Di bulan Februari, ekonomi Amerika Serikat kehilangan 92,000 lapangan kerja. Tingkat pengangguran naik menjadi 4,4%. Para ahli ekonomi memperkirakan pertumbuhan yang kecil. Namun, kehilangan pekerjaan justru terjadi di banyak sektor seperti konstruksi, manufaktur, restoran, layanan administratif, dan kesehatan.
Tapi krisis yang lebih dalam bukan cuma soal satu bulan yang buruk. Ini adalah transformasi struktural yang sudah berkembang selama bertahun-tahun.
Tenaga Kerja Menyusut — dan Cepat
Tingkat kelahiran di Amerika sudah jatuh di bawah tingkat penggantian. Kantor Anggaran Kongres memproyeksikan bahwa populasi AS di bawah usia 24 tahun akan menurun setiap tahun selama tiga dekade ke depan. Dan menurut analisis Brookings Institution, migrasi bersih ke Amerika Serikat menjadi negatif di tahun 2025 untuk pertama kalinya dalam setengah abad terakhir.
Populasi usia kerja menyusut. Pipa calon pekerja masa depan mengecil. Imigrasi sedang menurun. Bersama-sama, tren ini mengarah pada kolam tenaga kerja yang ketat yang mengancam pertumbuhan ekonomi, daya saing global, dan stabilitas fiskal untuk dekade-dekade mendatang.
Amerika perlu strategi tenaga kerja yang beroperasi dalam dua waktu: membangun tenaga kerja masa depan dan mengaktifkan bakat yang siap berkontribusi hari ini.
Bakatnya Sudah Ada Di Sini
Sekitar setengah dari imigran yang baru tiba dan punya izin kerja memegang setidaknya gelar sarjana. Banyak yang adalah insinyur, profesional kesehatan, analis keuangan, dan pendidik — dengan keuntungan tambahan pengalaman global. Jutaan berjuang untuk menemukan pekerjaan yang sesuai dengan tingkat keterampilan mereka.
Tapi hambatan signifikan membuat mereka tidak bekerja: Hambatan pengakuan kredensial, jaringan profesional yang terbatas, dan bias perekrutan membuat para profesional terlatih tidak bisa masuk ke karir yang sudah mereka bangun bertahun-tahun, padahal itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan. Hasilnya adalah seorang ahli bedah saraf mengemudi untuk perusahaan rideshare. Seorang insinyur sipil mengisi rak. Seorang analis keuangan mengambil shift gudang. Setiap dari mereka mewakili bukan hanya kerugian individu, tetapi kerugian untuk industri yang membutuhkan keterampilan mereka — dan bangsa yang membutuhkan produktivitas mereka.
Ini bukan masalah pipa. Bakatnya sudah terlatih dan siap. Itu terbuang sia-sia.
Seperti Apa Saat Itu Berhasil
Sebagai CEO dari Upwardly Global, saya melihat kesenjangan ini dari dekat. Satu cerita yang melekat pada saya adalah Jawad. Seorang perawat yang dilatih di Tunisia, ia menghabiskan bertahun-tahun mengemudi Uber dan bekerja di gudang setelah berimigrasi ke Chicago — padahal saat itu sebuah rumah sakit lokal kekurangan 20 perawat.
Kredensialnya dan kebutuhan rumah sakit itu sama-sama ada. Jalurnya yang hilang. Setelah kami menghubungkannya dengan pelatih pekerjaan dan spesialis ujian dewan, ia mendapatkan posisi di ICU rumah sakit itu.
Pencari kerja imigran seperti Jawad menghasilkan rata-rata $9,000 per tahun ketika mereka pertama kali datang kepada kami. Setelah pelatihan dan sumber daya kami membantu mereka menemukan penempatan di peran yang sesuai keterampilan, gaji awal rata-rata mereka melebihi $66,000 — peningkatan $57,000 per kapita di tahun pertama. Pendapatan ini mengalir langsung ke pengeluaran konsumen, pendapatan pajak, dan pertumbuhan PDB. Di seluruh puluhan ribu penempatan kerja, alumni kami telah memberikan kontribusi miliaran untuk ekonomi AS.
Apa yang Bisa Dilakukan Pemimpin Bisnis Sekarang
Pekerjaan saya dengan mahasiswa dan profesional imigran di seluruh Amerika telah memberi saya wawasan unik tentang bakat yang kurang dimanfaatkan yang kita butuhkan untuk mendorong produktivitas dan inovasi yang diperlukan untuk bersaing dengan dunia.
Perguruan tinggi dan universitas tetap menjadi salah satu mesin pengembangan tenaga kerja paling kuat di Amerika — membangun pipa bakat untuk dekade mendatang. Tetapi itu butuh waktu. Pemberi kerja tidak harus menunggu.
- Evaluasi kandidat berdasarkan apa yang benar-benar bisa mereka lakukan, bukan dari mana kredensial mereka dikeluarkan.
- Bermitra dengan organisasi pengembangan tenaga kerja yang menghubungkan Anda dengan profesional imigran yang siap kerja yang sudah ada di pasar Anda.
- Investasi di perguruan tinggi yang melatih tenaga kerja masa depan.
Perusahaan-perusahaan yang mengadopsi praktik ini tidak menunggu pasar bakat berubah. Mereka akan menjadi alasan mengapa itu berubah.