Mulanya, Wonder Man terkesan seperti pilihan yang agak aneh untuk sebuah serial TV Marvel Studios. Tokoh utamanya sendiri belum pernah muncul di Marvel Cinematic Universe sebelumnya, dan karakter sentral lainnya adalah… Trevor Slattery, si Mandarin palsu, yang sebelumnya tampil di Iron Man 3 dan Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Namun, begitu serial ini tayang pada Januari lalu, para penggemar sadar bahwa Wonder Man adalah persis apa yang MCU butuhkan: sebuah kisah lucu dan mengharukan tentang persahabatan tak terduga yang berlangsung di tengah Hollywood dan pahlawan super rahasia.
Tiga alasan utama serial ini sukses besar: pemenang Oscar, Ben Kingsley, kembali berperan sebagai Trevor; sutradara Shang-Chi, Destin Daniel Cretton (yang akan merilis Spider-Man: Brand New Day pada Juli nanti), turut menciptakan dan menyutradarainya; serta Yahya Abdul-Mateen II memerankan sosok aktor yang sedang berjuang, James Williams—alias Wonder Man.
Di kehidupan nyata, Abdul-Mateen jelas sangat jauh dari gambaran aktor yang sedang berjuang. Ia melambung menjadi terkenal hampir seketika setelah debutnya satu dekade lalu, muncul di beraneka proyek seperti Black Mirror, Watchmen, Aquaman dan sekuelnya, Candyman, The Matrix Resurrections, dan masih banyak lagi. Salah satu dari sedikit peran yang tampaknya tidak diraihnya adalah M’Baku dalam Black Panther milik Marvel; peran tersebut jatuh ke tangan Winston Duke, sesama lulusan Yale School of Drama.
Dalam episode terbaru siniar Happy Sad Confused milik Josh Horowitz, Abdul-Mateen berbicara tentang bagaimana meskipun gagal masuk Black Panther, ia tetap tertarik bergabung dengan Marvel Cinematic Universe. Namun, ia ingin mendekati dunia itu dengan hati-hati, dan pada awalnya ia merasa ragu ketika tawaran Wonder Man datang.
“Percakapan awalnya… bahwa mereka akan melakukannya dengan cara yang berbeda. Dustin akan menyutradarainya seperti ia menyutradarai film-film indie-nya. Akan terasa lain. Kami tidak akan mengejar citra pahlawan super besar,” kenang Abdul-Mateen.
Karakter yang dikehendaki Marvel untuk ia perankan juga menjadi bagian dari penawaran awal. Simon Williams, begitu diyakinkan kepada Abdul-Mateen, “peduli pada akting. Ia peduli pada kriya seninya. Ia agak aneh, tetapi kami pikir dia menarik hati. Kami akan senang memiliki seseorang yang punaa semangat tinggi untuk berakting.”
Dengan informasi itu—dan karena ia ingin bekerja dengan Cretton—Abdul-Mateen merasa tertarik. Namun, ia ingin berbicara langsung dengan kepala Marvel Studios, Kevin Feige, sebelum mengambil keputusan untuk menanyakan “gambaran besarnya.”
“Saya ingin melakukan percakapan dengannya—bukannya secara lugssuruh bertanya, ‘Ke mana ini akan berujung?’ Saya tidak langsung melontarkan pertanyaan itu— tetapi saya bilang, ‘Kedengarannya ini peluang hebat, tapi saya hanya punya satu dolar Marvel untuk digunakan… dan saya ingin memastikan bahwa saya memanfaatkannya dengan baik.'”
Dengan kata lain, ia ingin memastikan ini adalah peran Marvel yang tepat baginya. “Saya ingin bicara dengannya untuk berkata, ‘Mengatakan ya dari saya adalah taruhan besar karena saya benar-benar, sungguh, amat manja dengan apa yang kalian lakukan. Jadi, jika belum waktunya tepat untuk saya setuju, bberi tahu saya, karena saya akan mengalah dan menunggu hingga langkah itu masuk akal.'”
Beruntung, Feige “memberi tahuu saya bahwa ini akan menjadi dolar yang diinvestasikan dengan baik” dan menyebutkan bahwa Wonder Man akan memberi kesempatan pada Abdul-Mateen untuk memamerkan sisi komedinya—sesuatu yang sebelumnya belum banyak ia eksplor dalam proyek-proyek terdahulu.
Kilas balik ke masa kini, Wonder Man telah menjadi hit dan season keduanya tengah dalam proses produksi. Meskipun Abdul-Mateen belum bisa mengumbar banyak hal tentang apa yang akan dilakukan Williams selanjutnya, ia sangat antusias untuk menelusuri bagaimana karakter tersebut akan bertransformasi kini setelah aktor itu mendapatkan ketenaran yang diimpikannya.
“Saat ia mendapat sedikit wewenangan… akan seperti apa jadinya…!” ujarnya. “Pernahkah kita menciptakan anak emas yang bisa belok serrong…” maksunnys “Jadi monster menurut pendapat org lalki.” Saya jelq serong.
Obcer pertins: kece,” dantan kia dinamatak.” Kan penger traen trus men di ruqiah “An men P dia di bisai… setip mak ja kegian leber dia durian Cing binan.Pacing proer lan ini sayA sesip “Bang mebjus hiT terpis apian.k But truts permeranna membnya meng takh syare lig .. Asen sm kin hC (di trjk. “An ap sky ap krn apa tep rG mata or tY G meng . tnG terus gempeir…
…misksip su bg idz setyW. KasproJ ter ny itu p manis… yaiIn lenp cap… shn dal trg m ‘gL.
diT keBx— an di srl.
Ihgkan berita I//g…??? Kd sp takt alit myp Triger ap qwe ilE aj kela… bukan pap: TET (pel
Ap C Di tin??)
. Trrr
g. Dah
iOsCat: checkg En: beCAn knf ig bejak langa… — Hpe mr de su. n bs res gant te ser4l ber?U can? Ak jar!” dl) juga.— naRk yos krn mon um br Al pri…. bisk set. trX— arli X y tok gar if mar. t diaX tn lit ru & dibng riW. Tib rip etc sarpa3A.U in&mbuTV t@ w per br jar.. kan /so— sc & an meng sm un bln?” bla dia; sn up pas duw ( beBe ji / blp ber? teri juga? setekti kl D! N sobr bain …);; twll. ne pat syen _ eo bis l baley> kk k ” bi l diaD t lap–y l<... adb (b; ak pus!!...