Berkas pengadilan mengindikasikan bahwa pengacara Presiden Donald Trump tengah mengupayakan penyelesaian dengan Departemen Kehakiman terkait gugatan senilai $10 miliar yang diajukan terhadap Internal Revenue Service (IRS).
Namun masalahnya, menurut para kritikus, penyelesaian semacam itu pada dasarnya akan menempatkan Trump dalam posisi bernegosiasi dengan cabang eksekutif yang berada di bawah kendalinya sendiri.
Rekomendasi Cerita
Berkas pengadilan yang diajukan Jumat lalu, bagaimanapun, menekankan efisiensi dari upaya mencari penyelesaian.
Dalam dokumen tersebut, pengacara Trump memohon agar kasus ini ditunda selama 90 hari untuk memungkinkan tercapainya resolusi.
“Penundaan terbatas ini tidak akan merugikan para pihak maupun menunda penyelesaian akhir,” bunyi berkas itu. “Sebaliknya, perpanjangan waktu ini akan mendukung efisiensi peradilan dan memungkinkan Para Pihak mengeksplorasi jalan-jalan yang dapat mempersempit atau menyelesaikan perkara dengan efisien.”
Bagaimana Kasus Ini Bermula?
Kasus ini berawal dari sebuah insiden pada tahun 2017, ketika seorang pekerja bernama Charles “Chaz” Littlejohn dipekerjakan kembali sebagai kontraktor melalui firma konsultan pemerintah Booz Allen.
Selama mengerjakan berkas-berkas IRS, Littlejohn mencuri salinan surat pemberitahuan pajak Trump, yang telah lama menjadi subjek pemeriksaan publik.
Hingga masa Trump, setiap presiden sejak Richard Nixon telah merilis surat pemberitahuan pajak mereka sebagai gestur transparansi. Namun, Trump mengklaim tidak dapat melakukannya, dengan alasan sedang diaudit.
Surat pemberitahuan pajak yang dicuri Littlejohn akhirnya dibocorkan ke media, dan pada tahun 2020, The New York Times menerbitkan serangkaian artikel yang menunjukkan Trump tidak membayar pajak penghasilan dalam 10 dari 15 tahun sebelumnya.
Pada tahun-tahun lainnya, ia membayar jumlah yang relatif kecil, seperti $750, karena melaporkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan. ProPublica juga menerbitkan artikel berdasarkan kebocoran surat pemberitahuan pajak tersebut, menyoroti ketidaksesuaian dan pembayaran pajak Trump yang rendah.
Hukum privasi melindungi informasi wajib pajak agar tidak dibocorkan oleh IRS tanpa izin eksplisit. Littlejohn dihukum lima tahun penjara pada tahun 2024.
Namun pada akhir Januari tahun ini, Trump mengajukan gugatan dengan dalih bahwa dirinya, bisnisnya, serta putra-putranya Eric dan Donald Jr telah menderita “kerugian signifikan dan tidak dapat dipulihkan” akibat kebocoran tersebut.
Para tergugat dalam gugatan itu adalah IRS dan badan pengawasnya, Departemen Keuangan, yang keduanya merupakan bagian dari cabang eksekutif.
Pertanyaan Etika dan Hukum
Tapi para pakar telah memperingatkan bahwa gugatan itu mengandung kelemahan yang biasanya akan mendorong Departemen Kehakiman —yang juga di bawah kendali Trump— untuk mengajukan permohonan pembatalan.
Sebagai contoh, gugatan itu mencapai angka fantastis $10 miliar dengan cara menghitung referensi media terhadap pembocoran surat pemberitahuan pajak Trump.
Akan tetapi, para ahli menyatakan formula ganti rugi dihitung berdasarkan jumlah pengungkapan tidak sah oleh pegawai pemerintah, bukan oleh penerbitan ulang media.
Lalu ada pertanyaan mengenai status pekerjaan Littlejohn. Ia adalah kontraktor eksternal, bukan pegawai pemerintah.
Trump juga harus berhadapan dengan kadaluwarsa dua tahun dalam kasus ini. Gugatan tersebut menyatakan bahwa “Presiden Trump tidak mengetahui pelanggaran-pelanggaran” terhadap surat pemberitahuan pajaknya hingga 29 Januari 2024.
Namun para kritikus menunjuk bahwa ia telah memposting di media sosial mengenai informasi pajaknya yang “diperoleh secara ilegal” sejak tahun 2020, ketika The New York Times menerbitkan serialnya.
Pihak lawan berpendapat gugatan itu harus dibatalkan atau setidaknya ditunda hingga Trump tidak lagi menjabat presiden. Jika tidak, mereka berargumen hal itu merepresentasikan konflik kepentingan, dengan Trump pada dasarnya bernegosiasi dengan pemerintahannya sendiri untuk mendapatkan pembayaran.
Mengendalikan ‘Kedua Pihak dalam Litigasi’
Trump sendiri telah mengakui bahwa pembayaran semacam itu “tidak akan pernah terlihat baik”. Namun ia membenarkan jumlah tersebut dengan mengatakan uang itu akan disumbangkan kepada amal.
“Tidak ada yang akan peduli karena itu akan diberikan kepada banyak badan amal yang sangat baik,” ujarnya pada bulan Februari.
Bahkan hal itu, menurut ahli hukum, dapat berbenturan dengan Klausul Emolumen dalam Konstitusi AS, yang melarang presiden mengambil keuntungan dari jabatannya, selain dari gajinya.
Pemantau pemerintah telah berusaha menghentikan proses penyelesaian. Pada 5 Februari, misalnya, kelompok Democracy Forward mengajukan amicus brief yang berargumen bahwa pengadilan harus bertindak untuk mencegah penyalahgunaan kekuasaan.
“Kasus ini luar biasa karena Presiden mengendalikan kedua pihak dalam litigasi, yang memunculkan prospek taktik litigasi kolusif,” jelas dokumen tersebut.
“Memperlakukan kasus ini seperti biasa akan mengancam integritas sistem peradilan serta perlindungan wajib pajak dan privasi yang menjadi inti kasus ini.”
Namun gugatan $10 miliar terhadap IRS bukanlah satu-satunya kasus yang ingin diselesaikan Trump dengan pemerintahannya sendiri. Pada 2023 dan 2024, Trump mengajukan keluhan administratif menuntut kompensasi untuk penyelidikan federal yang dianggapnya tidak adil.
Satu keluhan menyangkut penyelidikan FBI tentang dugaan campur tangan Rusia dalam pemilu 2016, dan satunya lagi mengenai penggeledahan FBI di estate Mar-a-Lago Trump setelah ia menolak panggilan pengadilan untuk mengembalikan dokumen-dokumen rahasia.
Untuk keluhan-keluhan tersebut, Trump dilaporkan menuntut ganti rugi tambahan senilai $230 juta.