sedang memuat…
Wacana kontroversial muncul menjelang Piala Dunia FIFA 2026. Seorang utusan khusus Amerika Serikat untuk Donald Trump dikabarkan mengusulkan agar Timnas Iran dicoret dari turnamen dan posisinya diganti oleh Italia.
Menurut laporan Financial Times, utusan tersebut, Paolo Zampolli, sudah menyampaikan ide itu kepada Presiden FIFA Gianni Infantino dan juga Trump. Dia beranggapan Italia pantas menggantikan Iran karena statusnya sebagai empat kali juara dunia, walaupun gagal lolos kualifikasi.
Usulan ini muncul di tengah konflik yang masih terjadi antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel sejak awal tahun. Situasi ini pernah memunculkan spekulasi bahwa Iran mungkin akan memboikot turnamen yang akan diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Baca Juga: Presiden FIFA: Timnas Iran Pasti Tampil di Piala Dunia 2026
Namun, belakangan sinyal boikot mereda setelah pertemuan langsung antara federasi sepak bola Iran dan FIFA. Dalam kesempatan itu, Infantino bahkan menegaskan bahwa Iran tetap akan tampil di Piala Dunia.
“Iran pasti akan datang. Mereka sudah lolos dan ingin bermain. Mereka harus hadir untuk mewakili rakyatnya,” kata Infantino dalam sebuah konferensi di Washington.
Federasi sepak bola Iran juga menekankan komitmennya untuk tetap berpartisipasi, meskipun kompetisi domestik mereka sempat terhenti akibat perang.