Natuna, Kepri (ANTARA) – Langit berwarna merah tua di akhir minggu Maret dan awal April di Kabupaten Natuna, Provinsi Kepulauan Riau. Kondisi kering berkepanjangan karena fenomena El Niño memicu kebakaran hutan dan lahan yang meluas di wilayah tersebut.
Awalnya hanya gumpalan asap tipis, lama-kelamaan berubah jadi kabut tebal yang menyelimuti area hutan dan lahan kering setelah hari-hari tanpa hujan. Tumbuhan yang kehilangan kelembapan menjadi sangat mudah terbakar, mengubah lahan luas seperti bahan bakar alami.
Dalam kondisi ini, api mudah menyala dan cepat menyebar, mengenai banyak lokasi dalam waktu singkat.
Kebakaran besar pertama terjadi di Kecamatan Bunguran Timur Laut pada 23 Maret, membakar sekitar 50 hektar lahan. Api menyebar cepat, dari semak kering ke pohon besar dan makin kuat dalam hitungan jam.
Malam itu, tim gabungan bekerja lebih dari tiga jam untuk membatasi api. Personil dari Pemadam Kebakaran dan kepolisian kesulitan mengendalikan api dengan peralatan terbatas.
Mobil pemadam hanya bisa mencapai area yang terjangkau, memaksa petugas melanjutkan dengan berjalan kaki melalui asap tebal dan panas tinggi. Di banyak kasus, mereka andalkan alat sederhana seperti ranting dan dahan untuk memukul api, karena tidak ada pilihan lain.
“Tidak ada kendala berarti, tapi dampaknya memang luas,” kata Syawal, Kepala Badan Penanggulangan Bencana Daerah Natuna.
Hari-hari berikutnya, situasi makin menantang. Titik panas baru muncul di Kecamatan Bunguran Batubi, Bunguran Utara, dan Bunguran Barat. Angin kencang dan suhu tinggi mempercepat penyebaran api, mendorongnya masuk lebih dalam ke area hutan yang jauh lebih sulit diakses.
Medan sulit, jarak tempuh panjang, dan sumber air terbatas menjadikan pemadaman sebagai tantangan fisik dan mental. Petugas pemadam sering harus berjalan berjam-jam sambil membawa peralatan berat dalam asap tebal yang sangat mengurangi jarak pandang.
Seiring api terus menyebar, area terdampak meluas hingga ratusan hektar. Kabut asap yang bertambah mulai ganggu kehidupan sehari-hari, jalanan tertutup polusi dan visibilitas menurun. Kualitas udara memburuk signifikan, berisiko serius bagi kesehatan, terutama anak-anak dan lansia.
Hadapi situasi makin mengkhawatirkan, Pemerintah Kabupaten Natuna tingkatkan respons. Status penanggulangan bencana dinaikkan dari siaga darurat ke tanggap darurat, berlaku 26 Maret hingga 1 April. Langkah ini memungkinkan koordinasi lebih luas dan jadi dasar resmi untuk minta bantuan pemerintah pusat.
Keputusan ini ternyata kritis. Api yang sudah menyebar jauh ke dalam hutan tidak bisa lagi dikendalikan hanya dengan sumber daya lokal. Diperlukan intervensi lebih besar dan cepat untuk cegah eskalsi lanjutan.
Otoritas ajukan permintaan dukungan pemadaman udara, termasuk operasi water bombing dan upaya modifikasi cuaca untuk picu hujan.
Respons pemerintah pusat cepat. Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) kerahkan helikopter untuk operasi water bombing dan pesawat untuk modifikasi cuaca.
Titik Balik
Dari langit Natuna, helikopter mulai jatuhkan ribuan liter air ke titik panas yang sebelumnya tak terjangkau. Patroli udara dilakukan untuk deteksi titik api dan pantau pola asap, sementara sistem deteksi panas berbasis satelit dipakai untuk lacak penyebaran api secara real time.
Upaya modifikasi cuaca fokus ke area dengan potensi awan kuat, tujuan utamanya adalah picu hujan selama periode kering berkepanjangan.
