Laki-laki hampir dua kali lebih mungkin tinggal dengan orang tua dibanding perempuan. Menurut studi baru, ini terutama berbahaya bagi laki-laki yang tidak kuliah. Mereka lebih kecil kemungkinannya punya pekerjaan dibanding laki-laki yang lulus kuliah.
Sewa rumah melonjak di seluruh negeri, sehingga makin banyak laki-laki pulang ke orang tua. Setelah di rumah, banyak yang berhenti kerja. Faktanya, satu dari enam laki-laki non-kuliah (16%) sekarang tinggal dengan orang tua, bandingkan dengan 8% dari laki-laki lulusan kuliah. Makalah kerja dari Gabrielle Penrose, seorang peneliti di American Institute for Boys and Men, menganalisis data sensus AS selama enam dekade. Hasilnya menunjukkan hubungan langsung antara kenaikan harga rumah dan penurunan partisipasi laki-laki di dunia kerja.
“Ada kekuatan ekonomi nyata yang membatasi pilihan bagi laki-laki non-kuliah di AS,” kata Penrose ke Fortune. “Sebagian yang kita lihat adalah respon rasional terhadap sistem yang membuat mereka tidak mampu.”
Sejak 1960, sewa riil di AS naik 150%. Dalam periode sama, gaji laki-laki tanpa gelar kuliah hampir tidak bergerak, karena otomatisasi, globalisasi, dan runtuhnya manufaktur. Makalah Penrose merinci bahwa ketika sewa naik, lebih banyak orang Amerika terpaksa kembali ke rumah orang tua. Laki-laki pulang hampir dua kali lipat tingkatnya dibanding perempuan. Data menunjukkan, laki-laki non-kuliah yang akhirnya di rumah, makin banyak yang keluar dari angkatan kerja sepenuhnya.
Bagi Scott Winship dari American Enterprise Institute (AEI), masalah ini dua kali lebih mengkhawatirkan. Pasalnya, laki-laki non-kuliah hari ini mungkin menghadapi lebih banyak kerugian dibanding di tahun 60-an saat data mulai dikumpulkan.
“Hari ini, jumlah laki-laki non-kuliah jauh lebih sedikit dibanding generasi lalu. Jadi kita harus sangat khawatir dengan kondisi mereka sekarang,” kata Winship. “Mereka adalah kelompok yang lebih terpinggirkan dibanding generasi sebelumnya, hanya karena proporsi dewasa muda dengan gelar sarjana sekarang mencapai 40%, jauh lebih tinggi dulu. Itu yang membuat saya cemas.”
Sewa tinggi memaksa orang pulang
Kenaikan 10% sewa lokal meningkatkan kemungkinan laki-laki non-kuliah pindah dengan orang tua sebesar 1,1 poin persen. Penrose menggunakan batasan geografis seperti gunung dan pantai sebagai instrumen penelitian. Di daerah yang terbatas untuk bangun rumah, biaya hidup lebih tinggi karena alasan yang tidak terkait upah atau prospek kerja lokal.
“Di beberapa area, biaya perumahan tinggi bukan karena orang berpenghasilan lebih, tapi karena pasokan terbatas oleh geografi: danau, garis pantai,” katanya. “Perumahan lebih mahal di sana karena lebih susah membangun.”
“Akan mengejutkan jika kota dengan biaya perumahan tinggi tidak punya lebih banyak laki-laki tinggal di rumah, karena jelas kurang terjangkau,” kata Winship.
Orang tua dari generasi baby boomer, yang punya kekayaan properti, lebih mampu menampung anak dewasa. “Menanggung anak dewasa yang tidak mampu beli rumah adalah ‘normal good’ dalam istilah ekonomi, sesuatu yang dihabiskan lebih saat orang makin kaya,” jelas Penrose. “Orang tua penghasilannya naik, anak laki-laki penghasilannya turun.”
Data dari Asosiasi Realtor Nasional mendukung hal ini. “Baby boomer masih jadi pembeli rumah terbesar,” kata Brandi Snowden, merujuk laporan tren 2026. Seperempat dari mereka beli rumah multi-generasi, untuk merawat orang tua atau menampung anak dewasa yang pulang atau belum pernah pergi.
Proporsi laki-laki usia 25-45 yang tinggal dengan orang tua hampir dua kali lipat sejak 1960-an, dari 7% jadi 12% sekarang. Tingkat perempuan juga naik, tapi tetap datar di 7%. Alasan dampaknya lebih berat pada laki-laki terutama karena anak. Saat Penrose melihat perempuan non-kuliah tanpa anak di rumah, pola mereka mulai mirip dengan laki-laki.
“Saat saya lihat perempuan tanpa gelar kuliah yang tidak punya anak, partisipasi kerja dan tingkat tinggal dengan orang tua mereka jadi sangat mirip dengan laki-laki ini,” ujarnya. “Perbedaannya adalah anak kecil.”
