Amerika Serikat jadi kekuatan ekonomi terbesar pas habis Perang Dunia II. Saat itu, Amerika menyumbang hampir sepertiga ekonomi dunia. Pendiri majalah Fortune, Henry Luce, udah prediksi ini tahun 1941 dan menyebutnya "abad Amerika".
Amerika lama banget merasa punya hak khusus jadi nomor satu. Ini disebut "eksepsi Amerika", yaitu anggapan bahwa Amerika itu istimewa dan lebih baik dari negara lain. Gagasan ini udah ada sejak jaman dulu.
Dalam hal ekonomi, pangsa Amerika di ekonomi global emang besar banget dari tahun 1860-an sampai 1950-an. Data ini dari Bank of America Institute yang pakai database Maddison Project, database ekonomi jangka panjang yang sangat lengkap.
Ini hal biasa buat pusat riset Belanda itu dan databasenya yang berdasar ide Angus Maddison, seorang ekonom perintis. Tapi kalau lihat grafiknya, bagian biru yang menunjukkan Amerika naik tajam, kamu pasti setuju Amerika dulu memang luar biasa.
Tapi, grafiknya juga menunjukkan selalu ada satu negara lain yang istimewa. Grafik ini menunjukkan pangsa ekonomi global dari negara-negara besar dari tahun 1 Masehi sampai 2022. Yang ditunjukkan itu membuat rendah hati dan, buat yang perhatian kondisi dunia sekarang, tidak mengejutkan: pusat ekonomi dunia bergeser kembali ke tempat dia menghabiskan sebagian besar sejarah. Kembali ke Asia. Kembali ke China.
Pandangan jangka panjang
Fitur grafik yang paling mencolok bukan garis yang naik. Tapi garis yang turun — dan lalu, perlahan, naik lagi.
Selama kurang lebih 1.800 tahun pertama Era Masehi, China dan India bersama-sama menguasai sebagian besar output ekonomi global. Dengan ukuran ini, dunia adalah dunia Asia. Grafik ini mendukung narasi dalam sejarah global kapitalisme epik yang ditulis profesor Harvard Sven Beckert. Dia bilang penelitiannya selama delapan tahun memperkuat pemahamannya betapa "lemah" dan "pinggiran", namun juga benar-benar global, cara dominan mengatur kehidupan ekonomi dulu.
Buku Beckert menyoroti bagaimana komunitas kapitalis kuno muncul di Timur Tengah dan Asia. Misalnya, Pelabuhan Aden di Yaman atau Cambay di India. Barang dagangan dari Aden sudah melintasi samudra sejak tahun 1150, dan China di masa Dinasti Song menemukan uang kertas ratusan tahun sebelum Eropa.
Saat Eropa Bangkit, dan Amerika Mencapai Puncak
Data Groningen menunjukkan dengan jelas bahwa kebangkitan Eropa — dipimpin Inggris, Jerman, Italia, Prancis, dan Spanyol — adalah fenomena abad ke-19. Amerika tidak muncul berarti di grafik sampai akhir tahun 1800-an, dan tidak mencapai puncak dominasinya sampai pertengahan abad ke-20.
Puncak itu, terlihat sebagai busur biru Amerika di grafik, bertepatan dengan momen yang aneh secara sejarah: Eropa hancur karena dua perang dunia, China dilanda perang saudara dan bencana Maois, dan India masih bangkit dari kolonialisme. Dengan kata lain, era eksepsi Amerika juga, sebagian besar, adalah era kesialan negara lain.
"Transisi ini sering mengikuti titik balik geopolitik atau keuangan besar," catat BofA Institute dalam laporannya — sebuah kalimat yang, kalau dilihat sekarang, lebih seperti peringatan daripada pengamatan sejarah.
Sementara itu, pendiri Bridgewater Ray Dalio menulis di Fortune bahwa tahun 2020-an terasa seperti film yang pernah dia tonton, dengan "munculnya tatanan dunia baru" yang menurutnya "lebih mirip banyak tatanan dunia pra-1945 di mana ada konflik kekuatan besar dan langkah-langkah geopolitik seperti diplomasi kapal perang."