Bahkan sebelum bantuan pusat datang, otoritas lokal sudah jalankan serangkaian tindakan respons. Posko komando darat didirikan di Kecamatan Bunguran Batubi, salah satu area terdampak paling parah, dengan personil dan peralatan dikerahkan di lokasi.
Patroli darat diperketat di area terdampak untuk pantau aktivitas api dan nilai kondisi asap. Sementara itu, Pangkalan Udara Raden Sadjad Natuna aktifkan posko komando udara pada 30 Maret. Fasilitas ini jadi pusat operasi untuk koordinasi helikopter dan pesawat yang terlibat dalam pemadaman udara, serta pusat rapat koordinasi antar berbagai lembaga.
Kolaborasi antara tim darat dan udara perlahan mulai hasilkan dampak. Intensitas api menurun di beberapa area, meski ancaman belum sepenuhnya hilang. Bara yang masih membara jadi perhatian, karena bisa dengan mudah picu api kembali jika tidak dikelola baik.
Setelah situasi relatif terkendali, pemerintah lokal turunkan status bencana dari tanggap darurat kembali ke siaga darurat pada 2 April, sambil tetap jaga kewaspadaan tinggi.
Sepanjang respons, keselamatan publik jadi prioritas utama. Warga disarankan batasi aktivitas luar ruang saat paparan asap tebal. Otoritas juga beri pembaruan rutin tentang kondisi kualitas udara, sementara fasilitas kesehatan disiagakan untuk tangani potensi kasus pernapasan.
Bagi para personil garis depan, situasi tetap jadi pergulatan sehari-hari. Petugas pemadam dan penanggap darurat bekerja dalam panas ekstrem, melintasi lahan yang masih membara, sambil menghirup udara yang sangat tercemar.
Tidak ada kamera yang mendokumentasikan upaya mereka di area hutan terpencil, dan sedikit pengakuan publik. Satu-satunya suara adalah retakan api dan gerakan stabil personil yang bekerja tanpa lelah pastikan api padam total.
Peristiwa ini jadi pengingat keras bahwa perubahan iklim bukan lagi isu jauh atau abstrak. Fenomena El Niño tunjukkan seberapa cepat kondisi kekeringan berkepanjangan bisa bereskalasi jadi bencana lingkungan skala besar.
Pemkab Natuna tekankan bahwa penanganan karhutla harus melampaui pemadaman. Tindakan pencegahan sama pentingnya, termasuk penguatan kesadaran masyarakat untuk hindari pembukaan lahan dengan bakar, terutama saat musim kemarau.
Peningkatan sistem deteksi dini dan kapasitas personil serta peralatan juga telah diidentifikasi sebagai prioritas utama ke depan.
Koordinasi antar sektor terbukti penting dalam hadapi krisis. Respons melibatkan kolaborasi antara pemerintah daerah, TNI, Polri, Basarnas, relawan, dan dukungan pemerintah pusat. Upaya kolektif ini berperan krusial dalam kurangi dampak bencana.
Raja Darmika, Kepala BPBD Natuna, nyatakan total area terbakar pada Maret 2026 mencapai hampir 340 hektar, menandai peningkatan signifikan dibanding awal tahun.
Di balik angka-angka ini ada cerita lebih dalam tentang kehilangan lingkungan, memburuknya kualitas udara, dan perjuangan panjang untuk pulihkan stabilitas di area terdampak.
Di Natuna, wilayah perbatasan terpencil jauh dari keramaian kota besar, pertarungan melawan karhutla berlangsung sunyi. Namun dampaknya luas, bukan hanya dalam lindungi lingkungan tetapi juga pastikan masyarakat bisa terus hidup dan bernapas dalam kondisi lebih aman.
Di inti respons ini adalah para petugas garis depan yang ketahanan dan dedikasinya sebagian besar tak terlihat, namun vital untuk cegah kerusakan lebih lanjut.
Berita terkait: Pemerintah manfaatkan FDRS untuk deteksi dini kebakaran hutan
Editor: Primayanti
Hak Cipta © ANTARA 2026