Benin menghadapi kondisi ekonomi yang suram serta tantangan keamanan yang harus diatasi oleh pemimpin barunya.
Diterbitkan Pada 12 Apr 202612 Apr 2026
Pemungutan suara tengah berlangsung dalam pemilihan presiden Benin dengan Menteri Keuangan yang telah lama menjabat, Romuald Wadagni, diantisipasi akan menang karena tiadanya penantang utama.
Tempat pemungutan suara dibuka pukul 07.00 (06:00 GMT) pada Minggu dan akan ditutup pukul 16.00 (15:00 GMT). Lebih dari 7,9 juta orang terdaftar untuk memilih, termasuk 62.000 di diaspora.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Didukung oleh dua partai utama dalam koalisi pemerintahan dan presiden petahana, Patrice Talon, Wadagni, seorang mantan eksekutif Deloitte berusia 49 tahun, ditantang oleh Paul Hounkpe, seorang tokoh oposisi dan mantan menteri kebudayaan yang kampanyenya berlangsung tanpa sorotan besar.
Anggota dari partai Cowry Forces for an Emerging Benin itu berhasil masuk daftar calon berkat bantuan anggota parlemen dari dua partai koalisi penguasa setelah mereka menolak mendukung pencalonan Rene Agbodjo, ketua partai oposisi Democrats.
Talon, 67 tahun, dilarang mencalonkan diri lagi setelah dua periode menjabat dan diperkirakan akan mengundurkan diri dengan warisan hasil yang beragam: pertumbuhan ekonomi, yang mencapai 7 persen tahun lalu, namun juga penekanan terhadap oposisi dan para pengkritiknya. Pada Desember, sekelompok perwira militer juga mencoba namun gagal menggulingkan pemerintah Talon.
Presiden baru nantinya harus mengatasi tantangan utama, termasuk kesenjangan besar antara masyarakat miskin dan kaya. Tingkat kemiskinan diperkirakan lebih dari 30 persen, dan banyak warga Benin mengeluh bahwa manfaat pertumbuhan ekonomi selama dekade terakhir tidak menetes hingga ke mereka.
Pertumbuhan ekonomi Benin juga akan bergantung pada peningkatan keamanan dan stabilisasi negara. Benin merupakan negara yang paling parah terkena dampak di antara negara-negara pesisir Afrika Barat akibat serangan pejuang bersenjata dari Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliasi al-Qaeda yang telah meraih kemajuan signifikan di wilayah Sahel tengah.
Wadagni telah berjanji untuk memenuhi isu-isu dasar seperti memperluas akses air minum dan menjamin layanan kesehatan darurat tanpa memandang kemampuan membayar.
“Fase berikutnya dari pembangunan negara ini adalah pemberantasan kemiskinan ekstrem. Itu adalah salah satu prioritasnya,” ujar salah satu rekan dekat Wadagni kepada kantor berita AFP.
‘Suasana Ketakutan’
Hounkpe mencatat bahwa situasi bagi banyak dari hampir 14 juta penduduk Benin tidak membaik di bawah kepemimpinan sebelumnya dan telah berjanji untuk membawa perubahan.
“Jika kita mengalami kemajuan tetapi tak seorang pun dari kita mampu membeli tiga kali makan sehari, kita belum membuat kemajuan apa pun. Betul atau tidak?” tanyanya dalam sebuah rapat umum awal bulan ini.
Ia juga mengutuk apa yang disebutnya sebagai suasana ketakutan seiring menyempitnya ruang politik bagi oposisi dan koalisi penguasa memegang seluruh kursi di Majelis Nasional setelah partai Democrats gagal memenangkan 20 persen suara dalam pemilihan legislatif terakhir, ambang batas yang dibutuhkan untuk memasuki Majelis Nasional.
Hasil sementara diperkirakan akan diumumkan pada Selasa dalam pemilu yang banyak warganya menyatakan tidak akan memilih.
“Saya tidak akan pergi memilih. Pemilu ini tidak inklusif. Anda tidak bisa bicara tentang kompetisi demokratis yang sejati ketika beberapa aktor politik kunci dilarang,” kata Arnold Dessouassi, seorang guru berusia 39 tahun, kepada AFP.
Melaporkan dari sebuah tempat pemungutan suara di kota pelabuhan Cotonou, Ahmed Idris dari Al Jazeera menyatakan pemungutan suara berjalan lambat dan tidak ada kotak suara yang penuh.
“Terjadi tingkat partisipasi pemilih yang rendah pada hari pemilihan,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa rendahnya partisipasi ini disebabkan kontroversi seputar akreditasi bagi kandidat untuk ikut dalam pemilu.
Pemilih lain menyebut pemilihan presiden ini sebagai formalitas dan mendesak Wadagni untuk menepati janji kampanyenya.
“Begitu Presiden Romuald Wadagni memimpin negara ini, saya ingin beliau memajukan dan membantu kaum muda untuk mendapat pekerjaan karena banyak lulusan muda yang berkeliaran di jalanan mengendarai ‘zem’,” kata guru berusia 34 tahun, Marcel Sovi, kepada kantor berita Reuters, menggunakan slang lokal untuk taksi motor.
Christelle Tessi, seorang pedagang berusia 40 tahun, menambahkan bahwa Wadagni harus fokus meningkatkan keamanan di utara, di mana JNIM membunuh 54 prajurit Benin dalam satu serangan setahun silam dan 15 lainnya dalam serangan bulan lalu.
“Apa yang terjadi di Benin utara adalah saudara-saudara kita dibunuh, dan jika seorang prajurit pergi bertugas ke sana, yang kembali adalah jasadnya,” katanya.