Partisipasi tim sepak bola wanita Iran di Piala Asia 2026 di Australia berakhir pada hari Minggu, namun perjalanan tim tersebut di turnamen dan di negara tuan rumah terus menciptakan kegemparan setelah beberapa pemain memilih untuk mencari suaka di Australia.
Turnamen dimulai pada 1 Maret, sehari setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, serta sekitar 170 orang lainnya, termasuk banyak pemimpin militer dan politik serta sejumlah siswa sekolah dasar perempuan.
Artikel Rekomendasi
Teheran membalas dengan meluncurkan gelombangan rudal dan drone ke Israel, beberapa pangkalan militer AS di Timur Tengah, serta infrastruktur di wilayah tersebut.
Iran memainkan semua pertandingannya – pada 2, 5, dan 8 Maret – di Gold Coast Stadium, Queensland, Australia.
Saat tim turun lapangan untuk pertandingan perdana melawan Korea Selatan, mereka berada di bawah tekanan mental dan emosional yang besar, dengan para pemain menahan tangis sebelum pertandingan.
Peristiwa yang terjadi antara pertandingan pembuka dan keberangkatan mereka dari Australia menjadi bahan pembicaraan utama secara global.
Berikut yang kita ketahui sejauh ini:
Iran berada di Grup A Piala Asia, di mana mereka kalah dalam tiga pertandingan dan tersingkir dari turnamen.
Namun, para pemain telah menjadi sorotan bahkan sebelum pertandingan pertama dimulai, saat mereka berdiri diam saat lagu kebangsaan Iran diperdengarkan.
Tiga hari kemudian, situasi berubah ketika Iran memainkan pertandingan kedua melawan Australia. Kali ini, tidak hanya para pemain menyanyikan lagu kebangsaan, tetapi mereka juga memberi hormat, memicu kekhawatiran bahwa mereka mungkin dipaksa mengubah sikap setelah mendapat kecaman di media Iran.
Ketika *The Lionesses* menghadapi Filipina di pertandingan terakhir mereka pada hari Minggu, tim mengulangi rutinitas menyanyi dan memberi hormat saat lagu kebangsaan dimainkan.
Mengapa pemain Iran tidak menyanyikan lagu kebangsaan di pertandingan pertama, namun mengubah sikap kemudian?
Meskipun para pemain maupun manajemen tim tidak menjelaskan alasan mereka tidak menyanyi sebelum pertandingan pertama, penggemar dan aktivis HAM berspekulasi bahwa itu mungkin merupakan bentuk pembangkangan terhadap pemerintah Iran.
Yang lain menyarankan para pemain mungkin memilih diam untuk menghormati Khamenei.
Mengapa keselamatan pemain Iran terancam?
Setelah pertandingan pertama, seorang presenter TV negara Iran, IRIB, mencap para pemain sebagai “pengkhianat” dan mengatakan mereka menunjukkan “kurangnya patriotisme” dengan tidak menyanyikan lagu kebangsaan, menambahkan bahwa tindakan mereka merupakan “puncak kehinaan”.
“Saya hanya ingin katakan satu hal: pengkhianat selama masa perang harus ditangani dengan lebih tegas,” kata Mohammad Reza Shahbaz dalam video yang beredar luas di media sosial. “Siapa pun yang mengambil langkah melawan negara dalam kondisi perang harus dihadapi lebih keras.”
Seperti perkara tim sepakbola wanita kita yang tidak menyanyikan lagu kebangsaan… orang-orang seperti ini harus ditindak lebih tegas.”
Komentar tersebut mendorong organisasi perwakilan global untuk pesepakbola profesional, FIFPRO, mendesak FIFA dan AFC untuk “melakukan segala langkah yang diperlukan” demi perlindungan pemain Iran.
Anggota komunitas Iran-Australia juga turun tangan, memohon kepada Menteri Dalam Negeri Australia Tony Burke untuk memberikan suaka kepada para pemain.
### Bagaimana respons pemerintah Australia?
Selama pertandingan Iran, pejabat pemerintah Australia tidak menjanjikan tindakan apa pun, namun menteri luar negeri negara itu menyampaikan simpati kepada para pemain.
Namun, pada hari keberangkatan tim dari Australia, Burke mengumumkan bahwa pemerintahnya telah menawarkan kepada semua pemain dan staf kesempatan untuk tetap tinggal di negara tersebut.
