Kuba telah mengumumkan pengiriman perdana dari bantuan yang dijanjikan oleh China, berupa sekitar 60.000 ton beras di tengah krisis kemanusiaan yang masih berlangsung di pulau Karibia ini.
Dalam serangkaian unggahan media sosial pada hari Minggu, Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel mengonfirmasi bahwa muatan perdana sebesar 15.000 ton telah tiba sehari sebelumnya di pelabuhan Havana.
Ia juga menyampaikan “rasa terima kasih yang mendalam” kepada China, serta kepada para anggota Parlemen Eropa yang mengecam kampanye tekanan yang dihadapi pemerintahannya.
Sejak Januari, Amerika Serikat meningkatkan sanksi terhadap Kuba sebagai bagian dari pendekatan garis keras di bawah masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.
“Terima kasih banyak atas solidaritasnya, dan atas kecaman yang tegas dan tanpa ambiguitas terhadap hukuman kolektif yang dialami rakyat kami,” tulis Diaz-Canel, menyamakan situasi Kuba dengan “genosida”.
Sementara Trump berusaha mengekang pengaruh China yang kian besar di Amerika Latin, Kuba semakin bergantung pada kekuatan besar Asia tersebut untuk mendapatkan bantuan.
China sebelumnya telah menyumbangkan panel surya kepada Kuba untuk membantu memperbarui jaringan energi yang menua dan mengalihkan pulau ini dari bahan bakar fosil. Saat ini, menurut Badan Energi Internasional, Kuba mengimpor hampir 60 persen pasokan minyaknya.
Namun sejak awal tahun, pemerintahan Trump sebagian besar memblokir ekspor minyak ke Kuba.
Blokade minyak de facto ini dimulai sesaat setelah 3 Januari, ketika AS melancarkan operasi militer untuk menculik dan memenjarakan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Trump kemudian mengumumkan bahwa tidak ada lagi minyak atau dana yang akan ditransfer dari Venezuela ke Kuba.
Pada akhir bulan yang sama, ia juga mengeluarkan perintah eksekutif yang menetapkan Kuba sebagai “ancaman yang tidak biasa dan luar biasa” bagi AS, serta mengancam akan menjatuhkan sanksi ekonomi kepada negara mana pun yang memasok minyak ke Kuba.
Sejak saat itu, hanya satu kapal tanker Rusia yang diizinkan mencapai pulau tersebut. Awal bulan ini, Menteri Energi Vicente de la O Levy mengumumkan bahwa persediaan minyak Kuba telah habis.
Meskipun pemadaman listrik bukanlah hal baru bagi Kuba, krisis terakhir ini menyebabkan pemadaman listrik di seluruh pulau dan melumpuhkan layanan publik — termasuk transportasi dan layanan kesehatan — di banyak wilayah.
Namun, Trump terus menjatuhkan sanksi kepada pemerintah komunis Kuba, dalam upaya yang tampaknya bertujuan memaksakan perubahan rezim.
Laporan media mengindikasikan bahwa ia menginginkan pengunduran diri Diaz-Canel dan terbuka terhadap situasi yang mirip dengan Venezuela, di mana pemerintahan Maduro sebagian besar masih utuh, meskipun Maduro sendiri telah digantikan.
Trump juga berulang kali mengisyaratkan bahwa ia mungkin mempertimbangkan respons militer jika Kuba tidak memenuhi tuntutannya, meskipun pemerintahannya telah mengirimkan sinyal yang bertolak belakang mengenai kemungkinan intervensi di pulau tersebut.
“Presiden-presiden lain telah memikirkan hal ini selama 50, 60 tahun, tetapi tampaknya sayalah yang akan melakukannya,” kata Trump minggu lalu dari Oval Office.
Namun, negosiasi antara kedua negara kemungkinan akan berlangsung tegang setelah pemerintahan Trump mengungkapkan dakwaan pembunuhan terhadap mantan presiden Kuba, Raul Castro, terkait penembakan dua pesawat yang dioperasikan oleh eksil Kuba pada tahun 1996.
Sejak tahun 1960-an, Kuba berada di bawah embargo perdagangan AS yang meluas dan telah melemahkan ekonominya.
Namun, pejabat AS menyalahkan pemerintah Kuba atas kesalahan pengelolaan ekonomi dan penindasan terhadap rakyatnya, terutama para pembangkang politik.
Awal bulan ini, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengungkapkan bahwa pemerintahan Trump menawarkan bantuan kemanusiaan sebesar $100 juta kepada Kuba, dengan syarat Kuba melaksanakan “reformasi yang berarti”.
Namun, dalam unggahan hari Minggu, Diaz-Canel berusaha menunjukkan perlawanan terhadap kampanye “tekanan maksimum” Trump.
“Strategi ‘tekanan maksimum’ — yang dengan muram digembar-gemborkan oleh beberapa pihak di AS — adalah bagian dari strategi yang dimaksudkan untuk membenarkan narasi palsu tentang keruntuhan yang akan segera terjadi, dan dengan demikian membuka jalan bagi intervensi militer,” tulisnya.
Diaz-Canel menambahkan bahwa Kuba akan terus memperkuat hubungannya dengan saingan ekonomi dan politik AS, yaitu China.
“Ikatan persahabatan dan kerja sama yang kita junjung tinggi tumbuh semakin kuat di masa-masa krusial ini,” ujarnya.