Sabtu lalu upaya pembunuhan terhadap kandidat presiden AS Donald Trump mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia. Di tengah kejadian itu, komentator menyoroti polarisasi yang semakin meningkat di Amerika Serikat dan retorika yang memecah belah mantan presiden.
Memainkan ketakutan dan mendorong kebencian mungkin menjadi alat populis yang efektif, tetapi mereka juga cenderung gagal. Orang Slovakia tahu ini terlalu baik, setelah mengalami kejutan dari percobaan pembunuhan Perdana Menteri mereka sendiri, Robert Fico, di tengah masa jabatannya yang polarisasi.
Hanya dua bulan yang lalu, seorang pria berusia 71 tahun yang mengaku sebagai penyair dan penjaga keamanan menembak beberapa kali ke arah perdana menteri dari jarak dekat di kota Handlová saat dia keluar dari pertemuan. Pelaku dilaporkan dimotivasi oleh ketidaksetujuannya terhadap kebijakan media dan luar negeri pemerintahan Fico.
Setelah kejadian tersebut, kecaman lintas partai terhadap kekerasan politik tidak cukup untuk menyatukan jurang yang dalam antara basis konservatif pro-Kremlin Fico dan pendukung liberal-progresif pro-Ukraina dari oposisi.
Sama seperti di AS, di mana sekarang Partai Republik menyalahkan Partai Demokrat atas percobaan pembunuhan terhadap Trump, pejabat pemerintah tinggi di Slovakia cepat menuduh media dan oposisi telah memprovokasi pelaku.
Koalisi pemerintah menggunakan kejadian itu sebagai dalih untuk memperkuat kebijakan yang sudah mereka lakukan meskipun mereka telah memecah belah masyarakat. Hal ini, digabungkan dengan retorika yang memecah belah dari Fico dan sekutunya, mengancam demokrasi Slovakia dan stabilitas politiknya.
Pada bulan Februari, pemerintah melewati amandemen kontroversial ke KUHP, menghilangkan Kantor Jaksa Khusus yang bertanggung jawab untuk menyelidiki tindak pidana korupsi yang serius dan kolusi dengan kelompok kriminal. Ketentuan lain mempersingkat batas waktu penuntutan atas kejahatan ekonomi dan menghapus beberapa kejahatan ekonomi. Langkah ini secara luas dianggap sebagai upaya untuk merusak supremasi hukum untuk melindungi figur dekat dengan Fico.
Pada bulan Maret, kabinet mengambil langkah-langkah berani untuk restrukturisasi penyiaran publik, merusak kemandirian media dan mengabaikan standar hukum Uni Eropa. Dalam prosedur legislasi cepat, mereka mengusulkan RUU media baru untuk menggantikan grup penyiaran publik yang ada dengan entitas baru, di mana direktur jenderal dan konten programnya dapat dipengaruhi oleh pemerintah.
Kebijakan ini dianggap sebagai pukulan besar bagi proses demokratisasi negara dan memicu protes besar di Bratislava ketika masyarakat sipil dan oposisi menyatakan kekhawatiran bahwa Fico sedang mengarahkan negara ke arah Hungaria Perdana Menteri Viktor Orbán.
Setelah percobaan pembunuhan, Fico dan pemerintahnya terus bergerak ke arah yang sama memecah belah.
Pada awal Juni, sambil masih pulih, perdana menteri melakukan pidato video menyalahkan percobaan pembunuhan pada oposisi yang \”tidak berhasil dan frustrasi\”, memperingatkan bahwa jika saingan politiknya terus \”pada jalur saat ini\”, akan ada \”lebih banyak korban\”.
Sekutunya dan mitra koalisi juga terus menyerang oposisi dan pendukungnya. Baru-baru ini, misalnya, pejabat pemerintah menuduh mantan Menteri Pertahanan Jaroslav Nad melakukan \”pengkhianatan\” dan \”sabotase\” serta memulai penyelidikan terhadapnya karena menyediakan pesawat tempur dan pertahanan udara ke Ukraina.
