Presiden Donald Trump menolak minta maaf kepada Paus Leo XIV pada hari Senin setelah mengkritik pemimpin Gereja itu karena menentang perang di Iran. Dia juga mencoba menjelaskan tentang sebuah postingan media sosial yang sudah dihapus, yang menggambarkan dirinya seperti Yesus, dengan berkata dia kira gambar itu menunjukkan dirinya sebagai dokter.
Trump ditanya tentang komentarnya terhadap kepala Gereja Katolik yang lahir di AS itu, serta postingan yang menggambarkannya sebagai penyembuh, dalam sesi tanya jawab mendadak dengan wartawan di Gedung Putih.
"Dia sangat menentang apa yang saya lakukan terkait Iran, dan kita tidak boleh membiarkan Iran punya senjata nuklir. Paus Leo tidak akan senang dengan hasil akhirnya," kata Trump, dan menambahkan, "Saya pikir dia sangat lemah dalam hal kejahatan dan hal lain, jadi saya tidak akan minta maaf."
"Dia yang bicara ke publik," tambah presiden dari Partai Republik itu. "Saya hanya membalas perkataan Paus Leo."
Tanggapan itu muncul setelah Leo membalas kritik Trump terhadapnya malam sebelumnya. Leo mengatakan kepada wartawan bahwa seruan Vatikan untuk perdamaian dan rekonsiliasi berakar pada Injil dan dia tidak takut dengan pemerintahan Trump.
"Menempatkan pesan saya di tingkat yang sama dengan apa yang presiden coba lakukan di sini, saya pikir itu menunjukkan tidak paham dengan pesan Injil," kata Leo kepada The Associated Press di dalam pesawat kepausan dalam penerbangan ke Aljazair. "Dan saya sedih mendengarnya, tapi saya akan terus menjalankan apa yang saya yakini sebagai misi gereja di dunia saat ini."
Adu argumen antara dua orang Amerika paling berpengaruh di dunia ini semakin memperdalam perpecahan yang sedang tumbuh, seiring perang AS di Iran memasuki minggu ketujuh.
Paus pertama dalam sejarah yang lahir di AS menekankan bahwa dia tidak menyerang Trump atau siapa pun secara langsung dengan seruan umumnya untuk perdamaian dan kritiknya terhadap perang Iran serta konflik lain di seluruh dunia.
"Saya tidak takut dengan pemerintahan Trump atau untuk berbicara lantang tentang pesan Injil, yang diperjuangkan oleh Gereja," kata Leo, yang menyatakan memiliki perspektif berbeda tentang kebijakan luar negeri dibandingkan pejabat terpilih.
"Saya akan terus berbicara keras menentang perang, berusaha mendorong perdamaian, mendorong dialog dan multilateralisme antar negara untuk menemukan solusi atas masalah," ujarnya.
Trump bicara soal postingan media sosialnya yang banyak dikritik
Gambar yang diposting presiden pada Minggu malam menunjukkan Trump mengenakan jubah bergaya Alkitab dan menumpangkan tangan pada seorang pria yang terbaring di tempat tidur sementara cahaya memancar dari jarinya. Seorang prajurit, perawat, wanita yang sedang berdoa, dan pria berjanggut memakai topi bisbol semuanya melihat dengan kagum. Langit di atas dipenuhi burung elang, bendera AS, dan gambar-gambar seperti kabut.
"Saya memang mempostingnya, dan saya kira itu adalah saya sebagai dokter dan itu terkait dengan Palang Merah," kata Trump. "Itu seharusnya saya sebagai dokter, membuat orang lebih baik. Dan saya memang membuat orang lebih baik. Jauh lebih baik."
Dia menyalahkan "berita palsu" atas kebingungan tentang gambar itu, meskipun gambar itu mendapat kritik dari banyak kalangan, termasuk beberapa pendukung evangelis Trump sendiri, yang menolak gagasan bahwa Trump menyamakan dirinya dengan Kristus. Bahkan presiden Iran, Masoud Pezeshkian, mengecam "penodaan terhadap Yesus" sambil juga berbicara membela paus.
Postingan itu dihapus dari akun Trump pada Senin siang. Trump tidak memberikan detail tentang bagaimana hal itu terjadi.
