Awal bulan ini, Yale menerbitkan hasil penyelidikan para profesor selama setahun tentang mengapa orang Amerika kehilangan kepercayaan pada pendidikan tinggi. Sepuluh profesor tetap. Ratusan konsultasi. Kesimpulan yang sepakat. Itu butuh keberanian lembaga, dan kita semua di pendidikan tinggi harus menghormati Yale dengan menanggapinya jujur, bukan mengangapnya sebagai masalah orang lain.
Angkanya tajam. Kepercayaan publik pada pendidikan tinggi turun dari 57% jadi 36% dalam sepuluh tahun. Biaya kuliah di Yale $94,425, sementara pendapatan rata-rata keluarga di bawah $84,000. Seperempat pemilik pinjaman mahasiswa federal gagal bayar. Komite menyoroti keperawatan, kesehatan masyarakat, dan ilmu lingkungan sebagai bidang di mana lulusan Yale punya utang tidak sebanding dengan penghasilan mereka. Diagnosa dibaliknya: pendidikan tinggi mencoba jadi segalanya untuk semua orang, dan penyebaran tujuan ini membuatnya kehilangan kepercayaan publik.
Itu tidak mengurangi hal bagus yang universitas riset elit lakukan. Mereka menghasilkan riset ilmiah dasar dibalik terobosan medis dan kemajuan teknologi. Mereka melatih ahli yang mengajar di seluruh sistem pendidikan tinggi. Mereka menjaga pengetahuan di bidang yang tidak langsung menghasilkan uang tapi punya nilai jangka panjang besar. Krisis kepercayaan tidak mengubah kontribusi itu. Itu memperjelas realita struktural: sistem yang dibangun dengan tingkat penerimaan 4,2% tidak pernah dirancang untuk mendidik dalam skala yang dibutuhkan negara. Bagian berbeda dari ekosistem punya tujuan berbeda. Pertanyaan yang diajukan laporan Yale adalah apakah bagian ekosistem lain melakukan perannya.
Dua Krisis. Satu Penyebab.
Musim semi ini, 59% pemuda Amerika lihat AI sebagai ancaman langsung untuk prospek kerja mereka. Di saat yang sama, sektor kesehatan punya 8,4 juta lowongan kerja per tahun, sekitar 702,000 tiap bulan, sementara hanya ada 306,000 pekerja kesehatan yang menganggur. Badan Statistik Tenaga Kerja memperkirakan kesehatan akan jadi pencipta lapangan kerja terbesar dalam ekonomi dalam dekade berikut. Ini bukan dua cerita terpisah. Ini cerita yang sama. Kita telah bangun sistem pendidikan yang lambat hasilkan lulusan di bidang tahan lama secara struktural, sementara gagal menjangkau siswa yang paling butuh jalur itu. Hambatannya bukan bakat. Itu desain.
Dibuat untuk Siswa yang Salah
Komite Yale berargumen bahwa pergeseran misi berkontribusi pada ketidakpercayaan. Saya pikir mereka benar, dan poin ini meluas jauh di luar lembaga elit. Model tradisional berasumsi siswa umur 18 tahun tanpa tanggung jawab kerja dan punya dua sampai empat tahun tidak terputus sebelum masuk dunia kerja. Siswa itu ada. Tapi mereka bukan mayoritas lagi. Orang dewasa bekerja di usia 30 dan 40-an. Orang tua tunggal. Pekerja yang ganti karir. Veteran. Orang di komunitas pedesaan di mana universitas terdekat sejam jauhnya. Ini bukan kasus pinggiran. Mereka adalah siswa yang sistemnya harus dibangun untuk mereka.
Seorang veteran dan ibu tunggal dari kota kecil di Florida tanpa dokter, diwawancara untuk sekolah kedokteran jam 1:30 pagi dari luar negeri setelah masuk daftar tunggu di tiga sekolah AS. Dia baru-baru ini masuk ke bidang kedokteran darurat, bertekad jadi dokter yang tidak pernah dimiliki komunitasnya. Inilah yang terjadi dengan bisa diandalkan ketika jalurnya dibuat bisa diakses.
Mendapatkan Kepercayaan lewat Hasil
Komite Yale rekomendasikan agar universitas diukur dari apa yang mereka hasilkan: standar transparan, kriteria jelas, dan koneksi terlihat antara janji dan hasil. Standar itu harus berlaku untuk kita semua. Di Covista, lima lembaga kami luluskan lebih dari 24,000 profesional kesehatan per tahun. Sekolah kedokteran kami capai tingkat pencapaian residensi pertama gabungan 97%. Lulusan keperawatan kami mencakup 10% dari gelar perawat yang diberikan di negara ini. Kami masih punya pekerjaan. Setiap lembaga juga. Tapi datanya konsisten: ketika jalurnya bisa diakses dan hasilnya transparan, siswa yang tidak pernah disangka bisa berhasil, ternyata berhasil.
Covista Care Capacity Monitor, dilakukan oleh Gallup, konfirmasi apa yang kami lihat tiap hari: 76% klinisi bilang kekurangan staf pengaruhi kualitas perawatan. Eksekutif kesehatan nilai kemitraan alur dengan penyedia pendidikan sebagai strategi tenaga kerja paling efektif mereka, lebih dari bonus perekrutan dan agen staf digabungkan. Tapi hanya 22% yang investasi signifikan di kemitraan itu.
Kerangka Kerja yang Bisa Dikembangkan
Penetapan ‘Opportunity Colleges and Universities’ dari Carnegie Foundation akui lembaga yang memperluas akses dan berikan hasil ekonomi kuat. Dua lembaga kami, Chamberlain University dan Walden University, terima penetapan ini. Tapi signifikansinya melampaui organisasi mana pun. Kerangka kerja Carnegie beri sektor ini standar kredibel dari pihak ketiga untuk apa yang komite Yale minta pendidikan tinggi jadi: lembaga yang diukur dari apa yang dicapai lulusannya, bukan hanya siapa yang mereka terima. Universitas mana pun, negeri atau swasta, bisa mengejarnya. Infrastruktur untuk akuntabilitas ada. Pertanyaannya apakah sektor ini akan menggunakannya.
Jawaban yang Layak Diberikan
Ini tidak bisa tetap jadi percakapan di antara universitas elit tentang universitas elit. Krisis kepercayaan adalah milik kita semua: universitas riset, akademi komunitas, sekolah profesional, dan lembaga yang dibangun untuk menjangkau siswa yang tidak pernah dirancang untuk dilayani sistem tradisional. Tidak ada dari kita yang punya semua jawaban. Yang kita bagi adalah kewajiban untuk dapatkan kepercayaan lewat apa yang kita lakukan, bukan apa yang kita klaim.
Saya habiskan karir saya melihat apa yang terjadi ketika orang diberi jalur nyata dan dukungan untuk menjalaninya. Itulah yang terjadi dengan bisa diandalkan ketika Anda mendesain untuk siswa yang berdiri di pintu, bukan siswa yang Anda bayangkan saat Anda membangunnya.
Yale tanyakan pertanyaan yang tepat. Sekarang kita semua harus beri jawaban.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah hanya pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.