Lagu paus yang merdu dan agak sedih, yang ditemukan dari rekaman audio tua, bisa memberi kita pemahaman baru tentang cara hewan besar ini berkomunikasi. Menurut peneliti, ini adalah rekaman lagu paus tertua yang pernah diketahui.
Lagu itu adalah lagu paus humpback. Paus ini dicintai pengamat paus karena sifatnya jinak dan lompatannya spektakuler. Rekaman ini dibuat oleh ilmuwan pada Maret 1949 di Bermuda.
Yang juga penting adalah suara latar laut di sekitarnya. Laut di akhir tahun 1940-an jauh lebih sepi dibanding laut sekarang. Ini memberikan latar belakang yang berbeda dari yang biasa didengar ilmuwan saat ini.
Rekaman yang ditemukan ini membantu ilmuwan mempelajari suara paus dan juga mengetahui seperti apa suasan suara laut di masa lalu. Itu sulit direkonstruksi dengan cara lain.
Rekaman dari tahun 1940-an ini juga membantu ilmuwan lebih paham bagaimana suara buatan manusia, seperti kebisingan kapal, mempengaruhi cara paus berkomunikasi. Paus bisa mengubah cara mereka memanggil tergantung kebisingan di lingkungannya.
Rekaman ini dibuat hampir 20 tahun sebelum ilmuwan Roger Payne menemukan lagu paus. Saat itu, ilmuwan dari Woods Hole sedang menguji sistem sonar dan eksperimen akustik. Mereka tidak tahu apa yang mereka dengar, tapi mereka memutuskan untuk merekam dan menyimpan suara itu karena mereka penasaran.
Mereka sengaja merekam saat kapal mereka tidak bersuara agar bisa mendengar lebih jelas. Dan mereka menyimpan rekaman-rekaman itu.
Ilmuwan Woods Hole menemukan lagu ini tahun lalu saat mengubah rekaman audio tua menjadi bentuk digital. Rekaman itu ada di piringan plastik yang dibuat dengan mesin dikte tahun 1940-an. Mesin perekam bawah air zaman dulu itu mungkin dianggap sederhana sekarang, tapi sangat canggih di masanya. Fakta bahwa suara ini direkam di piringan plastik itu penting, karena kebanyakan rekaman zaman itu di pita, yang sudah rusak.
Kemampuan paus bersuara sangat penting untuk bertahan hidup dan bersosialisasi. Suaranya bisa berupa klik, siulan, dan panggilan. Suara ini membantu paus mencari makan, bernavigasi, menemukan satu sama lain, dan memahami lingkungan di laut luas.
Beberapa spesies paus membuat suara berulang yang mirip lagu. Paus humpback, yang bisa beratnya lebih dari 55.000 pon, adalah penyanyi laut paling terkenal. Mereka bisa membuat vokalisasi kompleks yang terdengar surgawi atau bahkan sedih.
Penemuan lagu paus yang hilang dari laut yang lebih sepi ini bisa menjadi titik awal untuk lebih memahami suara yang dibuat hewan ini sekarang. Selain itu, lagu ini indah untuk didengar dan telah menginspirasi banyak orang untuk penasaran dengan laut dan peduli pada kehidupan laut secara umum. Ini cukup spesial.
Kisah ini didukung dana dari Walton Family Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.