Saat para wisatawan menikmati granita es krim di bawah pohon bunga sepatu dan berenang di Laut Mediterania yang sejuk, di daerah pertanian di Selatan Sisilia, di antara lereng yang hangus sehingga mirip dengan bukit pasir gurun, seorang petani menyaksikan sapi-sapinya menuju rumah pemotongan.
Setelah berbulan-bulan kekeringan, dia tidak memiliki air atau makanan untuk memberikan kepada mereka. “Ini sangat menghancurkan,” kata petani, Lorenzo Iraci Sareri, sambil air mata jatuh di wajahnya yang terbakar matahari, berkerut oleh 40 tahun bekerja memelihara sapi. “Saya belum pernah melihat sesuatu seperti ini.”
Bagian-bagian Italia Selatan dan wilayah Mediterania lainnya, termasuk Yunani dan Spanyol tenggara, mengalami salah satu kekeringan terburuk dalam beberapa dekade. Para pakar mengatakan bahwa ini sangat menghancurkan karena kurangnya hujan diperparah oleh suhu yang lebih tinggi akibat perubahan iklim.
Kolam buatan tempat hewan-hewan biasa minum hanya menawarkan tanah yang retak. Bulir-bulir gandum kecil dan kosong. Danau Pergusa di pusat Sisilia, bagian dari cagar alam, menyerupai kawah kering dan pucat.
Namun, bagi banyak wilayah ini, musim panas juga merupakan puncak musim pariwisata, sumber penghidupan ekonomi utama yang dikhawatirkan oleh pihak berwenang terancam oleh berita kelangkaan air, dan mereka berusaha melindunginya.
“Kami terpaksa mengorbankan kerusakan pada pertanian, tetapi kami harus berusaha untuk tidak merusak pariwisata karena itu akan lebih buruk,” kata Salvatore Cocina, kepala perlindungan sipil Sisilia.
Dia menambahkan bahwa pertanian masih menyumbang sebagian besar penggunaan air, dengan populasi umum hanya menggunakan sebagian kecil dari itu, meskipun termasuk jutaan wisatawan selama musim panas.
Pihak berwenang mengatakan bahwa mereka memberikan prioritas untuk menyediakan air kepada rumah sakit, kepada bisnis yang memproduksi aset penting seperti oksigen, dan kepada segmen yang rentan dari populasi. Tetapi juga kepada hotel.
“Para wisatawan tidak menyadari” kekeringan, Elvira Amata, pejabat pariwisata papan atas Sisilia, berjanji.
Di luar resor bintang 5, di bagian selatan pulau yang gersang, tanda-tandanya ada di mana-mana.
Di Agrigento, yang menghadap lembah yang menampung reruntuhan beberapa kuil Yunani, pihak berwenang melakukan pemadaman air. Beberapa rumah di pinggiran kota tidak menerima air selama berbulan-bulan.
Kelangkaan air berarti bahwa sejumlah kecil bed-and-breakfast kecil juga harus menarik beberapa kamar dari pasar, atau mengalihkan pelanggan ke hotel lain, kata Francesco Picarella, kepala Federalberghi, asosiasi hotel utama Italia, di Agrigento. Tetapi yang paling menyakitkan adalah laporan media yang memperingatkan bahwa wisatawan “melarikan diri” karena kekurangan air, katanya.
Sejak laporan mulai muncul, pemesanan turun secara signifikan, kata Mr. Picarella. Wilayah segera merespons dengan memanggil pejabat dan mendorong mereka untuk melindungi musim pariwisata.
Wali kota Agrigento, Francesco Miccichè, mengatakan bahwa pihak berwenang mendistribusikan air lebih sering ke pusat kota, di mana kebanyakan bed-and-breakfast berada, dan mereka telah membuat truk air tersedia untuk hotel. Beberapa masih mengeluh harus membayar truk air, tetapi sebagian besar hotel sekarang dapat menyediakan air, kata Mr. Picarella.
“Dalam sektor mewah, saya tidak bisa mengatakan kepada mereka untuk membatasi mandi,” kata Isidoro di Franco, manajer umum Verdura Resort di dekat Agrigento, saat ia duduk di bar yang menghadap lapangan golf hijau dan tanaman hias berwarna pink dan biru yang subur.
Dia mengatakan bahwa resor tersebut membatasi penggunaan air, dan mendaur ulang air, tetapi tidak bisa mengurangi kebutuhan dasar.
Pemerintah daerah merencanakan kampanye iklan untuk mengatasi ketakutan akan kekeringan. Orang Sisilia bersikeras bahwa Selatan Sisilia tidak hanya siap menyambut wisatawan, tetapi juga sangat membutuhkan mereka.
“Jika Anda mengambil pariwisata dari kami juga, kami akan mati,” kata Cinzia Zerbini, juru bicara Sisilia untuk Coldiretti, asosiasi petani terbesar Italia.
Banyak petani sudah putus asa. Salah satunya, di lereng dekat kota Caltanissetta di Sisilia selatan, mengatakan kambing-kambingnya minum dari kolam yang begitu kosong sehingga salah satunya mati saat lumpur mengering di perutnya.