Trump sebelumnya menuduh Leo ‘tidak melakukan pekerjaan dengan baik’
Presiden mengkritik paus dalam postingan media sosial panjang saat terbang kembali ke Washington dari Florida pada Minggu malam. Dia terus mengkritik setelah turun dari pesawat, mengatakan kepada wartawan, "Saya bukan penggemar Paus Leo."
Leo mengatakan pada Sabtu selama kebaktian doa malam di Basilika St. Petrus bahwa "khayalan akan kemahakuasaan" memicu perang AS-Israel di Iran. Komentar itu muncul pada hari yang sama ketika Amerika Serikat dan Iran memulai negosiasi tatap muka di Pakistan selama gencatan senjata yang rapuh.
Paus sebelumnya telah menyebut nama Trump secara langsung dan menyatakan optimisme bahwa presiden akan mencari "jalan keluar" di Iran. Kutukan yang lebih kuat datang setelah Trump memperingatkan serangan besar-besaran terhadap pembangkit listrik dan infrastruktur Iran, dengan menulis di media sosial bahwa "seluruh peradaban akan mati malam ini." Leo menggambarkan itu sebagai "ancaman terhadap seluruh rakyat Iran" dan mengatakan itu "sangat tidak dapat diterima."
Meskipun tidak unusual bagi paus dan presiden untuk memiliki pandangan berbeda, sangat jarang paus secara langsung mengkritik pemimpin AS — dan tanggapan pedas Trump juga sama jarangnya.
"Paus Leo LEMAH dalam hal Kejahatan, dan buruk untuk Kebijakan Luar Negeri," tulis presiden dalam postingannya, dan menambahkan, "Saya tidak ingin seorang Paus yang berpikir tidak apa-apa jika Iran memiliki Senjata Nuklir."
Penentangan Leo terhadap perang membuat Trump kesal
Leo, yang memulai perjalanan 11 hari ke Afrika pada hari Senin, sebelumnya telah mengatakan bahwa Tuhan "tidak mendengarkan doa-doa mereka yang mengobarkan perang, tetapi menolaknya." Dia juga mengacu pada bagian Perjanjian Lama dari Yesaya, mengatakan bahwa "meskipun kamu membuat banyak doa, Aku tidak akan mendengarkan — tanganmu penuh dengan darah."
Namun, dalam komentarnya pada hari Senin, seperti dalam postingan media sosial Minggu malam, Trump melampaui sekadar perang di Iran dalam mengkritik Leo.
"Saya tidak ingin seorang Paus yang mengkritik Presiden Amerika Serikat karena saya melakukan persis apa yang saya terpilih, DENGAN KEMENANGAN BESAR, untuk dilakukan." Postingannya juga mengklaim bahwa Leo hanya terpilih sebagai paus "karena dia orang Amerika, dan mereka pikir itu akan menjadi cara terbaik untuk berurusan dengan Presiden Donald J. Trump."
"Jika saya tidak ada di Gedung Putih, Leo tidak akan ada di Vatikan," tulis Trump, dan menambahkan, "Leo harus memperbaiki tingkah lakunya sebagai Paus, gunakan Akal Sehat, berhenti memihak Sayap Kiri Radikal, dan fokus menjadi Paus yang Hebat, bukan Politikus. Itu sangat merugikannya dan, yang lebih penting, merugikan Gereja Katolik!"
Dalam komentarnya kepada wartawan setelah turun dari Air Force One pada hari Minggu, Trump mengatakan tentang Leo, "Saya pikir dia tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Dia menyukai kejahatan, saya kira," dan menambahkan, "Dia orang yang sangat liberal."
Uskup Agung Paul S. Coakley, presiden Konferensi Waligereja Katolik AS, juga mengatakan dia "kecewa" dengan komentar Trump.
"Paus Leo bukanlah saingannya; dan Paus juga bukan politikus," kata Coakley dalam sebuah pernyataan. "Dia adalah Wakil Kristus yang berbicara dari kebenaran Injil dan untuk kepedulian terhadap jiwa-jiwa."
Winfield melaporkan dari dalam pesawat kepausan.