Pada Sabtu sore, Austin Tucker Martin, seorang tukang kebun lapangan golf dan ilustrator berusia 21 tahun, meninggalkan rumahnya di Carolina Utara dan memulai perjalanan 10 jam ke arah selatan menuju klub Presiden Donald Trump di Mar-a-Lago, Palm Beach, Florida. Dini hari Minggu, Martin dilaporkan memasuki Mar-a-Lago dengan senapan panggul dan sekaleng bahan bakar; ia kemudian ditembak hingga tewas oleh agen Dinas Rahasia dan petugas dari kantor Sheriff Kabupaten Palm Beach.
Martin, menurut keterangan teman-temannya, adalah pendukung Trump yang vokal. Sepupunya mengatakan kepada Associated Press, “Kami semua adalah pendukung Trump yang besar”—meski mereka menambahkan bahwa Martin jarang membahas politik.
Penegak hukum belum berspekulasi tentang motif Martin, namun beberapa hari sebelum insiden, Martin dilaporkan mengirim pesan teks ke rekan kerjanya: “Entah kau pernah baca tidak berkas-berkas Epstein, tapi kejahatan itu nyata dan tak terbantahkan,” merujuk pada teks yang diperoleh TMZ. “Hal terbaik yang bisa dilakukan orang-orang seperti kita adalah menggunakan sedikit pengaruh yang kita miliki. Beritahu orang lain tentang apa yang kau dengar soal berkas Epstein dan apa yang dilakukan pemerintah tentang hal itu. Tingkatkan kesadaran.”
Mantan rekan kerjanya mengatakan kepada TMZ bahwa Martin menjadi terobsesi dengan kasus Epstein setelah Departemen Kehakiman merilis lebih dari 3 juta dokumen dan foto terkait Jeffrey Epstein bulan lalu. Mereka mengatakan Martin percaya ada konspirasi yang terjadi dan orang-orang berkuasa “luput dari hukuman.”
Sementara tindakan Martin sangatlah ekstrem, ada kemarahan yang meluas dan mendidih di antara basis pendukung MAGA Trump mengenai tanggapan pemerintah yang dianggap lembek terhadap perilisian dokumen Epstein. Para influencer sayap kanan, tokoh media, bahkan politisi mengarahkan kemarahan itu bukan pada Trump, tetapi pada pemimpin pemerintah lain seperti Jaksa Agung Pam Bondi, mantan penasihat Steve Bannon, dan Direktur FBI Kash Patel.
Di X dan papan pesan pro-Trump beberapa hari terakhir, pendukung Trump mengecam Patel karena gagal menepati janjinya untuk mempertanggungjawabkan mereka yang namanya tercantum dalam berkas Epstein.
“Bisa dibilang tak pernah ada titik dalam sejarah di mana seorang Direktur FBI memiliki tugas lebih banyak daripada sekarang, namun rakyat Amerika tak melihat hasil, hanya seorang yang berpesta di tempat yang tidak seharusnya,” tulis seseorang menanggapi postingan Patel di X tentang berpesta dengan tim hoki es Olimpiade AS.
“Saya setuju dengan kritik itu,” tulis seorang anggota forum pro-Trump fanatik yang dikenal sebagai The Donald, menanggapi postingan tentang orang-orang yang mengkritik Patel. “Dalam permainan keadilan, ia gagal mencetak satu poin pun, 0 penangkapan untuk Epstein… Dia sampah.”
Dalam utas lain yang membahas laporan tentang Epstein, seorang anggota The Donald menulis: “Sementara itu, Kash sedang mabuk-mabukan di Italia.”
Sementara sebagian besar ekosistem media sayap kanan yang bergantung pada kemurahan hati Trump untuk bertahan hampir sepenuhnya menghindari pemberitaan kritis tentang berkas Epstein, tokoh-tokoh ekstrem kanan terkemuka terus mengkritik pemerintahan, meski tidak sampai menyerang Trump secara langsung.
“Pemerintahan Trump terlibat dalam konspirasi gagal untuk menutupi berkas Epstein,” kata streamer nasionalis kulit putih Nick Fuentes baru-baru ini di acaranya, dan menambahkan: “Pam Bondi perlu dimakzulkan.”
Penangkapan Andrew Mountbatten-Windsor, yang sebelumnya dikenal sebagai Pangeran Andrew, dan Peter Mandelson, mantan Duta Besar Inggris untuk AS, hanya menambah tekanan pada Patel dan Bondi. Keduanya sedang diselidiki di Inggris atas kecurigaan “pelanggaran jabatan publik” terkait hubungan mereka dengan Epstein.
“Inggris secara resmi telah melakukan lebih banyak untuk mengadili predator Epstein daripada pemerintah kita sendiri. Memalukan,” tulis Nancy Mace, anggota kongres Republik dari South Carolina, di X.