Buku Dalio, "Prinsip untuk Menghadapi Perubahan Tata Dunia", menjelaskan teorinya tentang enam siklus keruntuhan berturut-turut dalam siklus keuangan. Tahap enam adalah "periode kekacauan besar." Yang terakhir dimulai tahun 1929 dan berakhir tahun 1945 setelah Perang Dunia II, tulisnya, menghasilkan "pemenang yang jelas, terutama Amerika Serikat, yang menentukan bagaimana tatanan baru akan bekerja."
Yang tersirat, tentu saja, pemenang periode ini akan menentukan bagaimana tatanan dunia berikutnya akan bekerja dan siapa yang akan diuntungkan.
Koreksi China
Pangsa China dalam ekonomi global — yang ambruk ke level yang sangat kecil pertengahan abad ke-20 — melonjak kembali di awal abad ke-21, lebih dramatis dari negara lain di grafik. Menurut Statista, tahun 2024 China menyumbang sekitar 19,45% dari PDB global, hampir tiga kali lipat pangsanya di tahun 2000. Data yang sama memperkirakan pangsa China akan capai 21,7% pada 2030.
Ekonomi China tumbuh 5,0% di tahun 2025, memenuhi target resmi pemerintah dan merebut pangsa rekor permintaan global lewat booming ekspor. Sementara itu, Rencana Lima Tahun ke-15 (2026–2030) Beijing secara eksplisit menargetkan integrasi kecerdasan buatan ke basis manufaktur negara itu — bertaruh bahwa dominasi di lantai pabrik yang dulu mendorong kebangkitan China dalam perdagangan global, sekarang akan mendorong kebangkitan mereka di ekonomi AI. China ingin ekonomi digitalnya menyumbang 12,5% dari PDB pada 2030, naik dari 10,5% pada 2025.
Perdagangan eksepsi goyah
Buat Amerika Serikat, gambaran lebih rumit. Berdasarkan PDB nominal, Amerika tetap ekonomi terbesar di dunia — $30 triliun di 2024, dengan pasar keuangan bernilai $79 triliun. Goldman Sachs dan JPMorgan berpendapat dominasi AS itu struktural dan tahan lama, merujuk peran Amerika sebagai ekonomi paling inovatif, beragam, dan tangguh.
Tapi pasar cerita berbeda di awal 2025. Saat yang disebut "perdagangan eksepsi Amerika" mulai berubah jadi "perdagangan jual Amerika", perang di Iran malah dorong aset AS. Tapi, S&P 500 turun sekitar 2,5% year-to-date, sementara indeks MSCI Global naik 0,8% dan dolar naik 1,76%.
Tekanan strukturalnya nyata. PDB per kapita AS — masih di atas $85,000, dibanding China $13,000 — mencerminkan kesenjangan kemakmuran yang butuh dekade untuk ditutup. Tapi PDB per kapita beda dengan bobot geopolitik. Ekonomi China tumbuh 5,2% per tahun, sementara Amerika sekitar 2,1%. Dengan trajektori itu, kesenjangan ukuran ekonomi total menyempit tiap tahun.
Apa yang sebenarnya dikatakan grafik
Laporan BofA Institute menyebut pergeseran saat ini sebagai bagian dari pola yang familier: "fokus kembali pada keterjangkauan, kemajuan cepat di AI, dan pergeseran luas dari jasa kembali ke manufaktur." Tiga kekuatan itu — deflasi biaya, disruptsi AI, dan reindustrialisasi ekonomi global — semua condong, setidaknya sedikit, ke keunggulan China daripada Amerika.
Apa yang akhirnya ditunjukkan grafik itu bukan bahwa eksepsi Amerika adalah mitos. Tapi itu adalah sebuah momen — jendela sejarah yang kebetulan, terbuka karena bencana di tempat lain dan sekarang perlahan menutup saat dunia sembuh, industrialisasi, dan bersaing. Selama 2.000 tahun sebelum abad Amerika, ekonomi terbesar dunia duduk di suatu tempat di sepanjang Sungai Yangtze. Garis di grafik yang menunjukkan pangsa China terjun bebas ke hampir nol dan sekarang melesat naik bukanlah cerita tentang China mengejar ketertinggalan.
Itu adalah cerita tentang dunia kembali ke normal.