Dengarkan artikel ini | 4 menit
Administrasi Presiden Donald Trump telah mengambil langkah untuk menghentikan penuntutan terhadap seorang veteran Angkatan Darat Amerika Serikat yang membakar bendera nasional sebagai protes atas salah satu perintah eksekutif presiden.
Berkas pengadilan pekan ini menunjukkan Departemen Kehakiman telah mengajukan permohonan untuk meniadakan dakwaan terhadap terdakwa Jan “Jay” Carey, menyusul permohonannya untuk pembatalan pada Oktober lalu.
Rekomendasi Cerita
daftar 3 itemakhir daftar
Carey sebelumnya didakwa dengan dua pelanggaran ringan: satu untuk menyalakan api di luar area yang ditentukan, dan kedua untuk menyalakan api dengan cara yang menciptakan bahaya keselamatan publik atau mengancam properti.
Insiden ini terjadi pada 25 Agustus, beberapa jam setelah Trump menandatangani perintah eksekutif yang menyerukan penuntutan terhadap pembakar bendera.
Mahkamah Agung sejak lama telah menegaskan bahwa pembakaran bendera merupakan tindakan yang dilindungi kebebasan berbicara. Dalam kasus Texas v Johnson tahun 1989, misalnya, mahkamah agung menetapkan bahwa “penodaan bendera tidak sesuai dengan Amendemen Pertama,” yang melindungi kebebasan berpendapat.
Keputusan itu ditegaskan kembali setahun kemudian pada 1990, ketika Kongres mengesahkan Undang-Undang Perlindungan Bendera baru untuk melarang perilaku merusak tersebut. Mahkamah Agung membatalkan undang-undang itu karena inkonstitusional.
Tetapi Trump berpendapat bahwa membakar bendera sama dengan menghasut kekerasan, yang tidak dilindungi oleh Amendemen Pertama Konstitusi AS.
Sejak masa jabatan pertamanya, ia telah mendorong hukuman penjara yang berat bagi setiap pengunjuk rasa yang dengan sengaja menghancurkan bendera AS.
“Jika kau membakar bendera, kau mendapat satu tahun penjara,” kata Trump saat menandatangani perintah eksekutifnya Agustus lalu. “Tapi pembebasan lebih awal, tidak ada apa-apa.”
Meskipun perintah eksekutifnya mengakui preseden Mahkamah Agung yang melindungi pembakaran bendera sebagai tindakan kebebasan berbicara, perintah itu tetap menyerukan kepada Jaksa Agung AS untuk “memprioritaskan penegakan hukum sepenuhnya sesuai dengan hukum pidana dan perdata negara kita.”
Singkatnya, para kritikus mengatakan perintah itu menyerukan jaksa agung untuk menuntut pembakar bendera dengan mencari celah hukum di luar cakupan Amendemen Pertama.
Dalam sebuah wawancara tahun lalu dengan program Al Jazeera UNMUTE, Carey menjelaskan bahwa ia merasa geram karena presiden berusaha mengelak dari hak kebebasan berbicara yang telah ia perjuangkan sebagai veteran.
“Saya berdinas selama lebih dari 20 tahun. Saya mempertahankan bendera itu, mengabdi di bawah bendera itu, berjuang untuk bendera itu,” kata Carey kepada Al Jazeera.
“Bendera adalah simbol. Ia bukan demokrasi kita. Saya tidak membakarnya untuk menodai bendera atau memprotes Amerika. Saya melakukannya sebagai reaksi langsung atas apa yang dilakukan presiden fasistik dan penghianat kita dengan menandatangani perintah eksekutif itu.”
Carey mengenang, setelah melihat perintah eksekutif tersebut, ia berpaling kepada seorang teman. “Saya bilang, kurasa aku harus pergi membakar bendera di depan Gedung Putih.”
Video merekam insiden yang terjadi selanjutnya. Sekitar pukul 18.20 waktu Timur AS (22.20 GMT) pada 25 Agustus, Carey muncul di Taman Lafayette, tepat di seberang Gedung Putih.
Ia mengeluarkan pengeras suara dan memperkenalkan diri sebagai veteran AS, memprotes perintah eksekutif Trump. Ia lalu meletakkan bendera AS di jalan setapak batu di taman tersebut dan membakarnya, menggunakan alkohol gosok sebagai bahan percepat.
Empat agen penegak hukum federal kemudian mendekati Carey. Salah satu menggunakan alat pemadam api untuk memadamkan nyala api. Yang lainnya memborgol Carey dan membawanya pergi.
Rekaman body camera yang dirilis penegak hukum menunjukkan keempat petugas mendiskusikan perintah eksekutif Trump saat mereka menahan Carey.
“Jadi presiden hari ini baru saja menandatangani perintah eksekutif [yang] mengatakan kita menangkapnya,” kata salah seorang. “Itu yang kita lakukan.”
Partnership for Civil Justice Fund, sebuah lembaga nirlaba hukum, pada akhirnya mengambil alih pembelaan Carey, dengan argumen bahwa mendakwa veteran tersebut adalah bukti “penuntutan yang bersifat balas dendam”. Mereka juga menyebut tindakan administrasi Trump sebagai “serangan langsung terhadap perbedaan pendapat”.
Carey sendiri mengajukan pembelaan tidak bersalah atas dakwaan tersebut pada September.
Dalam wawancaranya dengan Al Jazeera, Carey menekankan bahwa perintah eksekutif Trump tidak dapat diberlakukan — tetapi itu mengancam untuk meredam kebebasan berbicara.
“Perintah eksekutif ini tidak lain hanyalah omong kosong,” kata Carey. “Amendemen Pertama berarti saya mampu menjalankan hak-hak saya, suara saya, pendapat saya. Saya dapat memprotes secara damai dan mendapatkan ganti rugi atas keluhan saya.”
“Selama saya tidak menyebabkan kekerasan, saya sepenuhnya berada dalam hak-hak saya menurut Amendemen Pertama.”