### Berapa banyak pemain Iran yang meminta suaka di Australia?
Pada hari Selasa, Burke memberitahu wartawan bahwa lima pemain Iran telah memutuskan untuk mencari suaka di Australia dan akan dibantu oleh pemerintah.
“Mereka diterima tinggal di Australia, mereka aman di sini, dan seharusnya merasa seperti di rumah di sini,” ujarnya.
Sehari kemudian, Burke mengonfirmasi bahwa satu pemain tambahan dan satu anggota staf pendukung tim telah menerima visa kemanusiaan beberapa jam sebelum keberangkatan mereka.
Namun, satu pemain, yang sebelumnya memilih untuk tinggal, berubah pikiran dan memutuskan untuk kembali ke Iran.
Pemain tersebut, yang kemudian diidentifikasi sebagai Mohadese Zolfigol, mengubah keputusannya atas saran rekan-rekan setimnya, kata Burke kepada Parlemen Australia.
“Dia telah disarankan oleh rekan-rekan setimnya dan didorong untuk menghubungi kedutaan Iran,” jelasnya.
### Bagaimana para pemain Iran meninggalkan hotel mereka?
Setelah pertandingan pertama Iran, lima pemain mendatangi pihak berwenang Australia dengan permohonan suaka, menurut Beau Bush, Presiden FIFPRO Asia Oceania.
“Lima pemain menghadap ke pihak berwenang, dan mereka diberikan visa kemanusiaan untuk dapat tinggal,” kata Bush kepada Al Jazeera pada hari Rabu.
Media Australia melaporkan bahwa tim didampingi oleh pejabat pemerintah Iran yang mengontrol pergerakan mereka.
Hotel yang menampung kontingen Iran dikelilingi oleh polisi setempat setiap saat dan juga sering dikunjungi oleh anggota komunitas Iran-Australia, yang mendorong pembelotan para pemain.
Menurut beberapa laporan, lima pemain Iran terlihat berinteraksi dengan diaspora dan seorang penjaga keamanan hotel sebelum keluar dari lobi hotel sementara polisi yang berjaga di luar mengawasi.
“Kurang dari setengah jam kemudian, dua anggota delegasi Iran berlari melintasi lobi dan menuruni tangga menuju tempat parkir mobil di basement,” kata sebuah laporan di BBC.
“Seorang pemain dan pelatih Marziyeh Jafari mengikuti mereka. Pintu di bagian bawah tangga terkunci, sehingga orang-orang Iran itu mundur, terlihat stres. Para wanita itu telah pergi.”
Menteri Burke kemudian mengonfirmasi bahwa kehadiran polisi memastikan para pemain tahu mereka memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Para pemain yang berhasil melarikan diri dengan bantuan aktivis hak asasi manusia Iran dibawa pergi oleh petugas polisi Australia ke rumah aman, di mana mereka bertemu dengan petugas imigrasi dan menandatangani dokumen-dokumen.
“Setelah petugas imigrasi menyelesaikan proses visa kemanusiaan para wanita sekitar pukul 01.30 dini hari pada hari Selasa [15.30 GMT, Senin], perayaan terjadi di antara mereka yang hadir,” tutur Burke kepada wartawan, seraya menambahkan, “percakapan dengan para pemain tentang mencari suaka telah berlangsung selama beberapa hari.”
Bush dari FIFPRO, yang mengetahui detail pemberian suaka para pemain, mengatakan satu pemain lagi dan satu anggota staf “memanfaatkan sebuah kesempatan” dan diberikan visa kemanusiaan untuk tinggal di Australia setidaknya selama 12 bulan dengan jalur ke tempat tinggal permanen.
“Pemahaman kami adalah bahwa setiap anggota skuad diwawancara secara independen oleh Polisi Federal Australia,” kata Bush. “[Para pemain] dibuat sadar akan hak-hak mereka dan dukungan yang tersedia. Mereka jelas tidak dipaksa melalui proses itu.”
“Mereka diwawancara secara independen dan diberikan dukungan jauh dari pejabat Iran mana pun untuk memastikan tidak ada tekanan yang diberikan kepada mereka,” tambahnya.
### Apakah para pemain berada di bawah tekanan untuk kembali ke Iran?
Bush, yang juga merupakan kepala eksekutif Professional Footballers Australia, meyakini para pemain berada di bawah “tekanan besar” akibat peristiwa yang terjadi di Iran.
