Ini sudah enam minggu sejak Kelsey Pfendler, pemandu arung jeram di Grand Canyon, meluncurkan perahu dayung sepanjang 21 kakinya dari pesisir berbatu California Tengah ke Samudra Pasifik.
Jumat malam kemarin — setelah menempuh lebih dari 3.700 kilometer dan 43 hari — dia tiba di Pelabuhan Ala Wai di Honolulu, menambatkan perahunya, dan kembali menginjak daratan, sambil memecahkan beberapa rekor.
Ms. Pfendler, 32 tahun, mendapat sambutan layaknya pahlawan dari ratusan penggemar yang berjajar di pelabuhan. Ribuan lainnya memberi selamat melalui media sosial, tempat dia rutin mengunggah video harian yang mendokumentasikan perjalanannya.
Dia tampaknya menjadi perempuan Amerika pertama yang berhasil mendayung sendirian dari California ke Hawaii — sekaligus yang termuda dan tercepat dalam menyelesaikan rute itu tanpa bantuan, berdasarkan data dari Ocean Rowing Society International.
Waktu akhirnya adalah 43 hari, 17 jam, 55 menit, dan 59 detik, tulisnya di media sosial.
Perempuan berikutnya yang tercepat menyelesaikan rute yang sama sendirian dan tanpa bantuan membutuhkan waktu lebih dari 86 hari, yang dilakukannya pada tahun 2020.
“Kami semua menyalakan senter ponsel untuk menuntunnya masuk ke pelabuhan, seperti bintang penuntun,” kata Sarah Maune, 33 tahun, seorang kreator konten yang liburannya ke Hawaii kebetulan bertepatan dengan garis akhir Ms. Pfendler. “Semua orang meneriakkan namanya.”
Sarah menambahkan, “Aku mengikuti perjalanannya di media sosial sejak awal, jadi aku tahu harus hadir langsung. Sungguh luar biasa menyaksikannya.”
Ms. Pfendler, yang tidak menanggapi beberapa permintaan wawancara, telah menjadi pemandu arung jeram profesional sejak berusia 18 tahun dan kini memimpin perjalanan di sepanjang Sungai Colorado di Grand Canyon, menurut situs webnya.
Dia mengubah ekspedisinya menjadi gerakan daring, mengumpulkan ratusan ribu pengikut yang menyimak pembaruan video harian yang direkamnya dari atas perahu.
Video-video dari ekspedisi mendayungnya menunjukan dia melakukan berbagai hal, mulai dari berenang di laut hingga membahas tekanan psikologis dari olahraga dengan daya tahan tinggi.
Pada 6 Juni, dia memperlihatkan cara mengubah air laut menjadi air minum. Pada 10 Juni, dia menjelaskan bagaimana dia kesulitan untuk terus mendayung setiap malam hingga sekitar pukul 4 pagi, hanya tidur sekitar dua setengah jam. Pada 16 Juni, dia mencuci pakaian di perahu, menjemurnya di tali jemuran darurat.
“Ini pencapaian yang sangat besar untuk menyelesaikan dayung di samudra, dan memecahkan rekor kecepatan adalah pencapaian besar lain di atasnya,” kata Fiann Paul, pendayung samudra pemegang rekor dan presiden Ocean Rowing Society International, yang mengesahkan pencapaian dayung samudra untuk Guinness World Records.
Mr. Paul bilang, meskipun rekor-rekor itu belum resmi, data dari perkumpulannya menunjukan bahwa dayungan Ms. Pfendler adalah yang tercepat yang diselesaikan sendirian dan tanpa bantuan di rute Pasifik Tengah yang ditempuhnya, dan dia juga yang termuda yang menyelesaikannya sendirian.
Dia menambahkan bahwa pendayung lain, termasuk yang lebih muda, telah menyelesaikan rute-rute lebih panjang melintasi seluruh Samudra Pasifik. Dia juga mencatat bahwa pendayung yang berbeda menggunakan kelas perahu yang berbeda, yang dirancang untuk kecepatan berbeda, sehingga bisa menyulitkan perbandingan rekor.
Duncan Roy, pelatih dayung samudra yang pada 2020 mengelilingi Inggris dengan perahu Ms. Pfendler yang sekarang, bernama Lily, mengatakan bahwa pencapaian Ms. Pfendler “sangat istimewa” dan dia adalah “duta yang hebat” untuk dayung samudra.
“Semua orang di olahraga ini terus membicarakan dia dan mengikuti perjalanannya,” ujarnya. “Untuk bisa memiliki kemampuan kognitif memberikan pembaruan itu dan bercerita — itu luar biasa.”
Neil Bergenroth, pelatih dayung samudra lainnya, menyebut dayungan Ms. Pfendler sebagai “prestasi fisik dan mental yang luar biasa.”
“Ini soal keseimbangan antara berapa lama saya tidur versus berapa lama saya terus mendayung,” kata Mr. Bergenroth, yang menghabiskan dua setengah tahun melatih seorang pria Irlandia yang tahun ini memenangkan lomba dayung sejauh 4.800 kilometer melintasi Samudra Atlantik. “Ini jenis olahraga yang sangat berbeda dari ajang Olimpiade, yang hanya butuh lima atau enam menit selesai.”