Setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengamankan masa jabatan kelima yang memecahkan rekor, sebuah foto yang dimanipulasi menyebar di internet yang terlihat seperti dia sedang memegang potret Raja Bhumibol dari Thailand yang sudah meninggal. Dalam foto asli, Putin sebenarnya menampilkan potret ayahnya saat ia mengikuti perayaan Hari Kemenangan di Moskow pada tahun 2015. Foto yang diedit dibagikan dalam sebuah kiriman TikTok pada 9 Mei 2024, beberapa hari setelah Putin memulai masa jabatan kelima dengan kekuasaan yang lebih besar dari sebelumnya. Pemimpin Kremlin berusia 71 tahun ini, yang telah memerintah Rusia sejak pergantian abad, memperoleh mandat enam tahun baru pada bulan Maret setelah memenangkan pemilihan presiden tanpa adanya lawan. Foto tersebut tampaknya menunjukkan dia memegang potret Raja Bhumibol Adulyadej dari Thailand. Ini ditampilkan di samping foto Raja Maha Vajiralongkorn, yang merupakan putra Bhumibol, dan foto Putin yang berbeda. Rusia dan Thailand secara historis memiliki hubungan yang erat dan istana kerajaan Thailand mengucapkan selamat kepada Putin atas masa jabatan baru (link terarsipkan). Teks Thailand berwarna putih yang berbunyi: “Pemimpin Rusia menyatakan bahwa dia tidak akan perang dengan Thailand sebagai tanda hormat kepada Raja Bhumibol.” Tangkapan layar dari kiriman TikTok palsu, diambil pada 29 Mei 2024. Foto sebelumnya beredar di Facebook pada tahun 2022, ketika berbagai organisasi media termasuk BBC Thai, Voice TV Thailand, dan Annie Lab Hong Kong menunjukkan bahwa itu palsu. Namun, beberapa pengguna media sosial tampaknya percaya bahwa foto itu asli. “Saya suka bahwa Putin tidak melupakan jasa raja Thailand,” komentar seorang pengguna TikTok. “Hidup raja dan terima kasih Presiden Putin dari Rusia,” tulis yang lain. Pencarian gambar terbalik menemukan bahwa foto asli menunjukkan Putin memegang potret ayahnya. Foto tersebut diambil oleh fotografer Reuters Maxim Shemetov, menurut agensi foto stok Alamy yang menerbitkan gambar tersebut. Keterangan foto tersebut berbunyi: “Presiden Rusia Vladimir Putin memegang potret ayahnya saat ia mengikuti parade Regimen Abadi di Lapangan Merah selama perayaan Hari Kemenangan di Moskow, Rusia, 9 Mei 2015.” Parade Regimen Abadi adalah prosesi di mana warga Rusia di seluruh negara berarak melalui kota-kota setiap 9 Mei sambil memegang potret kerabat yang tewas dalam Perang Dunia II. Di bawah ini adalah perbandingan tangkapan layar antara foto yang dimanipulasi dalam kiriman palsu (kiri) dan foto Reuters yang diarsipkan di Alamy (kanan). AFP menerbitkan foto serupa Putin memegang potret ayahnya dalam prosesi tersebut. Selain itu, foto lain dari Putin dan foto Raja Vajiralongkorn yang dibagikan dalam kiriman TikTok adalah lama dan tidak ada hubungannya. Foto raja menunjukkan dia memberikan pidato Tahun Baru pada 31 Desember 2020, sedangkan foto Putin menunjukkan dia memberi pidato di Moskow pada 23 Maret 2024 setelah serangan senjata mematikan di sebuah gedung konser (link terarsipkan).
