Ekonomi Inggris sedang dalam masalah—dan pekerja yang menjadikannya begitu adalah salah satu alasan besar.
Sejak pandemi, semakin banyak orang dewasa di Inggris yang berusia 16 hingga 64 tahun, memilih untuk tidak bekerja.
Di antara mereka yang tetap bekerja, banyak yang bergabung dengan legiun “pemutus diam” yang hanya melakukan yang paling dasar di tempat kerja.
Kedua kelompok ini berkontribusi pada krisis produktivitas yang memprihatinkan di Inggris, yang semakin buruk sejak krisis keuangan global 2008-09. Dibandingkan dengan Amerika Serikat dan Jerman, produktivitas Inggris 16% lebih rendah, dan terus di bawah sebagian besar negara OECD utama.
Siapa ‘pekerja yang hilang’?
Ketika pandemi dimulai pada tahun 2020, angkatan kerja Inggris mengalami perubahan besar. Negara itu kehilangan ribuan pekerja—yang seharusnya bisa mencari pekerjaan—karena masalah kesehatan jangka panjang, pensiun dini, masalah kesehatan mental, dan daftar tunggu NHS yang semakin panjang.
Empat tahun kemudian, dengan COVID-19 di belakang kita, angka itu tidak pulih. Sebaliknya, angka itu mencapai level yang mengkhawatirkan antara Februari dan April, dengan sekitar 2,8 juta, atau 22,3%, pekerja di negara tersebut dianggap tidak aktif secara ekonomi, menurut data dari Kantor Statistik Nasional yang dirilis pada Selasa. Itu mencatat level tertinggi dalam sembilan tahun jumlah orang yang menganggur dan tidak mencari pekerjaan.
Mengkhawatirkan, krisis ini dipicu oleh para pekerja muda yang memasuki pasar kerja—biasanya Generasi Z.
Bagi ekonomi, jumlah pekerja aktif yang lebih sedikit berarti pasokan tenaga kerja yang terbatas, tepat ketika Inggris mencoba melepaskan diri dari periode pertumbuhan yang lambat dan berjuang dengan penuaan ekonomi.
Hal ini juga bisa memicu inflasi, yang baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda mereda, karena perusahaan mencoba mempertahankan pekerja dengan menaikkan gaji.
Partai Buruh dan Konservatif keduanya telah berjanji untuk mengembalikan orang ke pasar kerja mengingat bahwa itu merupakan beban £39 miliar ($50 miliar) bagi ekonomi.
Bagaimana pemutus diam memengaruhi hal ini?
Munculnya kerja jarak jauh memicu tren pemutusan diam di tempat kerja, di mana karyawan berhenti untuk berusaha lebih dari yang diperlukan untuk pekerjaan. Pekerja kehilangan motivasi dan tidak seaktif yang seharusnya.
Ternyata, jumlah pemutus diam telah melonjak hingga mencapai titik di mana itu mengakibatkan kerugian ekonomi Inggris sebesar £257 miliar ($327 miliar) tahun lalu, menurut laporan Gallup yang dirilis pada Rabu.
Skala masalah ini juga tercermin dalam fakta bahwa hanya satu dari 10 pekerja di Inggris dikategorikan sebagai “terlibat” di tempat kerja. Ini menandai pembalikan tajam dari saat negara tersebut memimpin di awal tahun 2010-an dengan angkatan kerja yang sangat terlibat.
Karyawan kesulitan dengan manajemen yang buruk dan tujuan yang tidak jelas, yang diperburuk oleh tren lebih luas seperti Brexit dan volatilitas makroekonomi, temuan laporan Gallup.
Dampak pada produktivitas
Ketidakaktifan ekonomi dari pekerja yang hilang merugikan PDB Inggris, sementara pemutus diam mempengaruhi output ekonomi Inggris per jam waktu. Produktivitas adalah topik sensitif di Inggris dan tidak memiliki jawaban yang sederhana. Tingkat tersebut telah menurun selama lebih dari satu dekade sekarang, sementara meningkat di negara lain seperti Prancis dan Jerman, memperlebar kesenjangan antara Britania dan rekan-rekannya.
Tidak ada yang menginginkan ekonomi yang berkinerja di bawah kapasitasnya ketika datang ke produktivitas karena itu merusak ketahanan ekonomi terhadap guncangan besar.
Gabungan dari di bawah investasi, kerja lembur tidak dibayar dan celah kebijakan lainnya adalah di antara faktor-faktor yang membuat Britania kurang produktif.
Faktor penting yang perlu diperhatikan dalam diskusi produktivitas adalah nilai tambah bruto, yang mengukur nilai barang dan jasa yang dihasilkan di setiap industri atau sektor ekonomi, kata Ben Caswell, ekonom senior di National Institute of Economic and Social Research. “Kurangnya pekerja yang bekerja akan secara alami berarti output yang lebih sedikit,” katanya kepada Fortune. “Pemecahan data ONS menunjukkan bahwa pada akhir 2023, 71% dari pertumbuhan total ketidakaktifan sejak pandemi dapat diatributkan pada masalah kesehatan. Jadi ini benar-benar merupakan kekhawatiran untuk pertumbuhan.”
Mengingat krisis produktivitas yang mengancam di Inggris, sekelompok besar pemutus diam berarti kelompok lain di ekonomi yang seharusnya dapat memberikan kontribusi lebih di tempat kerja tetapi hanya tidak melakukannya. Dalam kasus pekerja yang hilang, itu adalah masalah masalah kesehatan, sedangkan dengan pemutus diam, pekerja menyerah. Jadi, jika karyawan menghabiskan lebih sedikit jam bekerja, hal itu menurunkan produktivitas secara keseluruhan.
“Jika narasi ‘pemutus diam’ berlaku, maka jam kerja yang tercatat, tetap konstan, tetapi pekerja melakukan lebih sedikit tugas dalam jam kerja yang tercatat tersebut. Jadi nilai tambah bruto turun tetapi jam kerja tetap tidak berubah,” kata Caswell.
Untuk memastikan, Inggris telah mencapai beberapa kemenangan dalam metrik terkait angkatan kerja, seperti tingkat pengangguran rendah dan pertumbuhan gaji yang kuat. London juga merupakan magnet bakat internasional terbesar di dunia.
Namun, produktivitas telah menjadi salah satu hambatan ekonomi terbesar negara tersebut, dan pemerintah yang akan datang dihadapkan pada tekanan untuk mengatasinya.
“Pemerintah Inggris selanjutnya perlu membuat peningkatan pertumbuhan produktivitas rendah sebagai prioritas politik dan ekonomi utamanya. Hal ini berarti menempatkannya pertama dalam keputusan tentang pengeluaran publik, kebijakan pajak, regulasi, dan kebijakan ekonomi internasional,” kata Creon Butler, direktur program ekonomi global dan keuangan di Chatham House, dalam laporan bulan Mei.