Pemerintah Ekuador mengumumkan bahwa, mulai akhir pekan ini, mereka siap melancarkan ofensif militer besar-besaran terhadap jaringan kriminal di negara itu, dengan dukungan Amerika Serikat.
Dalam suatu wawancara pada Rabu dengan Radio Centro Ekuador, Menteri Dalam Negeri John Reimberg menyebut serangan yang akan datang sebagai pergeseran taktik bagi administrasi Presiden Daniel Noboa.
Rekomendasi Cerita
“Tahun lalu, kami berfokus untuk menangkap semua pimpinan struktur [kriminal], yang menyebabkan mereka bertarung di antara sendiri untuk berebut ekonomi kriminal yang sama,” kata Reimberg.
“Tahun ini, kami akan menyerang ekonomi kriminal itu.”
Operasi penambangan ilegal dan perdagangan narkoba akan menjadi sasaran dalam operasi terbaru ini, tambah menteri tersebut. Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan mengenai cakupan operasinya.
Ekuador Terapkan Jam Malam
Pernyataan Reimberg menyusul pengumuman jam malam untuk empat provinsi Ekuador: El Oro dan Guayas di sepanjang pesisir Pasifik, ditambah daerah tengah timur Santo Domingo de los Tsáchilas dan Los Ríos.
Jam malam diperkirakan akan berlaku selama lebih dari dua minggu, dari 15 Maret hingga 30 Maret, mengharuskan warga tetap di dalam rumah pada jam-jam yang ditentukan.
Jika perjalanan sangat diperlukan selama jam malam, pejabat memperingatkan bahwa warga harus siap menunjukkan dokumen untuk membuktikan keperluan perjalanan mereka.
Dalam keterangannya pada hari Rabu, Reimberg berargumen bahwa pembatasan semacam itu diperlukan untuk menghindari korban jiwa di kalangan sipil.
“Kami tidak menginginkan kerusakan kolateral dari serangan yang akan kami lakukan,” katanya kepada acara radio tersebut.
“Kami membutuhkan jalanan yang kosong karena akan ada pergerakan pasukan. Kami perlu jalanan yang bersih untuk dapat melaksanakan operasi.”
Reimberg menambahkan bahwa operasi ini diperkirakan akan memiliki “skala lebih besar” dibandingkan penindakan kriminalitas sebelumnya.
“Apa bedanya? Kekuatan yang akan kami gunakan untuk bertindak,” ujarnya. “Pada intinya, kami akan menghancurkan.”
Mengencangkan Hubungan dengan Trump
Jam malam diumumkan pada 2 Maret, saat Presiden Noboa berbicara di hadapan kepolisian nasional Ekuador.
Dia menyuruh aparat penegak hukum itu bersiap untuk operasi yang meningkat guna memerangi jaringan kriminal di negara itu: “Fase berikutnya dalam perang melawan kejahatan terorganisir dimulai sekarang.”
Beberapa hari setelah pidatonya, AS mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi telah meluncurkan operasi militer bersama dengan Ekuador. Sejauh ini, AS tampaknya fokus memberikan dukungan dalam bentuk logistik militer dan intelijen.
Namun, koalisi ini terbentuk di saat Presiden AS Donald Trump mendesak para pemimpin Amerika Latin untuk mengambil tindakan lebih agresif terhadap jaringan kriminal lokal, beberapa di antaranya dia sebut sebagai “organisasi teroris asing”.
Trump dan Noboa, khususnya, telah menjalin ikatan yang erat, dengan Noboa tampak menggemakan posisi keras pemimpin AS tersebut terhadap negara-negara seperti Kuba dan Kolombia.
Noboa baru-baru ini mengusir diplomat Kuba dari Ekuador, di tengah blokade bahan bakar AS terhadap pulau Karibia tersebut. Dan ketika Trump menyerukan Kolombia untuk menindak perdagangan narkoba ilegalnya, Noboa memberlakukan tarif terhadap negara itu dengan alasan yang sama.
