Miliaran burung kemungkinan terbunuh di Amerika Serikat setiap tahun – tetapi bertentangan dengan klaim populer, turbin angin bukanlah penyebab utama. Mantan Presiden Trump terus menggunakan platformnya yang terkemuka untuk menyatakan bahwa turbin angin – bagian dari pembangkit energi yang ekonomis di AS – “membunuh burung-burung kita.” “Angin, itu membunuh burung kita. Jika Anda ingin melihat pemakaman burung, pergilah di bawah kincir angin suatu saat,” Trump baru-baru ini mengatakan di TV nasional, klip yang menyebar ke web. Pasangannya, JD Vance, tertawa-tawa selama klaim yang berulang ini. Tetapi di tengah kenyataan yang terdistorsi, klaim yang tidak diverifikasi, informasi palsu yang menyebar melalui keberadaan internet kita, menyebarkan informasi yang keliru bukanlah hal yang lucu. Ya, seperti yang dijelaskan di bawah, ladang angin memang membunuh beberapa burung – semua produksi energi memiliki biaya. Tetapi turbin angin, yang dirancang dengan cerdas dari sayap pesawat terbang, bukanlah yang sedang menghancurkan populasi burung di AS.\” Di bandingkan dengan ladang angin, aspek-aspek lain dari kehidupan manusia jauh lebih mematikan, membunuh jauh lebih banyak spesies, dan lebih sulit untuk diperbaiki,\” Anne B. Clark, seorang ahli biologi dan burung di Universitas Binghamton, mengatakan kepada Mashable. Faktor-faktor yang disebabkan manusia membunuh burung. Yang paling merugikan, jauh, tinggal di antara kita. “Yang terburuk dari ini adalah kucing liar atau kucing peliharaan yang tinggal di luar ruangan, diperkirakan membunuh hingga 4 miliar burung per tahun, termasuk banyak burung penyanyi halaman belakang yang dihargai orang dan mengendalikan serangga kami,” ungkap Clark. (Setidaknya, kucing mungkin membunuh lebih dari 1 miliar burung di AS setiap tahun.) Itulah mengapa ahli biologi mendorong orang untuk menjaga kucing mereka di dalam ruangan. “Hanya satu orang yang menjaga kucingnya di dalam ruangan dapat menyelamatkan ratusan, bahkan ribuan, burung. Itu hal yang jelas,” ahli biologi burung Nico Arcilla sebelumnya mengatakan kepada Mashable. Pembunuh burung tertinggi berikutnya di AS adalah bangunan (dan jendelanya), diperkirakan membunuh sekitar 365 hingga 988 juta burung setiap tahun. “Pembunuhan itu bervariasi mulai dari burung kolibri terkecil hingga burung hantu besar,” kata Clark. (Inilah cara membatasi jumlah burung yang menabrak jendela Anda.) Dan bukan hanya bangunan tinggi. Struktur atau objek apa pun di jalur penerbangan burung – garis listrik, menara komunikasi, dan mobil – berkontribusi pada jutaan kematian burung setiap tahun, tambah Clark. Mobil membunuh sekitar 214 juta burung setiap tahun. Energi angin telah menghasilkan jumlah listrik yang semakin besar di AS selama puluhan tahun. Kredit: EIA Dan kemudian ada pelaku yang tak terhitung jumlahnya yang sulit dihitung karena memerlukan pengumpulan dan pemeriksaan tubuh burung untuk racun. Ini termasuk rodentisida, pestisida pertanian, polusi air, dan sebagainya. Turbin angin, bagaimanapun, adalah pemain kecil dalam mortalitas burung. “Penelitian menunjukkan bahwa proyek angin menduduki peringkat terbawah daftar kematian burung terkait manusia, menyebabkan jauh lebih sedikit kematian tahunan daripada yang disebabkan oleh kucing rumah, tabrakan bangunan, atau dampak kendaraan,” Departemen Energi menjelaskannya. Turbin di daratan, dengan baling-baling berputar besar, membunuh sekitar 234.012 burung setiap tahun, menurut Layanan Kehutanan dan Perikanan AS. Ladang angin membatasi kematian burung Energi angin yang berlimpah, yang menyediakan 125.000 pekerjaan di AS dan energi murah, sedang berkembang. Untungnya, kita dapat membangun atau mengoperasikan ladang angin untuk membatasi kematian burung. “Ada berbagai cara yang dapat kita gunakan untuk membatasi risiko bagi burung,” Jeff Buler, seorang ekologis satwa liar di Universitas Delaware, mengatakan kepada Mashable. Ini termasuk menempatkan ladang angin jauh dari jalur migrasi, melukis baling-baling hitam (alat visual yang memangkas kematian burung di ladang angin Norwegia sebesar 70 persen), menambahkan suara, dan menggunakan lebih sedikit tetapi lebih besar turbin. Turbin juga dapat dimatikan pada beberapa malam ketika banyak burung sedang bermigrasi melalui wilayah tertentu. Buler dan peneliti lain menemukan bahwa dengan mengamati data radar, migrasi burung melalui koridor seperti wilayah Great Lakes dapat diprediksi dengan baik, memungkinkan operator turbin untuk sementara mematikan operasi. “Anda dapat mengurangi tabrakan,” kata Buler. “Lebih mudah membuat klaim palsu daripada mendukung klaim dengan bukti.” Meskipun ladang angin tidak bebas dari biaya lingkungan, hampir pasti mereka membunuh jauh lebih sedikit burung daripada sektor bahan bakar fosil, yang memerlukan penambangan dan pembakaran bahan bakar yang intensif. “Pembangkit listrik berbahan bakar batu bara, minyak, dan gas mengakibatkan kematian burung pada berbagai titik dalam siklus bahan bakar mereka: hulu selama penambangan batu bara, tabrakan dan elektrokusi di tempat dengan peralatan pabrik yang beroperasi, dan hilangnya racun dan kematian yang disebabkan oleh hujan asam, polusi merkuri, dan perubahan iklim,” menurut artikel penelitian di Jurnal Ilmu Lingkungan Integratif. Studi tersebut menyimpulkan bahwa “fasilitas berbahan bakar fosil sekitar 35 kali lebih berbahaya bagi burung dalam basis per GWh dibandingkan dengan energi angin.” (Satu GWh, atau Gigawatt jam, adalah unit pengukuran untuk produksi atau konsumsi energi.) Dalam beberapa bulan mendatang dan seterusnya, Anda kemungkinan akan melihat klaim yang lebih menyesatkan tentang energi terbarukan dan sejumlah topik lain. Waspadalah terhadap kutipan-kutipan suara dan poin-poin pembicaraan yang meragukan. “Lebih mudah membuat klaim palsu daripada mendukung klaim dengan bukti,” kata Buler. Cerita ini telah diperbarui dengan lebih banyak data tentang kematian burung di AS.\”
