Polisi Inggris mengatakan seorang pria yang ditangkap karena dicurigai membunuh mantan menteri pemerintah Ann Widdecombe telah dibebaskan dan tidak lagi menjadi bagian dari penyelidikan.
Hal ini terungkap saat detektif mengungkapkan bahwa pembunuhan itu terjadi satu hari sebelum jasad Widdecombe ditemukan di rumahnya di pedesaan barat daya Inggris pada Kamis.
Polisi Devon dan Cornwall mengatakan pria kulit putih Inggris berusia 26 tahun itu ditangkap di Newton Abbot, sekitar 14,5 kilometer dari rumah Widdecombe, pada Jumat, sebelum dibebaskan pada Sabtu.
Penyidik kini meyakini wanita berusia 78 tahun itu diserang pada hari Rabu sekitar pukul 11.30 GMT, sehari sebelum petugas ambulans memanggil polisi ke rumahnya, di mana ia ditemukan tewas dengan luka parah.
Polisi mengatakan tidak menemukan bukti bahwa pembunuhan itu terkait dengan terorisme atau bermotif politik. Mereka juga mengatakan tersangka diduga seorang pria kulit putih, dan tidak ada risiko luas terhadap masyarakat.
Widdecombe dikenal karena pandangannya yang konservatif secara sosial, pertama sebagai menteri junior di pemerintahan Perdana Menteri Partai Konservatif John Major pada 1992-1997, dan kemudian sebagai juru bicara imigrasi untuk Partai Reformasi UK sayap kanan populis Nigel Farage.
Ia pindah ke agama Katolik sebagian karena protes terhadap penahbisan wanita sebagai pendeta di Gereja Inggris, dan menentang aborsi serta penyetaraan usia dewasa untuk hubungan homoseksual dan heteroseksual.
Ia juga membela kebijakan memborgol narapidana hamil saat melahirkan untuk mencegah mereka melarikan diri, dan menganggap ibu tunggal sebagai panutan yang buruk. Namun, ia cukup unik di kalangan anggota parlemen Konservatif karena menentang perburuan rubah dengan anjing.
Berita kematiannya mendatangkan penghormatan pada Jumat dari berbagai spektrum politik di Inggris, termasuk dari Perdana Menteri Keir Starmer dan Farage, yang menggambarkannya sebagai “wanita yang luar biasa”.
“Dia berdiri dan memperjuangkan apa yang dia yakini – seorang Kristen yang taat dan seseorang yang memiliki pandangan konservatif sosial yang kuat,” kata Farage dalam unggahan video di akun X-nya.
Dua anggota parlemen Inggris yang masih aktif telah dibunuh dalam satu dasawarsa terakhir. Anggota parlemen Partai Buruh, Jo Cox, ditembak dan ditusuk oleh seorang penyendiri yang terobsesi dengan Nazi saat kampanye Brexit pada 2016. Anggota parlemen Partai Konservatif, David Amess, ditusuk hingga tewas pada 2021 oleh seorang pria yang terinspirasi oleh kelompok ISIL (ISIS).