“Kita tahu bahwa mereka akan khawatir dengan keluarga mereka di rumah, menjadikannya keputusan yang sangat sulit baik untuk tetap tinggal atau kembali,” ujarnya.
Bush menjelaskan bahwa “sejarah panjang penindasan terhadap suara-suara pembangkang” di Iran menjadi penyebab kekhawatiran.
“Kita tahu ada masalah dengan atlet, [beberapa di antaranya] telah dijatuhi hukuman mati.” Kami sungguh prihatin terhadap kesejahteraan para perempuan pemberani ini yang disebut sebagai pengkhianat.
Bush menyatakan FIFPRO mendorong pemerintah Australia untuk memastikan para pemain memiliki “tingkat keagenan” tertentu dan dapat memahami hak-hak mereka dengan cara yang membuat para pejabat Iran yang mendampingi tidak dapat memberikan tekanan.
### Berapa banyak pemain yang kembali ke Iran, dan di mana mereka sekarang?
Dari skuat yang berkunjung ke Australia, 21 pemain yang tersisa, pelatih kepala Jafari, serta staf pendukung lainnya telah meninggalkan negara itu via Sydney dalam perjalanan panjang pulang.
Menyusul penutupan ruang udara Iran akibat serangan AS-Israel, para pemain terbang ke Malaysia, tempat mereka saat ini berada dalam masa transit.
Belum jelas kapan mereka akan berangkat dari Malaysia dan ke mana tujuan berikutnya, dengan Turki sebagai opsi yang mungkin karena hubungan daratnya dengan Iran.
### Apa yang akan terjadi pada para pemain yang kembali ke Iran?
Bush menyatakan kekhawatiran atas keamanan para pemain yang kembali dan mengatakan keselamatan mereka adalah “prioritas utama” FIFPRO.
“Kami memastikan bahwa FIFA dan AFC memberikan tekanan sebesar mungkin kepada otoritas Iran, menjabarkan harapan mereka terkait keamanan agar para pemain tidak menghadapi balasan atau pembalasan,” ujarnya.
“Ini tantangan besar mengingat serangan udara terjadi di seluruh Iran, jadi kami khawatir dengan keselamatan para perempuan ini.”
Kantor Jaksa Agung Iran dan Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Esmaeil Baghaei telah meyakinkan bahwa para pemain akan disambut “dengan tangan terbuka.”
Baghaei mendesak para pemain untuk “pulang” beberapa jam setelah lima rekan setimnya mengajukan suaka.
Kantor Jaksa Agung menyatakan para pemain diundang kembali ke negara itu “dengan ketenangan dan keyakinan.”
“Para tersayang ini diundang untuk kembali ke tanah air dengan tenang dan percaya diri, serta untuk menjawab kekhawatiran keluarga mereka.”
Namun, Bush menyebut bahwa badan kesejahteraan pemain tersebut tidak puas hanya dengan pernyataan publik.
“Menyemangati untuk didengar, tetapi kita beroperasi dalam konteks di mana selama beberapa dekade, atlet, pemain, dan lainnya menghadapi persekusi karena memperjuangkan hak-hak paling dasar mereka untuk protes damai, untuk kebebasan berbicara.”
“Kami perlu menyaksikan bukti bahwa mereka akan diperhatikan, bahwa tidak ada niat buruk terhadap mereka. Harapan kami adalah FIFA, AFC, dan seluruh komunitas olahraga internasional terus memberikan tekanan maksimal untuk memastikan otoritas Iran menepati komitmen itu.”
### Bagaimana keenam pemain akan berintegrasi ke dalam masyarakat Australia?
FIFPRO akan berupaya bekerja sama dengan pemerintah Australia, kelompok HAM, dan komunitas Iran di negara tersebut untuk memastikan para pemain mendapatkan dukungan aktif.
“Telepon saya terus berbunyi beberapa hari terakhir dari orang-orang dalam komunitas sepak bola, kelompok HAM, pengacara, pendukung pengungsi yang menawarkan dukungan untuk perempuan-perempuan ini,” kata Bush.
“Saya bahkan sudah menerima panggilan dari klub-klub A-League yang menanyakan apakah para pemain tersebut ingin datang dan berlatih,” ujarnya, merujuk pada liga sepak bola Australia.
Beberapa jam setelah konfirmasi Burke bahwa lima pemain telah diberikan suaka, sebuah klub sepak bola di Brisbane menawarkan mereka kesempatan untuk berlatih di fasilitasnya.