Pejabat tinggi AS — termasuk Menteri Keamanan Dalam Negeri yang akan meninggalkan jabatan Kristi Noem dan Panglima Komando Selatan militer AS, Jenderal Francis Donovan — juga telah mengunjungi Noboa dalam beberapa bulan terakhir untuk membahas keamanan regional.
Administrasi Trump menyatakan bahwa mereka ingin AS menerapkan “dominasi”-nya di seluruh Belahan Barat.
Mereka juga telah menyerang Venezuela dan puluhan kapal di Laut Karibia dan Samudra Pasifik timur, dengan alasan memerangi penyelundupan narkoba ke AS. Namun, serangan-serangan itu dikutuk oleh para ahli sebagai ilegal menurut hukum internasional.
Lonjakan Kejahatan
Setelah berkuasa pada 2023 untuk masa jabatan yang dipersingkat, Noboa terpilih kembali pada 2025 dengan platform yang sebagian besar berdasarkan pada penanganan pertumbuhan aktivitas geng di Ekuador.
Yang dulunya dianggap sebagai wilayah dengan kejahatan kekerasan yang relatif sedikit, Ekuador mengalami lonjakan setelah pandemi COVID-19.
Para ahli mengatakan alasannya beragam. Ekonomi Ekuador telah dilemahkan oleh pandemi, dan pengangguran kaum muda tinggi.
Lalu, ada geografi negara itu. Ekuador terletak di antara Kolombia dan Peru, dua produsen kokain terbesar di dunia, dan posisinya di Pesisir Pasifik menjadikannya pelabuhan yang menarik untuk ekspor ilegal.
Hal itu, pada gilirannya, mengakibatkan jaringan kriminal semakin berusaha menguasai wilayah Ekuador dan rute perdagangan gelap.
Tahun lalu, pada 2025, Ekuador kembali mengalami lonjakan angka pembunuhan, dengan perkiraan 9.216 kasus dilaporkan — peningkatan lebih dari 30 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Dalam upaya menurunkan angka-angka itu, Noboa menggunakan taktik keras yang oleh para kritikus dibandingkan dengan pendekatan “mano dura” atau “tangan besi” dari negara-negara seperti El Salvador.
Noboa sendiri telah menyamakan konflik Ekuador dengan geng narkoba sebagai “perang”. Tahun lalu, dia mendukung referendum yang akhirnya gagal untuk mengizinkan pangkalan militer asing di tanah Ekuador, dengan argumen bahwa langkah-langkah seperti itu kunci untuk menghentikan perdagangan narkoba.
Ekuador telah melarang pangkalan militer asing sejak 2008, sebagian karena tuduhan penyalahgunaan. Referendum itu akhirnya dikalahkan.
Tetapi administrasi Trump mendukung inisiatif pemungutan suara itu dan memuji Noboa sebagai sekutu kunci dalam “perang melawan narkoba” AS yang sedang berlangsung.
Meski tidak akan ada pangkalan yang dibangun, pada hari Rabu administrasi Trump mengumumkan akan membuka kantor lapangan pertama untuk Biro Investigasi Federal (FBI) di Ekuador.
Sebuah pernyataan menyebutnya sebagai “tonggak strategis dan operasional untuk keamanan” di kawasan itu.
Sebagai seorang yang berpengalaman dalam bidang ini, saya dapat menyatakan bahwa inovasi teknologi merupakan katalis fundamental bagi pertumbuhan ekonomi berkelanjutan. Implementasi solusi digital yang tepat guna tidak hanya meningkatkan efisiensi operasional, tetapi juga membuka peluang pasar yang sebelumnya belum tergarap secara optimal. Namun demikian, aspek keamanan siber dan kesiapan infrastruktur harus menjadi prioritas utama sehingga transformasi ini dapat berjalan dengan lancar dan minim risiko. Investasi dalam pengembangan sumber daya manusia yang mumpuni juga merupakan faktor penentu keberhasilan jangka panjang.