Awal November, sebuah unggahan media sosial oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump membunyikan lonceng peringatan di seluruh Nigeria. “Departemen Perang” AS, katanya, bersiap untuk masuk ke negara Afrika Barat itu dengan “senjata menghujam” atas klaim pembunuhan terhadap umat Kristen di Nigeria.
Pemerintah Nigeria di bawah Presiden Bola Ahmed Tinubu segera membalas, menolak klaim tersebut. Mereka menyatakan bahwa meski negara menghadapi situasi keamanan yang menantang akibat kelompok bersenjata dan banditisme, adalah tidak benar bahwa umat Kristen secara spesifik menjadi sasaran, mengingat komunitas Muslim dan penganut kepercayaan tradisional juga kerap diserang.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Akan tetapi, pemerintahan Trump tidak terbujuk. Mereka telah menempatkan Nigeria dalam daftar pengawasan “Negara Perhatian Khusus” (CPC) untuk kebebasan beragama, dan tak lama kemudian mengancam akan memberikan sanksi, pemotongan bantuan keuangan, serta tindakan punitif terhadap Abuja atas “kegagalan” melindungi umat Kristen.
Sementara rakyat Nigeria khawatir akan potensi kampanye pengeboman terhadap negara mereka, pemerintah Tinubu—walau tetap menyangkal tuduhan “genosida Kristen”—diam-diam berubah haluan. Alih-alih retorika agresif, mereka mengatakan akan menyambut bantuan AS dalam menangani tantangan keamanan yang telah lama menjadi duri dalam daging bagi pemerintah Nigeria berturut-turut.
Beberapa minggu kemudian, pada malam tanggal 25 Desember, AS melancarkan serangan yang digambarkan Trump sebagai “kuat dan mematikan” di barat laut Nigeria. Namun Komando Afrika militer AS (AFRICOM) menegaskan bahwa serangan itu dilakukan “atas permintaan otoritas Nigeria”.
Kerja sama antara AS dan Nigeria tampaknya hanya terus berkembang, memuncak pekan ini dengan kedatangan 100 personel militer AS di negara tersebut untuk membantu melatih prajurit Nigeria dalam memerangi kelompok bersenjata.
Kementerian Pertahanan Nigeria menyatakan pasukan AS akan membantu dengan “dukungan teknis” dan “berbagi intelijen”, dan meski tidak memainkan peran tempur langsung, akan membantu mengarahkan dan mengalahkan “organisasi teroris”.
Bagi banyak pihak, perkembangan ini mengejutkan—dalam waktu sedikit di atas tiga bulan, Nigeria tampaknya telah membalikkan klaim “pembantaian Kristen” Trump dan justru memenangkan dukungan militer AS untuk tujuan militer Abuja sendiri melawan kelompok bersenjata.
“Telah terjadi pergeseran yang kuat,” ujar Ryan Cummings, direktur analisis di Signal Risk, sebuah firma manajemen risiko yang berfokus pada Afrika. Narasinya telah “beralih sepenuhnya dari teguran biasa menjadi situasi di mana tampaknya ada upaya bergandengan tangan dalam menangani masalah ini bersama-sama”.
Meski merupakan pergeseran yang nyata, hal ini tidak sepenuhnya mengejutkan bagi banyak analis, yang memandang kerja sama Nigeria sebagai langkah strategis untuk meredakan ketegangan.
“Ini tidaklah tak terduga maupun munafik,” kata Cheta Nwanze, CEO penasihat risiko Nigeria SBM Intelligence, yang mencatat bahwa kemitraan keamanan Nigeria yang telah berlangsung lama sejak 1999 condong kepada doktrin militer Barat.
Yang telah bergeser, menurutnya, adalah “postur AS”: Washington kini merasa lebih berhak untuk terlibat di sebuah negara yang dianggapnya memiliki kepentingan strategis.
Nigeria’s National Security Adviser Nuhu Ribadu and US Under Secretary of State for Political Affairs Allison Hooker deliver a speech during the inauguration of the Nigeria-US Joint Working Group to boost counterterrorism cooperation at the Office of the National Security Adviser in Abuja, Nigeria, on January 22, 2026 [Marvellous Durowaiye/Reuters]
Para Pelobi dan Kelompok Kerja
Kabir Adamu, direktur Beacon Security and Intelligence di Abuja, berpendapat pemerintahan Tinubu telah “berhasil meredakan ancaman dari Trump dan membentuk kelompok kerja bersama antara kedua negara”. Namun “tantangannya”, menurut analis risiko itu, adalah bahwa Abuja belum cukup transparan mengenai proses tersebut.