Di Sardinia timur laut, danau utama berada pada sepertiga kapasitasnya. Seorang perwakilan pemerintah setempat mengatakan bahwa pejabat harus memilih antara pariwisata dan pertanian, dan sepenuhnya menghentikan air mengalir untuk irigasi.
“Kami memutuskan untuk mengorbankan pertanian,” kata Giancarlo Dionisi, prefek lokal provinsi Sardinia Nuoro. Meski petani akan diberi kompensasi atas kerugian mereka, katanya, kerusakan dari hotel-hotel yang kekurangan air bisa bertahan lebih lama.
“Jika wisatawan yang datang tidak bisa mandi, mereka akan menciptakan omongan negatif,” katanya.
Banyak di Sisilia sangat menghargai manfaat keuangan yang dibawa oleh pariwisata sehingga mereka tidak keberatan dengan konsumsi air oleh wisatawan selama kekeringan. Yang lain mengajukan keberatan.
Beberapa petani mengatakan bahwa perhatian yang meningkat pada pengunjung di wilayah Mediterania memungkinkan jenis pariwisata di mana kondisi lokal tidak dipertimbangkan dengan cukup.
“Penduduk setempat semakin gelisah,” kata Francesco Vincenzi, presiden asosiasi dewan air pertanian Italia, dalam sebuah pernyataan. “Mereka merasa terancam dalam ketersediaan barang primer seperti air.”
Di wilayah Spanyol Catalunya yang terdampak kekeringan, penduduk setempat memulai kampanye bernama #NoEnRaja, yang secara kasar diterjemahkan sebagai “Anda tidak bisa mengambil sesuatu dari tidak ada.” Mereka berpendapat bahwa bersama dengan pertanian dan industri, sektor pariwisata yang sedang berkembang bertanggung jawab atas pengelolaan sumber daya yang langka.
Di Portugal musim dingin ini, ketika waduk-waduk menjadi kosong, para petani jeruk mengeluh bahwa lapangan golf masih disiram.
“Pertama-tama datang orang-orang, lalu lapangan golf, lalu Anda,” kata Pedro Cabrita, seorang petani jeruk, memparafrasekan seorang pejabat setempat yang memberitahunya.
Beberapa pejabat telah merespons ketidakseimbangan yang tampaknya. Di pulau Yunani Sifnos tahun lalu, walikota meminta larangan pembangunan kolam renang pribadi. Di Spanyol, larangan baru-baru ini terhadap pengisian ulang kolam renang mencakup resor mewah.
Samuel Somot, seorang peneliti di Météo-France, Layanan Cuaca Nasional di Prancis, mengatakan kekeringan Mediterania yang semakin parah berisiko merusak gurunifikasi di masa depan serta “perang air.”
Masalah ini hanya akan semakin intensif. Suhu yang lebih tinggi berarti bahwa hewan dan tumbuhan lebih haus sementara danau dan kolam menguap lebih cepat, kata Luigi Pasotti, seorang direktur dengan Layanan Cuaca Sisilia untuk pertanian.
Tahun ini, Coldiretti mengatakan bahwa peternakan di Sisilia kehilangan lebih dari 50 persen panen gandum mereka rata-rata.
Di wilayah selatan Puglia, produksi madu turun 60 persen karena sangat kering banyak tanaman tidak bisa berbunga. Panen zaitun di sana diprediksi akan turun setengahnya karena kekeringan.
Di Sisilia, kekeringan sekarang membawa masalah manajemen air yang sudah lama menjadi sorotan. Jumlah besar air hilang karena infrastruktur yang buruk. Di Agrigento, itu bisa lebih dari 50 persen, kata pejabat.
Desalinisasi dan sumur sudah diabaikan di masa lalu.
Pemerintah Italia mengumumkan bahwa mereka akan mengalokasikan 12 miliar euro, sekitar $13 miliar, untuk proyek-proyek air. Setelah bertahun-tahun mendengar janji-janji, para pakar skeptis bahwa proyek-proyek tersebut bisa segera diimplementasikan.
Tetapi masalah ini perlu segera ditangani, kata Edoardo Zanchini, direktur kantor iklim Roma. “Jika tidak, lahan pertanian akan ditinggalkan,” katanya, “dan lahan yang ditinggalkan menjadi gurun.”
Bank Italia mengatakan bahwa produksi yang dihasilkan oleh pertanian di Sisilia turun tahun lalu karena guncangan yang disebabkan oleh iklim, sementara pariwisata berkembang. Banyak petani di selatan Sisilia mengatakan bahwa mereka tidak dapat menahan tahun buruk lainnya.
“Jika kita tidak mendapatkan pakan dan kita tidak mendapatkan air kita harus menyembelih semuanya,” kata Luca Cammarata, seorang peternak kambing di dekat Caltanissetta, saat dia mendorong kambing-kambingnya yang kurus menuju sedikit tunas hijau yang tersisa di padang kuningnya. Tahun lain seperti ini akan menjadi “hukuman mati,” katanya.
“Haruskah kita semua pindah ke pantai dan melakukan pariwisata?” katanya.
