Anggota penting Kongres menuntut pemungutan suara cepat untuk sebuah resolusi kekuasaan perang yang akan membatasi serangan militer Presiden Donald Trump terhadap Iran. Kecuali pemerintahan dia mendapatkan persetujuan mereka untuk kampanye yang mereka anggap berpotensi ilegal dan berisiko menarik Amerika Serikat ke dalam konflik Timur Tengah yang lebih dalam.
Baik DPR maupun Senat, di mana Partai Republik presiden punya mayoritas tipis, sebenarnya sudah menyusun resolusi seperti itu lama sebelum serangan hari Sabtu. Sekarang mereka siap untuk memasuki debat kekuasaan perang yang jarang terjadi minggu depan. Ini akan menjadi referendum atas keputusan Trump untuk bertindak sendiri dalam aksi militer tanpa otorisasi resmi dari Kongres.
“Apakah Presiden Trump tidak belajar apa-apa dari puluhan tahun campur tangan AS di Iran dan perang abadi di Timur Tengah?” kata Sen. Tim Kaine, seorang pemimpin dalam upaya dua partai. Dia bilang serangan terhadap Iran adalah “kesalahan besar.”
Di DPR, Anggota Kongres Ro Khanna dan Thomas Massie menuntut Kongres memberikan suara publik tentang langkah dua partai mereka sendiri. “Kongres harus berkumpul pada hari Senin untuk voting,” kata Khanna, “untuk menghentikan ini.”
Massie mengkritik slogan kampanye presiden Trump sendiri dan berkata: “Ini bukan ‘America First.'”
Tapi kebanyakan anggota Republik, terutama pemimpinnya, menyambut baik langkah Trump melawan Iran. Banyak yang menyebut program nuklir dan kemampuan rudal Iran, musuh AS lama, membutuhkan respons militer.
“Bagus, Pak Presiden,” kata Sen. Lindsey Graham. “Saya mengawasi operasi bersejarah ini, saya kagum dengan tekad Presiden Trump untuk menjadi pria perdamaian, tapi pada akhirnya, ini mimpi buruk terburuk bagi kejahatan.”
Debat Kekuasaan Perang Uji Kongres
Keputusan pemerintahan untuk meluncurkan, bersama Israel, operasi militer bersama yang tampaknya tanpa batas waktu bertujuan mengubah pemerintahan di Teheran sedang menguji pemisahan kekuasaan dalam Konstitusi dengan cara yang sangat dramatis. Hampir dua bulan lebih awal, Trump memerintahkan serangan AS yang menjatuhkan pemimpin Venezuela, Nicolás Maduro.
Meskipun presiden punya kewenangan sebagai panglima tertinggi untuk melakukan operasi militer strategis tertentu sendiri, Konstitusi memberikan Kongres kekuasaan untuk berperang. Sebelum Perang Irak dimulai Maret 2003, Presiden Republik George W. Bush berusaha berbulan-bulan untuk dapat otorisasi kongres. Tidak ada usaha pemungutan suara seperti itu untuk Iran, dan upaya Senat sebelumnya untuk menghentikan aksi Trump setelah serangan musim panas lalu terhadap Iran gagal.
Debat kongres tentang kekuasaan perang kebanyakan akan simbolis. Bahkan jika resolusi disetujui Kongres yang terbagi tipis, Trump kemungkinan akan vetonya dan Kongres tidak akan punya mayoritas dua pertiga yang dibutuhkan untuk membalikkan vetonya itu. Kongres sering gagal memblokir aksi militer AS lainya, termasuk dalam suara Senat tentang Venezuela, tetapi pemungutan suara itu menjadi catatan publik.
Pemimpin Republik Dukung Aksi Trump
Tanggapan Ketua DPR Mike Johnson mencerminkan pandangan partai yang sudah lama. Iran, katanya, menghadapi “konsekuensi berat dari tindakan jahatnya.”
Johnson mengatakan para pemimpin DPR dan Senat serta komite intelijen sudah mendapatkan penjelasan detail awal minggu ini bahwa aksi militer “mungkin menjadi perlu” untuk melindungi pasukan dan warga AS di Iran. Dia bilang dia mendapat pembaruan dari Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan akan tetap dalam “kontak erat” dengan Trump dan Departemen Pertahanan “selama operasi ini berjalan.”
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune memuji Trump “karena mengambil tindakan untuk menggagalkan ancaman-ancaman ini.”
Thune bilang dia menantikan pejabat pemerintahan memberi penjelasan ke semua senator — sinyal bahwa anggota kongres mencari lebih banyak jawaban atas pertanyaan mereka tentang rencana Trump ke depan.
Demokrat Peringatkan Serangan Ilegal
Banyak Demokrat menyebut operasi itu ilegal, mengatakan Konstitusi memberi kekuasaan hanya kepada Kongres untuk menyatakan perang. Bagi mereka, pemerintahan gagal menjelaskan alasan atau rencana untuk serangan militer, dan akibatnya.
Sen. Chris Van Hollen, yang duduk di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, bilang presiden telah melakukan “perang ilegal untuk ganti rezim terhadap Iran.”
“Ini tidak membuat kita lebih aman dan hanya merusak AS & kepentingan kita,” kata Van Hollen dalam posting media sosial. “Senat harus segera voting pada Resolusi Kekuasaan Perang untuk menghentikannya.”
Pemimpin Demokrat DPR Hakeem Jeffries bilang sementara Iran adalah “aktor buruk dan harus dihadapi dengan agresif” atas pelanggaran HAM dan ancamannya ke AS dan sekutu, pemerintahan “harus mencari otorisasi untuk penggunaan kekuatan militer preventif yang merupakan tindakan perang.”
Senator New York Chuck Schumer, pemimpin Demokrat, menuntut Kongres segera diberi penjelasan tentang rencana pemerintahan.
“Iran tidak boleh diizinkan memiliki senjata nuklir tapi rakyat Amerika tidak ingin perang lain yang tak berujung dan mahal di Timur Tengah ketika ada banyak masalah di dalam negeri,” katanya.
___
Penulis Associated Press Mary Clare Jalonick dan Matt Brown berkontribusi pada laporan ini.