Seorang hakim federal memerintahkan Pentagon untuk memberi Alibaba Group Holding Ltd. keringanan dari sebuah undang-undang yang menyebabkan semua pelobi mereka berhenti menjadi klien, sementara hakim mempertimbangkan apakah undang-undang itu konstitusional atau tidak. Kasus ini akan menguji kemampuan AS untuk membatasi aktivitas perusahaan China.
Kantor pelobi paling berpengaruh di Washington cepat-cepat memutuskan hubungan dengan Alibaba dan perusahaan teknologi China lainnya setelah undang-undang baru yang menarget perusahaan dituduh membantu militer China mulai berlaku minggu lalu, lapor Bloomberg News sebelumnya.
Larangan itu melarang Departemen Pertahanan bekerja dengan perusahaan yang diwakili oleh pelobi yang juga bekerja untuk perusahaan yang masuk daftar hitam Pentagon, karena dituduh membantu Tentara Pembebasan Rakyat China. Dalam praktiknya, aturan ini memaksa pelobi untuk memilih antara perusahaan China yang terkena sanksi atau kontraktor pertahanan AS. Akhirnya mereka meninggalkan perusahaan China.
Hakim Distrik AS Eumi K. Lee, yang mengurus gugatan Alibaba soal masuknya mereka ke daftar hitam, pada hari Minggu memerintahkan Pentagon untuk tidak menganggap Alibaba sebagai perusahaan militer China terkait larangan lobi ini. Perintah ini berlaku sampai dia memutuskan permohonan perusahaan atau 60 hari setelah sidang, mana yang lebih dulu.
Kasus ini kemungkinan akan banyak diperhatikan karena daftar hitam Pentagon sudah menjadi alat penting bagi AS dalam persaingan dengan China. Pada 8 Juni, Pentagon menambahkan Alibaba ke dalam daftar 1260H, yaitu daftar perusahaan militer China yang beroperasi di AS. Jumlah ini jadi 188 dari 20 yang ada beberapa tahun lalu. Daftar ini mencakup bidang penting seperti semikonduktor, kecerdasan buatan, robotik, dan drone.
Alibaba pada 23 Juni menggugat departemen itu meminta dihapus dari daftar hitam, dengan alasan tidak bekerja sama dengan militer China. Kemudian pada 30 Juni mereka mengajukan permohonan untuk dikecualikan dari larangan lobi, tepat saat aturan itu mulai berlaku.
Baca Selengkapnya: Alibaba Menggugat AS, Minta Keluar dari Daftar Hitam Pentagon
Alibaba berargumen dalam dokumen pengadilan baru-baru ini bahwa pembatasan ini melanggar kebebasan berbicara mereka. Hal ini menyebabkan mereka kehilangan “suara dalam semua urusan dengan pemerintah federal — masalah undang-undang, peraturan, dan kebijakan yang memengaruhi bisnisnya.”
Alibaba mengatakan tidak ada perusahaan lobi terkenal yang mau mengorbankan akses ke puluhan ribu perusahaan yang berkontrak dengan Pentagon hanya demi bisa mewakili mereka. Dalam dokumen lain, mereka mencatat bahwa semua lebih dari dua puluh pelobi terdaftar mereka sudah menarik pendaftaran dalam beberapa minggu terakhir.
Dalam pernyataan bersama yang diajukan pada hari Jumat, pejabat Pentagon mengatakan bahwa larangan lobi ini “sepenuhnya sesuai dengan Konstitusi AS,” tetapi mereka setuju untuk memberikan waktu terbatas agar pengadilan bisa mengevaluasi masalah ini.
Pentagon menolak berkomentar karena kasus ini masih berjalan. Alibaba tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Baca Selengkapnya: Gencatan Senjata yang Rapuh Antara Trump dan Xi, Disoroti oleh Daftar Hitam Pentagon
Ketua komite khusus China di DPR AS John Moolenaar dan anggota komite intelijen Elise Stefanik menulis surat ke Menteri Pertahanan Pete Hegseth bulan lalu. Mereka mendesak penerapan yang ketat untuk aturan baru ini.
“Sangat penting agar kontraktor departemen menghindari bekerja sama dengan firma dan pelobi yang pada saat bersamaan memajukan kepentingan perusahaan yang menjalankan ambisi militer Partai Komunis China.”