Sebelum Piala Dunia FIFA 2026 dimulai, ada kekhawatiran tentang berbagai hal, dari harga tiket yang membuat orang tidak bisa hadir hingga kesesuaian stadion untuk sepak bola.
Meksiko membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada 11 Juni, kali ketiga Kota Meksiko menjadi tuan rumah laga pembuka. Tujuh belas hari dan 72 pertandingan kemudian, Austria dan Aljazair menutup babak grup pada 28 Juni di Dallas, dengan hasil imbang 3-3 yang berakhir setelah tengah malam hari Minggu.
Pada akhir pekan lalu, FIFA mengumumkan edisi 2026 sudah melampaui rekor jumlah penonton Piala Dunia sepanjang masa, yaitu 3,6 juta, mengalahkan Qatar 2022 yang mencapai 3,4 juta penonton, dengan sisa tiga minggu.
Berikut adalah lima kesimpulan terbesar dari babak grup Piala Dunia.
Piala Dunia masih berpusat pada poros Eropa-Amerika Selatan
Tim UEFA sebagian besar memenuhi reputasi mereka, dengan Prancis memimpin setelah meraih rekor sempurna di babak grup.
Bahkan Norwegia, yang belum pernah melaju lebih jauh dari babak 16 besar, bersiap untuk tampil dalam jangka panjang. Dalam langkah taktis, pelatih Stale Solbakken mengakui Grup I kepada Les Bleus di pertandingan grup terakhir mereka hari Jumat untuk beristirahat menghadapi babak berikutnya.
Argentina, Brasil, dan Kolombia dari CONMEBOL memenangkan grup masing-masing; los Cafeteros menahan Portugal di pertandingan terakhir; dan Ekuador mengejutkan Jerman untuk maju sebagai tim peringkat tiga.
Tapi Eropa dan Amerika Selatan tidak sendirian dalam ambisi mereka di Piala Dunia 2026.
Sembilan dari sepuluh tim Afrika maju, dan Maroko berbicara tentang mencapai final. Itu tampak wajar setelah semifinal Atlas Lions di 2022.
Maroko melaju di Qatar dengan bertahan dan penjagaan gawang Yassine Bounou. Sekarang, rencananya adalah menyerang, salah satu alasan Mohamed Ouahbi menggantikan Walid Regragui. Perjalanan awalnya lambat, hasil imbang 1-1 dengan Brasil dan kemenangan 1-0 atas Skotlandia. Kemudian, Achraf Hakimi, Ismael Saibari, dan cadangan Soufiane Rahimi bermain bagus dalam kemenangan 4-2 atas Haiti.
Dan ada Amerika Serikat, yang terus bicara soal juara sejak pelatih Mauricio Pochettino dipekerjakan pada 2024. Sekarang, pemain AS dan pendukung baru mereka menggemakan Pochettino. Jangan lupa tuan rumah bersama Meksiko, yang memenangkan tiga pertandingan grup—salah satu dari tiga tim yang melakukannya bersama raksasa Argentina dan Prancis.
Duo penyerang bintang Prancis, Ousmane Dembele dan Kylian Mbappe, telah mencetak delapan gol dan memiliki rekor 3-0 yang sempurna memasuki babak 32 besar.
Tim mana yang AS yang sesungguhnya?
Tim AS memulai dengan kemenangan besar—4-1 atas Paraguay, 2-0 atas Australia. Lalu, kekealahan 3-2 dari Turki. Jadi, apakah tim itu sebaik yang terlihat di dua pertandingan pertama atau serapuh yang diperlihatkan Turki yang sudah tersingkir? Jawabanya mungkin di antara keduanya.
Bermain maksimal dan didukung oleh penonton yang memihak, para pemain AS terlihat hampir setara dengan siapa pun. Tapi kedalaman skuad AS yang dipertanyakan dan cedera pemain inti membuat Pochettino melakukan sembilan pergantian melawan Turki, yang mengungkap beberapa kekurangan tuan rumah bersama menjelang babak gugur.
Pemain andalan AS, Christian Pulisic, hanya bermain di dua dari tiga pertandingannya karena cedera kaki bagian bawah.
