KYIV, Ukraina (AP) – Warga Ukraina mendesak pemerintah mereka untuk melakukan lebih banyak untuk mendapatkan Rusia melepaskan tawanan perang, menyuarakan kemarahannya pada hari Minggu di sebuah upacara yang mengenang peringatan hari kedua ledakan yang menewaskan lebih dari 50.
Beberapa ribu tentara dan warga sipil berkumpul di Lapangan Kemerdekaan Kyiv pada hari Minggu untuk memperingati hari kedua ledakan yang menewaskan lebih dari 50 warga Ukraina yang ditahan Rusia di barak penjara Olenivka.
Para pembicara dalam upacara yang khidmat itu mendesak pemerintah Ukraina untuk bekerja lebih keras untuk mendapatkan tentara yang dibebaskan dalam pertukaran tawanan.
Ledakan Olenivka adalah salah satu halaman yang paling menyakitkan dalam perang, menurut banyak tentara.
“Saya ada di sana di Olenivka. Saya terguncang oleh ledakan,” kata Sersan Kyrylo Masalitin, yang kemudian dibebaskan. “Belum pernah saya merasa begitu tak berdaya. Dan mereka yang masih ditawan merasakan ketidakberdayaan itu setiap hari. Mereka harus tahu bahwa kita telah melakukan semua yang kita bisa untuk membebaskan mereka.”
Rusia mengklaim bahwa ledakan Olenivka disebabkan oleh pasukan Ukraina yang menembakkan rudal yang mengenai barak penjara. Tetapi bukti yang semakin meningkat menunjukkan bahwa pasukan Rusia yang menyebabkan ledakan, menurut penyelidikan oleh The Associated Press.
AP mewawancarai lebih dari selusin orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang rincian serangan, termasuk orang-orang yang selamat, penyelidik, dan keluarga korban dan orang yang hilang. Semua menggambarkan bukti yang mereka yakini menunjuk langsung ke Rusia sebagai pelaku. AP juga mendapatkan analisis internal Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menemukan hal yang sama. Meskipun kesimpulan analisis internal yang menemukan Rusia merencanakan dan melaksanakan serangan itu, PBB tidak menuduh Rusia dalam pernyataan publik.
Dua tahun setelah ledakan, banyak warga Ukraina masih ingin tahu secara pasti bagaimana kejadian itu terjadi. Demonstrasi pada hari Minggu membawa bersama orang-orang yang mengenang Olenivka dengan orang-orang yang memprotes penahanan Rusia terhadap pejuang Ukraina yang membela pabrik baja Azovstal dan ditawan ketika Rusia merebut kota Mariupol.
Banyak juga mendesak pembebasan tentara Ukraina yang membela pabrik baja Avovstal dan ditangkap ketika Mariupol jatuh pada tahun 2022.
“Kami di sini untuk mengingat mereka yang meninggal dan juga yang ditawan. Kami di sini untuk mendorong pemerintah kami bekerja keras untuk ini,” kata seorang tentara yang mengidentifikasi dirinya sebagai Stanislav.
Dia mengatakan bahwa dia adalah seorang penjaga Mariupol ketika Rusia menyerbu pada Februari 2022 dan dia terluka dalam serangan artileri, kehilangan lengan kirinya. Dia dirawat di pangkalan militer di dalam pabrik baja Azovstal sebelum dia ditawan oleh pasukan Rusia dan kemudian dibebaskan. Setelah rehabilitasi fisik, Stanislav kembali ke tentara dan sekarang bekerja di markas militer di Kyiv.
Dia mengatakan bahwa dia akan terus mendorong pembebasan tentara yang ditawan.
“Kami di sini untuk alasan khusus, untuk melihat bahwa saudara-saudara kami dalam penawanan kembali,” katanya. “Semua yang ditawan.”