Pemerintahan Fico juga berusaha lebih membatasi protes populer. Pada bulan Juni, mereka memperkenalkan serangkaian perubahan legislatif yang dikenal sebagai \”Lex Assassination\”, yang melarang protes di dekat rumah pejabat publik dan berbagai kursi kekuasaan atau dalam kasus di mana privasi individu akan dilanggar. Undang-undang ini juga memberikan beberapa pejabat, termasuk perdana menteri yang menjabat, dengan manfaat finansial seumur hidup, penggunaan properti negara, keamanan, dan manfaat lainnya.
Lex Assassination, yang disahkan dengan terburu-buru, de facto meningkatkan keuntungan pribadi pejabat publik dan meredam hak warga untuk berkumpul bebas dengan dalih meningkatkan ketertiban umum dan keamanan nasional.
Kabinet Fico juga tetap mempertahankan retorika pemecah belah bahkan dalam forum internasional. Pada akhir Mei, mereka menolak untuk mendukung amendemen pada Peraturan Kesehatan Internasional yang diperundingkan di bawah sponsor Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk membantu meningkatkan kesiapsiagaan pandemi dunia. Slovakia adalah satu-satunya negara yang menolak. Pada bulan Juni, Anggota Parlemen Nasional Peter Kotlár, yang mewakili Slovakia dalam perundingan WHO, menyatakan tidak ada pandemi.
Dalam negara yang sudah rentan terhadap polarisasi dan kepercayaan pada teori konspirasi, kebijakan dan retorika pemerintahan Fico hanya akan semakin memperkuatnya. Konsekuensinya bisa fatal. Penyangkal pandemi mengakibatkan erosi kepercayaan pada lembaga ilmiah dan medis, yang dapat memiliki konsekuensi mematikan saat pandemi berikutnya. Harus juga membingungkan bahwa dalam survei terbaru, sekitar 20 persen responden mengaku tidak percaya bahwa Bumi itu bulat.
Retorika pemecah belah juga bisa berbahaya. Percobaan pembunuhan menggambarkan sejauh mana wacana politik di Slovakia telah terdegradasi, goyah di tepi di mana kekerasan dianggap sebagai bentuk ekspresi yang sah.
Sementara itu, oposisi berada dalam posisi yang delik untuk menantang ambisi Fico dalam menggagalkan kebebasan dan kebijakan yang membatasi kebebasan. Setelah disalahkan atas percobaan pembunuhan, mereka harus berhati-hati karena kritik terhadap perdana menteri dan sekutunya dapat diubah sebagai serangan lebih lanjut terhadap bangsa.
Namun, polarisasi dalam negeri dan kekerasan politik tidak hanya berbahaya di dalam batas negara, seperti kasus Slovakia dan AS menunjukkan. Mereka juga dapat memiliki efek yang destabilisasi pada sekutu dan tetangga.
Populis seperti Fico dan Orbán merusak kekuatan dan efektivitas UE dalam mendorong kebijakan krusial. Fakta bahwa faksi politik kanan keras yang dipimpin Orbán, Patriots for Europe, telah menjadi kekuatan ketiga terkemuka di Parlemen Eropa hampir tidak menjanjikan yang baik bagi persatuan.
Itulah mengapa UE harus memainkan peran yang lebih proaktif dalam menantang kebijakan media Fico, perubahan ke KUHP, dan reformasi yudikatif. Mereka dapat melakukannya dengan menerapkan taktik yang sama dengan yang mereka lakukan dengan Hungaria – menahan dana.
Brussels juga harus mendukung media Slovakia dan masyarakat sipil dalam memerangi informasi yang salah, kebohongan, dan ujaran kebencian secara online dan offline. Dukungan dari mitra Eropa dan komunitas global akan sangat diperlukan untuk memastikan bahwa turbulensi politik saat ini hanya menjadi kemunduran sementara dalam proses demokratisasi jangka panjang Slovakia, bukan penyimpangan permanen dan berbahaya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.