Uni Eropa telah meminta para donor internasional untuk melanjutkan pendanaan ke agensi UNRWA terbesar di Gaza.
Hal ini dilakukan setelah sebuah tinjauan menemukan bahwa Israel tidak memberikan bukti untuk klaimnya bahwa ribuan staf UNRWA adalah anggota kelompok teroris.
Beberapa negara menghentikan pendanaan ke agensi tersebut setelah dugaan bahwa beberapa karyawan ikut dalam serangan Hamas terhadap Israel.
Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka tidak akan mengembalikan pendanaan sampai UNRWA membuat “kemajuan nyata”.
UNRWA, yang menyediakan layanan kesehatan, pendidikan, dan bantuan kemanusiaan kepada warga Palestina, memiliki 13.000 karyawan di Gaza.
Kepala kemanusiaan Uni Eropa, Janez Lenarcic, menyambut laporan hari Senin yang “menyoroti jumlah sistem kepatuhan agensi yang signifikan serta rekomendasi untuk peningkatannya lebih lanjut”.
Ia meminta negara donor untuk mendukung UNRWA, menggambarkannya sebagai “garis hidup pengungsi Palestina”.
Ini disambut oleh Menteri Luar Negeri Norwegia Espen Barth Eide, yang memuji Australia, Kanada, Finlandia, Jerman, Islandia, Jepang, dan Swedia yang sudah melanjutkan pendanaan mereka. AS dan Inggris belum melakukannya.
“Dalam hal pendanaan kita untuk UNRWA, itu masih ditangguhkan,” kata juru bicara keamanan Gedung Putih, John Kirby, pada hari Selasa.
“Kita harus melihat kemajuan nyata di sini sebelum itu berubah.”.
Juru bicara wakil Departemen Luar Negeri AS, Vedant Patel, mengatakan pemerintah sedang memperhatikan laporan tersebut, menambahkan “tentu saja kami terus mendukung pekerjaan penting UNRWA, dan itu harus terus berlanjut”.
Israel telah menuduh lebih dari 2.135 staf agensi tersebut sebagai anggota Hamas atau Jihad Islam Palestina – organisasi teroris yang dilarang di Israel, Inggris, AS, dan negara lain. Namun, tinjauan independen PBB, yang dipimpin oleh menteri luar negeri Prancis, mengatakan bahwa Israel belum memberikan “bukti pendukung” untuk klaim ini.
Sementara laporan mengakui “kerangka kerja yang kuat” UNRWA, disebutkan bahwa perlu dilakukan lebih banyak untuk meningkatkan netralitas, penyaringan karyawan, dan transparansi.
Agensi tersebut bersikeras melakukan pemeriksaan referensi yang detail terhadap semua karyawan, dan berbagi daftar staf dengan Israel.
Otoritas Israel menyarankan bahwa laporan mengabaikan keparahan masalah tersebut, dan tetap mempertahankan bahwa UNRWA memiliki kaitan sistematis dengan Hamas.
Pembelaan Uni Eropa datang saat utusan kemanusiaan AS untuk Gaza, David Satterfield, mengulang peringatan bahwa risiko kelaparan di seluruh wilayah Palestina – terutama di utara – sangat tinggi.
Situasi bencana ini disebabkan oleh pengepungan yang diberlakukan Israel setelah serangan 7 Oktober.
Tuan Satterfield mengatakan bahwa Israel perlu melakukan segala upaya untuk menghentikan kelaparan dan meminta lebih banyak yang dilakukan untuk mengirim bantuan kepada yang membutuhkan.
Hingga saat ini, lebih dari 34.000 warga Palestina – sebagian besar perempuan dan anak-anak – tewas selama kampanye militer Israel di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Penyelidikan PBB terpisah sedang meneliti dugaan Israel bahwa 12 staf UNRWA ikut dalam serangan 7 Oktober di Israel, yang melibatkan sekitar 1.200 orang tewas dan sekitar 250 dijadikan sandera.
UNRWA memecat 10 dari 12 anggota staf yang dituduh yang masih hidup setelah dugaan tersebut.”