Perusahaan Dow sedang melakukan pergantian pemimpin yang sangat diperhatikan pada momen penting untuk industri kimia.
Pada hari Selasa, perusahaan mengumumkan bahwa Karen Carter, yang sekarang menjabat sebagai Chief Operating Officer (COO) Dow, akan menjadi CEO mulai 1 Juli 2026. Dia akan menggantikan Jim Fitterling, yang memimpin raksasa ilmu material ini sejak tahun 2018. Fitterling akan menjadi Ketua Eksekutif dewan, dan Carter juga akan bergabung ke dewan direksi pada tanggal yang sama.
Perpindahan kekuasaan ini adalah hasil dari proses suksesi yang berjalan selama beberapa tahun. Carter, salah satu eksekutif paling berpengalaman, akan memimpin perusahaan di saat Dow menghadapi permintaan industri yang lemah, ketidakpastian geopolitik, dan pengawasan investor terkait pengeluaran untuk keberlanjutan.
Ketika Carter mengambil alih, dia akan bergabung dengan kelompok kecil perempuan yang memimpin perusahaan Fortune 500. Jumlah CEO perempuan dalam Fortune 500 mencapai rekor tertinggi, yaitu 55 orang pada Juni 2025. Dari jumlah itu, hanya dua orang yang merupakan perempuan kulit hitam.
Di dalam internal Dow, kenaikan jabatan Carter mencerminkan pertimbangan praktis. Dewan memilih eksekutif yang memiliki pengalaman operasional yang dalam, masa kerja yang lama, dan pengalaman di berbagai peran seperti manufaktur, komersial, dan sumber daya manusia.
Carter telah bekerja di Dow selama lebih dari tiga dekade. Sebagai COO, dia membantu mengarahkan perusahaan melewati periode tekanan pada pendapatan. Sebelumnya, dia memimpin divisi kemasan dan plastik khusus, yang merupakan segmen operasi terbesar Dow dan penghasil pendapatan inti utama.
Profil kepemimpinannya melampaui operasional. Carter juga pernah menjabat sebagai Chief Human Resources Officer dan Chief Inclusion Officer pertama di Dow, yang memberikannya peran sentral dalam membentuk budaya perusahaan.
Dalam memilih Carter, dewan Dow percaya bahwa dia dapat melanjutkan strategi yang telah diterapkan Fitterling, sekaligus membawa fokus operasional yang lebih tajam ke peran CEO.
Masa jabatan Fitterling sangat penting dalam sejarah terbaru Dow. Sejak menjadi CEO pada 2018, dia memimpin pemisahan perusahaan dari DowDuPont dan membantu membentuk identitasnya sebagai perusahaan ilmu material yang mandiri.
Dalam perpindahan ke peran Ketua Eksekutif, Fitterling akan fokus pada strategi jangka panjang dan tata kelola, sementara Carter akan bertanggung jawab atas pelaksanaan operasional bisnis. Pembagian peran ini mengikuti model suksesi yang umum di perusahaan-perusahaan Amerika.
Pilihan pada eksekutif dari dalam perusahaan mungkin juga dapat menenangkan Wall Street. Dow sedang berjuang menghadapi permintaan yang lemah dan restrukturisasi. Yang diinginkan investor sekarang adalah kejelasan tentang rencana Carter: bagaimana dia akan menggunakan modal, melindungi pendapatan di pasar yang lesu, dan memutuskan proyek daur ulang mana yang masih layak diinvestasikan.
Sekarang, bagian yang sulit bagi Carter tiba: membuktikan bahwa dia dapat mengubah kredibilitas operasionalnya menjadi pertumbuhan bisnis.