Lionel Messi ambil alih perburuan Sepatu Emas
Menjelang Piala Dunia, persaingan Sepatu Emas mencakup favorit seperti Erling Haaland, Harry Kane, dan Kylian Mbappe.
Lalu muncullah Messi, yang memecahka rekor gol sepanjang masa turnamen miliki Miroslav Klose—dan megabintang Argentina yang kecil ini tampak mampu menambahkan beberapa gol lagi pada torehan enam gol dari tiga pertandingan, yang saat ini memuncaki daftar Sepatu Emas, dan tidak hanya di Piala Dunia ini.
Messi baru saja berusia 39 tahun pekan lalu, dan hamper semua orang setuju ini adalah penampilan terkahirnya di panggung utama sepak bola global. Tapi Messi tampak—jika tidak lebih baik dari seiring usia—entah bagaimana menemukan level, atau dua, tambahan.
Tidak seperti pemain legenda Cristiano Ronaldo dari Portugal yang berusia 41 tahun, Messi telah menunjukkan cara-cara halus untuk memperpanjakefektivitasnya: dia bisa berperan sebagai playmaker; fisiknya yang rendah dan pusat gravitasi membantu menghindari cedera; dan gayanya yang umumnya efisisen menghemat energi. Messi GOAT? Jika dia belum membuktiknyak, tunggu saja sampai 2030.
Messi memimpun perburuan Sepatu Emas dengan enam gol.
Semua orang suka tim underdog
Format 48 tim yang digelembungkan tentu mengurangi persaingan. Tapi Cape Verde menunjukan dirinya menurut posisi, Tubaroes Azuis finis kedua di grup yang mantan juara dunia Spanyol dan Uruguay, plus Arab Saudi. Mereka konsisuten di lapangan dan bersatu di luar lapanganklubal tidak ada muncul.
Tak ada perselisihan atau masalah yang biasa mengganggu kampanye tim yangidak pertama…
Curacao Patut ckas, ten Blau gol D Eku EkukskontrasD Debut, …Mar merutj pu sepandkat Maroc u , u’sgoo mene mar lsa d Gtbah dimiki KamKapan kontrSelatan daSa menghaha…
FESoraksepesirKami…
f….dsC Dan Sa jaEakdapat, …ntar unt PenA_??Ganta H mengM klIrtunya mereak jpertama 38adEan…Eepresentede seger F &,M ?Ga U duba……
penOnserrPimgaG marTHSaMampu konempeM…Cocoa emana Semega &kand…
selesa… Mereka sudah makin dipermalukan ketika mendapat perlakuan persona non grata oleh pihak berwenang AS. Namun, nasib buruk juga menghantui mereka di lapangan setelah tersingkir di hari terakhir babak grup, meski belum pernah kalah dalam tiga pertandingan (tiga kali imbang).
Semangat Piala Dunia Terus Hidup
Sudah pasti: menang, kalah, atau seri – babak grup Piala Dunia adalah pesta terbesar di planet ini. Mungkin tidak semua orang diundang, namun mereka yang lolos masuk benar-benar menikmatinya.
Penggemar dari seluruh dunia mengubah kota tuan rumah dan stadion dengan nyanyian dan sorakan: warga Skotlandia menghabiskan persediaan di kota tanpa menimbulkan kerusuhan; warga Belanda mengubah jalan-jalan utama yang suram menjadi lautan oranye.
Tentu ada hambatan untuk bersenang-senang – harga tiket yang selangit dan tantangan perjalanan.
Waktu istirahat untuk minum mengganggu jalannya pertandingan dan membuat kesal penonton yang menyambutnya dengan ejekan. Namun, para suporter tetap memancarkan aura positif dan menghidupkan gelaran ini.
Babak grup berakhir dengan 72 dari 104 pertandingan dimainkan dalam waktu dua setengah minggu, di mana tujuan utamanya adalah mengirim 12 tim pulang ke rumah. Mungkin timbul pertanyaan apakah beberapa tim memang layak tampil di turnamen tersebut, tapi tidak diragukan lagi pendukung mereka sangat pantas hadir.