Tahun ini, beberapa kartu kredit menawarkan bonus pendaftaran (SUB) yang besar. Bahkan ada yang kasih poin hingga ratusan ribu untuk mencapai batas belanja minimum.
Jadi, saat hari pajak mendekat, beberapa warga Amerika memanfaatkan kartu kredit untuk bayar pajak dengan cara buka kartu kredit baru. Mereka bayar tagihan pajak pakai kartu itu, dapat bonus pendaftaran, dan tukar poin untuk tiket pesawat gratis.
IRS mengizinkan pembayaran pakai kartu kredit dengan dikenakan biaya. Misalnya, untuk tagihan pajak $5.000, biaya 1,75% itu sekitar $87,50. Dengan buka kartu kredit yang kasih SUB 100.000 poin untuk belanja $5.000, kamu dapat poinnya dengan biaya tambahan kurang dari $100.
Strategi ini makin populer di media sosial, tapi para ahli keuangan bilang ini cuma cocok untuk jenis wajib pajak tertentu. Bagi banyak warga Amerika, waktunya kurang tepat untuk lakukan ini.
Survei baru dari situs kupon CouponFollow ke 1.000 warga Amerika menggambarkan tekanan keuangan rumah tangga saat musim pajak ini. Lebih dari separuh (52%) mengandalkan pengembalian pajak untuk bayar tagihan, dengan 15% melakukannya secara rutin. Sementara itu, 27% bilang mereka tidak sanggup bayar pajak jika harus mengeluarkan uang tahun ini, dan hanya 12% yang bilang pengembalian pajak pernah jadi titik balik keuangan dalam hidup mereka.
Dalam situasi itu, strategi poin kartu kredit ini terlihat pintar tapi juga perlu hati-hati.
“Musim pajak ini, kami lihat lebih banyak orang memperlakukan pembayaran pajak seperti kesempatan belanja strategis. Itu pintar secara teori tapi berisiko dalam prakteknya,” kata Clay Cary, analis tren senior di CouponFollow, ke Fortune.
“Tapi dalam situasi yang tepat, ini bisa menguntungkan. Jika kamu sudah punya dana untuk langsung lunasi saldo kartu kredit baru, menggunakan bonus pendaftaran bisa jadi cara pintar dapat poin dan mil dengan cepat. Itu bisa kasih kamu tiket pesawat atau menginap di hotel gratis, yang bisa membantu saat biaya transportasi naik.”
Dia ingatkan bahwa perhitungan ini hanya berlaku dalam kondisi tertentu. Pembayaran pajak biasanya kena biaya proses kartu kredit 1,8% sampai 2%, artinya nilai bonus harus lebih besar dari biaya itu. Yang lebih penting, menanggung saldo kartu kredit, walau sebentar, bisa menghapus semua hadiah yang didapat.
“Untuk orang yang kondisi keuangannya stabil dan bisa langsung bayar pajak mereka, ini adalah langkah yang terhitung,” kata Cary. “Tapi untuk siapa saja yang tidak punya rencana pelunasan yang jelas, ini bukan trik liburan, tapi lebih seperti kesalahan yang siap terjadi.”
Data CouponFollow menunjukkan banyak orang mungkin tidak dalam posisi untuk ambil risiko itu. Hanya 33% responden berencana menabung pengembalian pajak mereka, sementara 18% akan pakai untuk bayar utang kartu kredit yang ada. Artinya, banyak warga Amerika sudah punya utang yang sedang mereka coba selesaikan, bukan ditambah.
Meski begitu, Cary lihat sisi positif dalam cara orang mengatur uang tahun ini. “Secara keseluruhan, data kami menunjukkan bahwa pengembalian pajak sekarang kurang dianggap seperti ‘uang untuk bersenang-senang’. Itu lebih seperti reset keuangan,” katanya.
“Ketika lebih dari separuh warga Amerika bilang mereka pakai pengembalian pajak untuk mengejar tagihan, utang, dan kebutuhan sehari-hari, itu menunjukkan rumah tangga sedang dalam tekanan keuangan yang besar. Di waktu yang sama, kami lihat pergeseran ke perilaku yang lebih strategis, mirip dengan strategi kartu kredit untuk bayar pajak. Hampir separuh warga Amerika menggabungkan pengembalian pajak mereka dengan kupon, rewards, dan cashback agar pengeluaran mereka lebih hemat. Jadi walau orang tidak benar-benar jadi lebih maju, mereka jadi lebih punya tujuan dalam cara menggunakan uang pengembalian pajak.”
Bagi yang disiplin keuangan, musim pajak sekarang bisa jadi sekaligus kesempatan dapat rewards untuk liburan. Tapi untuk yang lain, langkah terpintar mungkin masih yang biasa saja: pakai pengembalian pajak untuk menutupi kebutuhan, bukan untuk berfoya-foya.