesar Meksiko adalah bahwa AS sendiri akan menolak dari rasa sakit bersama yang disebabkan oleh perang tarif. Amerika mengandalkan pasokan murah dan handal dari Meksiko untuk segala hal mulai dari buah dan sayuran hingga suku cadang mobil dan peralatan medis. Inflasi yang lebih tinggi akan terasa cepat di AS, sementara re-industrialisasi yang dijanjikan Amerika akan memakan waktu lama, jika pernah terjadi sama sekali.
Membuat miskin dan merusak tetangga selatan Amerika dan mitra dagang terbesar adalah ide yang jelas-jelas buruk — bagi AS dan untuk Meksiko itu sendiri. Namun, sayangnya, itu tidak menjamin bahwa itu tidak akan terjadi.