“Dengan biaya apa [pemerintah] melakukan ini?” tanyanya. “Pemerintah sejauh ini gagal transparan dalam memberitahu rakyat Nigeria perjanjian apa yang mereka tanda tangani dengan pemerintah AS yang menyebabkan eskalasi situasi mereda.”
Pada Januari, AS dan Nigeria membentuk sebuah kelompok kerja bersama untuk membahas penetapan Nigeria sebagai CPC dan bagaimana negara itu dapat bekerja mengurangi kekerasan terhadap kelompok rentan. Namun di luar itu, rincian apa yang terjadi antara ancaman pertama Trump dan serangan pertama AS sangat sedikit.
Namun, Cummings dari Signal Risk menunjuk pada satu kesepakatan khusus yang ia yakini membantu membalikkan keadaan: pada 17 Desember, pemerintah Nigeria, melalui perantara hukum, menyewa DCI Group, pelobi yang berbasis di Washington, DC, dengan nilai dilaporkan mencapai $9 juta.
Berdasarkan syarat kontrak yang diterbitkan daring, DCI akan “membantu pemerintah Nigeria melalui Aster Legal dalam mengomunikasikan tindakannya untuk melindungi komunitas Kristen Nigeria dan mempertahankan dukungan AS dalam memerangi kelompok jihadis Afrika Barat dan elemen destabilisasi lainnya”.
Dengan menyewa DCI, Nigeria telah memutuskan untuk “melawan api dengan api”, kata Cummings, membandingkan pendekatan Abuja dengan yang dilakukan Afrika Selatan menghadapi tuduhan palsu serupa dari pemerintah Trump bahwa “genosida kulit putih” terjadi di sana.
Baik di Nigeria maupun Afrika Selatan, klaim tersebut pertama kali disebarkan oleh kelompok lobi minoritas lokal yang dibantu oleh Partai Republik dan evangelis di AS, ujar Cummings.
Kelompok-kelompok ini menyuplainya narasi-narasi yang dibingkai secara selektif atau dilebih-lebihkan ke dalam pemerintahan Trump.
Nigeria mempekerjakan kelompok lobi “untuk pada dasarnya membujuk pemerintahan Trump bahwa apa yang terjadi di Nigeria dan apa yang telah disampaikan kepada pemerintahan Trump oleh kelompok-kelompok lobi tertentu bukanlah cerminan akurat dari status quo,” kata Cummings.
“Dan hal itu tampaknya menjadi pivotal dalam mengubah sikap pemerintah AS terhadap Nigeria,” ujarnya.
Posisi-posisi Trump di Afrika sangat dibentuk oleh basis evangelis konservatif di AS, tambah Cummings, yang menunjukkan kepedulian terhadap umat Kristen global dan simpati terhadap minoritas kulit putih yang digambarkan sebagai korban dari pemerintah kulit hitam.
Dalam artian memainkannya untuk konstituen intinya, kepedulian Trump terhadap kelompok-kelompok ini adalah genuin, kata Cummings, namun di sisi lain, hal itu instrumental: Trump menggunakan isu-isu seperti “penganiayaan Kristen” atau “genosida kulit putih” untuk menekan negara lain agar selaras dengan kebijakan luar negeri AS yang lebih luas.
Orang-orang membaca koran yang melaporkan serangan udara AS terhadap pejuang Negara Islam di Nigeria, di Lagos, pada 26 Desember 2025 [Sodiq Adelakun/Reuters]
### ‘Pertukaran Berhitung’
Tekanan terhadap negara-negara untuk keuntungan geopolitik tidak hanya terjadi di Afrika tetapi juga di luar benua itu, baik Nwanze maupun Adamu menyoroti, mengutip penculikan baru-baru ini oleh AS terhadap Nicolas Maduro, presiden Venezuela saat itu, yang, seperti Nigeria, memiliki cadangan minyak signifikan.
“Nigeria memegang puluhan miliar barel cadangan minyak dan merupakan produsen terbesar di Afrika. Strategi Keamanan Nasional AS memprioritaskan pengamanan sumber daya strategis melalui tindakan unilateral,” jadi sampai batas tertentu, langkah-langkah baru AS mengenai Nigeria adalah tentang “menegaskan kendali atas aliran energi global,” kata Nwanze.
“Pembingkaian kontraterorisme itu tulus namun konvenien karena memberikan kedok bagi intervensi yang juga melayani tujuan keamanan sumber daya,” jelasnya.
Juga mengutip contoh Venezuela, Adamu mengatakan bahwa menyaksikan penculikan AS terhadap Maduro juga kemungkinan “membuat pemerintah Nigeria lebih condong pada kerja sama AS.”
