Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) menginstruksikan NASA untuk menghentikan sementara pendanaan bagi sejumlah misi sains. Langkah ini seirama dengan pemotongan anggaran NASA tahun 2026 yang diusulkan Gedung Putih, yang kemudian dipulihkan oleh Kongres.
Kantor pusat NASA mengirimkan surel ke seluruh pusat lembaga tersebut, meminta mereka membatasi komitmen keuangan untuk lebih dari 15 misi sains menunggu panduan dari OMB, seperti pertama kali dilaporkan Politico. Daftarnya mencakup Observatorium Sinar-X Chandra dan misi-misi lain yang sempat terancam dihentikan dalam rancangan anggaran 2026 dari pemerintah.
Harapan Palsu
Rancangan anggaran Gedung Putih untuk 2026 sempat berpotensi memotong dana NASA sebesar $6 miliar dibandingkan tahun 2025. Dalam usulan itu, anggaran sains planet NASA akan turun dari $2.7 miliar menjadi $1.9 miliar.
Rancangan anggaran tersebut akan menjadi pemotongan dana terbesar dalam sejarah NASA untuk satu tahun.
Dalam upaya menyelamatkan misi sains NASA, Kongres menyetujui RUU anggaran pada Januari yang menolak hampir semua pemotongan anggaran yang diusulkan. RUU itu menjamin $24.4 miliar untuk NASA, jumlah yang hampir sama dengan yang diterima lembaga itu pada 2024 dan 2025—dan jauh lebih tinggi dari usulan pemerintah sebelumnya sebesar $18.8 miliar untuk 2026.
Ditangguhkan
RUU pendanaan dimaksudkan untuk melestarikan misi sains dan eksplorasi NASA, namun instruksi terbaru ini mengindikasikan bahwa misi-misi itu masih mungkin menghadapi ancaman dari pemerintah saat ini.
“Dengan pengecualian untuk biaya penggajian, harap hentikan semua aktivitas yang akan menciptakan komitmen keuangan baru pada proyek Sains yang tercantum di bawah,” bunyi surel tersebut menurut NASA Watch, seperti dikutip. “Ini termasuk, namun tidak terbatas pada, aksi kontrak, pembelian kartu kredit, dan permintaan perjalanan.”
Daftar tersebut mencakup misi-misi kunci yang dirancang untuk mempelajari atmosfer dan iklim Bumi, serta upaya mengamati Venus dan dunia lain di alam semesta yang mungkin bisa dihuni.
“Penangguhan komitmen ini dimaksudkan untuk mencegah pekerjaan negatif; sekali penetapan anggaran yang ditandatangani diterima dari OMB—yang bisa terjadi seawalnya Selasa, 17 Februari,” lanjut surel itu. “Penangguhan sementara ini diharapkan berlangsung selama 10 hari kerja, namun dapat diperpanjang.”