Laki-laki non-kuliah di rumah tidak bekerja
Temuan terpenting dalam makalah Penrose adalah apa yang terjadi setelah laki-laki pindah ke rumah orang tua. Laki-laki yang tinggal dengan orang tua 20 poin persen lebih kecil kemungkinannya berada di angkatan kerja dibanding yang hidup mandiri. Kenaikan sewa 10% yang sama dikaitkan dengan penurunan 0,5 poin persen partisipasi angkatan kerja. Perkiraan awal menunjukkan biaya perumahan bisa menjelaskan sekitar sepertiga dari total penurunan pekerjaan di antara laki-laki non-kuliah.
“Itu tidak terlalu mengejutkan saya,” kata Winship tentang temuan Penrose. “Jika Anda melihat orang dewasa usia 20 atau 30-an yang tinggal di rumah, Anda melihat pria yang paling terpinggirkan di kelompoknya. Masuk akal mereka punya hambatan lain untuk cari kerja, dan lebih mungkin keluar permanen dari angkatan kerja.”
Satu dari lima laki-laki non-kuliah di awal 30-an tinggal dengan orang tua, dan angkanya tetap tinggi hingga usia 40-an, sekitar 14% di usia 40. Di antara yang tidak kerja di rumah, seperempatnya tidak pernah punya pekerjaan sama sekali, naik dari satu dari lima di tahun 1980.
“Beberapa sanggahan yang saya terima adalah orang bilang, ‘Mungkin laki-laki menggunakannya sebagai batu loncatan’,” kata Penrose. “Tampaknya bukan itu masalahnya. Laki-laki ini yang tinggal dengan orang tua benar-benar terlepas dari pasar kerja.”
Pembatasan zonasi dan konstruksi tidak hanya membuat kota mahal, tetapi juga tanpa sengaja menekan partisipasi kerja di antara pria yang paling tidak mampu menanggung biaya. “Kebijakan yang membatasi pembangunan perumahan secara tidak sengaja melemahkan partisipasi angkatan kerja dengan menaikkan harga kemandirian,” tulis Penrose.
“Ketika kita berpikir tentang kebijakan perumahan, mungkin kita hanya memikirkan keterjangkauan, tapi ini juga tentang membuat orang bisa mengakses pasar kerja,” katanya. “Kebijakan yang membuat perumahan lebih murah di kota seperti New York seharusnya meningkatkan partisipasi pria, terutama yang tidak kuliah.”
Winship setuju, mengatakan kota dengan biaya hidup tinggi seperti New York dan San Francisco seringkali tempat orang dapat lebih banyak peluang kerja—tapi itu berbarengan dengan sewa yang tinggi.
“Ini menunjukkan penjahat sesungguhnya dalam cerita ini, yaitu regulasi penggunaan lahan dan zonasi yang membatasi pembangunan perumahan,” kata Winship. “Sayangnya, seringkali kota yang paling dinamis secara ekonomi dan punya banyak fasilitas, yang sebenarnya lebih baik dalam mempromosikan mobilitas ke atas, justru punya masalah zonasi ini. Itu pasti area yang harus dilihat pembuat kebijakan.”
Faktor tersembunyi pernikahan
Untuk ketiga kalinya dalam sejarah, perempuan sekarang lebih banyak jumlahnya di angkatan kerja dibanding laki-laki. Dan saat perempuan menghasilkan lebih dari rekan pria mereka, mereka juga melakukan lebih banyak pekerjaan di rumah. Winship menyebutkan laporan sebelumnya tentang menjauhnya nilai-nilai tradisional pernikahan sebagai alasan utama fenomena ini.
“Saya pikir, isu yang tersembunyi, adalah penurunan pernikahan. Dulu, banyak pria muda dan pekerja ini akan menikah, sehingga mereka bisa tahan dengan biaya perumahan lebih tinggi tanpa harus pulang ke orang tua,” kata Winship. “Tapi karena pernikahan turun drastis, ada banyak pria lajang, terutama di kalangan dewasa muda, dan lebih lagi di kalangan pekerja. Saat perumahan mahal, mereka jauh lebih mungkin merasa terbebani secara finansial dibanding dulu. Saya pikir itu mendasari banyak temuan makalah ini.”
“Jika kamu seorang pria muda yang melihat situasi ini, kamu tidak melihat di masa depan bahwa kamu perlu bertanggung jawab untuk keluarga,” simpulnya. “Dan mereka tidak benar-benar tahu apa peran mereka di dunia baru ini dimana mereka bukan pencari nafkah utama. Itu mendorong untuk bekerja lebih sedikit dan berpotensi tinggal di rumah dengan orang tua. Saya pikir pernikahan benar-benar adalah isu tersembunyi di sini.”