Adamu menggambarkan keputusan Nigeria mengizinkan intervensi AS sebagai “pertukaran berhitung” – yang memberikan manfaat keamanan melalui pasukan dan berbagi intelijen AS; serta hubungan diplomatik yang lebih kuat dengan negara adidaya — sambil tetap mempertahankan pengawasan operasi AS yang dipimpin Nigeria.
Dari sisi Tinubu, kerja sama dengan AS adalah “keniscayaan operasional,” kata Nwanze. “Kekuatan keamanan Nigeria kewalahan, dan intelijen serta kekuatan udara AS menawarkan keunggulan taktis terhadap kelompok militan.”
Namun, Cummings mengingatkan bahwa meskipun dukungan AS dapat meningkatkan kapasitas kontraterorisme taktis Nigeria, hal itu “mengobati gejalanya” dan bukan kondisi sosioekonomi yang menjadi akar kekerasan.
“Tidak ada fokus yang cukup pada bagaimana Amerika sebenarnya dapat membantu pemerintah Nigeria dalam menangani penyebab pemberontakan ini, yang sangat terletak pada ekonomi dasar – menciptakan peluang kerja, memastikan tata kelola dan akses layanan publik di daerah-daerah ini baik, dan memastikan bahwa Anda sebagai negara atau pemerintah dapat menawarkan kesepakatan yang lebih baik bagi komunitas lokal daripada yang bisa ditawarkan para jihadis,” paparnya.
### Risiko Eskalasi oleh Kelompok Bersenjata
Bahkan, kehadiran militer AS di Nigeria justru dapat memperkuat kelompok-kelompok bersenjata, catat para analis.
“Ada risiko eskalasi yang nyata,” kata Nwanze, mencatat bahwa data keamanan terkini yang dikumpulkan perusahaannya menunjukkan “peningkatan serangan” sejak penetapan CPC oleh AS.
Dia mengatakan kelompok bersenjata seperti Islamic State Sahel Province (ISSP) dan Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) yang terkait al-Qaeda “secara konsisten mengeksploitasi narasi intervensi asing untuk merekrut dan meradikalisasi.”
“Serangan Desember [oleh AS terhadap Nigeria] memberikan materi propaganda, memungkinkan mereka membingkai keluhan lokal sebagai bagian dari perang global melawan kekuatan Barat,” tambahnya.
“Ada juga risiko bahwa kelompok militan akan membranding ulang diri mereka sebagai perlawanan terhadap pendudukan asing, mendapatkan keunggulan propaganda yang mengimbangi kerugian taktis.”
Adamu mengatakan kehadiran AS dapat memotivasi kelompok bersenjata untuk mengintensifkan serangan, terutama secara simbolis. Namun lebih dari itu, “karena kontroversi dan perbedaan dukungan di antara rakyat Nigeria terhadap kehadiran AS, hal ini dapat menyebabkan polarisasi Nigeria lebih lanjut sepanjang garis agama dan etnis.”
Ada “risiko persepsi domestik” bagi Abuja, katanya, mencatat bahwa pemerintah Nigeria sebelumnya menghadapi kritik publik ketika mengizinkan kehadiran AS di Nigeria, dan banyak yang kini merasa Tinubu “menyerahkan kedaulatan negara kepada imperialisme AS.”
Aspek “pencitraan” domestik memang menjadi perhatian, setuju Nwanze. “Persepsi tentang kedaulatan yang dikompromikan memicu kebencian nasionalis dan memperdalam ketidakpercayaan terhadap pemerintah,” ujarnya.
Bagi Cummings, Nigeria berada dalam posisi sulit menghadapi agresi AS, dan “secara keseluruhan, keputusan yang lebih cerdas oleh pemerintah Tinubu adalah [dengan] keselarasan yang lebih besar dengan Amerika Serikat.”
Analis itu berargumen bahwa Nigeria secara historis lebih pro-Barat, dengan hubungan ekonomi, politik, sosial, dan diaspora ke AS. Dia mengatakan tanpa adanya mitra alternatif – seperti BRICS atau aliansi Selatan-Selatan lainnya – kerja sama dan keselarasan Abuja dengan pemerintahan Trump adalah cara terbaik untuk meredakan krisis ini.
Namun analis lain seperti Nwanze khawatir bahwa dengan memilih mengakomodasi hak Trump untuk melanggar kedaulatan Nigeria — meskipun dengan pengawasan Nigeria — pemerintah Tinubu telah membuat negara itu terbuka terhadap krisis lebih lanjut.
“Menambahkan jejak militer AS, betapapun terbatas, berisiko memperdalam ketidakstabilan dengan memperluas cakupan ideologis konflik,” dia memperingatkan. “Kelompok [bersenjata] itu sudah termotivasi; kini mereka memiliki cerita yang lebih menarik untuk diceritakan.”