Pada akhir Mei, Zelensky mengkonfirmasi Ukraina secara resmi sudah meminta izin ke Amerika Serikat untuk memproduksi sendiri sistem pertahanan Patriot.
Setelah perang berjalan selama empat setengah tahun, pertempuran di garis depan sebagian besar macet, Laut Hitam menjadi tidak ada aktivitas militer signifikan, dan Ukraina pada dasarnya sudah belajar untuk melawan ratusan drone yang ditembakkan Rusia setiap malam.
Tapi rudal balistik—yang disebut Zelensky sebagai “keunggulan utama terakhir” Rusia—bergerak dengan kecepatan tinggi dan lintasan curam sehingga sulit dicegat. Banyak dari rudal itu berhasil menembus pertahanan udara Ukraina yang sudah menipis. Awal pekan ini, Angkatan Udara Ukraina mengumumkan bahwa “kekurangan parah” rudal pencegat menyebabkan tidak satu pun dari 23 rudal balistik yang ditembakkan Rusia pada Minggu malam berhasil dijatuhkan. Lebih dari 20 orang meninggal dalam serangan itu.
Trump mengatakan AS akan memberi Ukraina lisensi untuk memproduksi sana Patriot agar Ukraina tidak bisa “mengeluh bahwa kita tidak memberi mereka cukup.”
Dalam konferensi pers, Trump mengakui bahwa Ukraina belakangan ini cukup sukses meluncurkan serangan jarak jauh ke Rusia, yang mengenai target ribuan kilometer dari garis depan. “Itu eskalasi, tapi juga eskalasi yang bisa membantu mengakhiri perang,” kata Trump.
Duduk di samping Trump, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyebut serangan Ukraina terhadap kilang minyak Rusia diperlukan untuk menunjukkan pada Moskow “betapa sulitnya mempertahankan wilayah udaranya,” sehingga mendorong Kremlin untuk mengakhiri perang.
Dalam pernyataannya, Trump juga mengklaim Vladimir Putin—dengan siapa dia sering berbicara—ingin membuat kesepakatan untuk mengakhiri perang dengan Ukraina, yang dimulai dengan invasi skala penuh Rusia pada 2022. Presiden AS sudah berkata demikian sebelumnya, tapi upayanya untuk mendorong perundingan antara Kyiv dan Moskow hingga kini tidak menghasilkan apa-apa.
Tidak untuk pertama kalinya, Trump kembali menyinggung kemungkinan pertemuan Zelensky dan Putin untuk membahas penghentian konflik. Putin berulang kali menyatakan bersedia bertemu asalkan bertempat di Moskow. Meski banyak yang mengartikan undangan itu sebagai provokasi—Kremlin tahu Zelensky sangat tidak mungkin setuju pergi ke Rusia—Trump pada Rabu bertanya pada Ukraina apakah dia siap mengunjungi ibukota Rusia.
“Sulit—ada banyak drone Ukraina di sana,” canda Zelensky, merujuk pada serangan drone jarak jauh Ukraina ke Moskow.