Pajak kekayaan mulai populer dari Sacramento sampai negara bagian Washington,. Senator Bernie Sanders bilang cuma 938 orang yang menghalangi warga Amerika kebanyakan dapat cek $3,000.
Dalam opini keras yang dipublikasi Rabu di The Guardian, senator dari Vermont itu menyebut semua nama dan angka. “Orang terkaya di Amerika tidak pernah sebaik ini,” tulisnya, sambil bilang 60% rakyat Amerika hidup dari gaji ke gaji dan 85 juta tidak punya asuransi atau asuransinya kurang.
“Kita punya peraturan pajak yang sangat tidak adil—dibuat oleh wakil orang kaya untuk untung orang kaya,” tulisnya di op-ed itu. Dia juga sebut perkiraan dari Rand Corporation yang menemukan hampir $80 triliun kekayaan pindah dari 90% terbawah ke 1% teratas dalam 50 tahun terakhir.
Sanders jadi berita lagi karena minta miliarder bayar pajak. Bulan lalu, dia dan Rep. Ro Khanna perkenalkan Undang-Undang Buat Miliarder Bayar Bagian yang Adil yang akan kenakan pajak 5% pada sekitar 938 miliarder di negara itu dan kumpulkan perkiraan $4.4 triliun dalam sepuluh tahun. Sebagian dari pendapatan tahun pertama akan dibagikan sebagai cek $3,000 ke siapa saja yang penghasilannya kurang dari $150,000 setahun.
Uang yang dikumpulkan dari pajak yang diusulkan itu cukup untuk batalkan pemotongan Medicaid yang buat 15 juta orang Amerika kehilangan asuransi, danai penitipan anak universal, jamin gaji minimal guru $60,000, perluas Medicare untuk gigi, mata, dan pendengaran, serta bangun 7 juta rumah terjangkau.
Sanders sebut miliarder
Bagi Sanders, yang sudah lama minta orang kaya bayar pajak, pajak ini sangat diperlukan.
“Kelas pekerja Amerika sudah diserang dengan ganas bertahun-tahun,” tulisnya di op-ed itu. Itu karena perbedaan bayar pajak antara orang kaya dan kelas pekerja. Sanders sebut nama Elon Musk, bilang kekayaannya yang $805 miliar lebih banyak dari gabungan 53% rumah tangga termiskin di Amerika. Tapi menurut Sanders, pria terkaya di dunia itu cuma bayar pajak efektif 3.3%, lebih rendah dari 8.4% yang dibayar supir truk rata-rata.
Kalau pajak miliarder 5% itu berlaku tahun lalu, Sanders bilang Musk—yang diperkirakan jadi triliuner pertama dunia—hampir tidak akan merasa bedanya. “Biar saya kasih tahu betapa gilanya ketimpangan kekayaan di Amerika sekarang,” tulis Sanders. “Musk harus bayar $42 miliar lebih banyak pajak, tinggal menyisakan $792 miliar untuk hidupnya.”
CEO Tesla itu bukan satu-satunya yang disasar senator. Warren Buffett, yang sudah lama berkomentar tentang memastikan orang super kaya bayar bagian adil dan terkenal bilang punya tarif pajak efektif lebih rendah dari sekretarisnya—cuma bayar 0.1%, sedangkan guru bayar 9.8%, kata Sanders. Mantan Wali Kota New York Michael Bloomberg, dengan kekayaan $109 miliar, punya tarif pajak efektif 1.3%, dibanding 13.3% yang dibayar perawat terdaftar rata-rata.
Nama-nama tidak berhenti di situ. Pendiri Amazon Jeff Bezos bayar kurang dari 1% pajak, sedangkan pemadam kebakaran rata-rata bayar 8.7%, menurut Sanders. Kalau pajak miliarder berlaku tahun lalu, Bezos harus bayar $11 miliar, tinggal punya $207 miliar saja. Pendiri Meta Mark Zuckerberg akan punya sisa $209 miliar setelah bayar $11 miliar lebih kalau pajaknya berlaku.
Dukungan politik untuk pajak ini
Dukungan politik untuk pajak seperti ini tumbuh. Dalam jajak pendapat, warga California mendukung pajak miliarder serupa (walau sekali) dengan selisih 2 banding 1 untuk lindungi 3 juta orang dari kehilangan layanan kesehatan. Lebih dari setengah (62%) warga New York dukung usulan pajak tambahan 2% untuk jutawan dan miliarder dari Wali Kota Zohran Mamdani. Secara nasional, lebih dari enam dari sepuluh orang Amerika bilang orang kaya dan perusahaan besar bayar pajak terlalu sedikit, dan satu dari lima pikir secara moral salah menjadi sangat kaya.
Tapi, orang super kaya tidak menunggu untuk lihat apakah ada yang dengar. Pendiri Google Larry Page (kekayaan $244 miliar) dan Sergey Brin (kekayaan $226 miliar) buru-buru tinggalkan California sebelum batas waktu 1 Januari 2026 dari usulan Undang-Undang Pajak Miliarder, keduanya beli properti di Florida. Howard Schultz dan Zuckerberg ikut bulan lalu. Mereka bergabung dengan Jeff Bezos, Peter Thiel, Ken Griffin, dan Larry Ellison, yang semuanya sudah beli properti atau pindah operasi ke Negara Bagian Sunshine dalam tahun-tahun terakhir.