Amerika Serikat sedang menjadi tuan rumah bagi menteri-menteri dari puluhan negara dalam konferensi critical minerals di Washington, DC, minggu ini.
Para pejabat bermaksud memperkuat dan mendiversifikasi cadangan mineral kritis negara mereka, yang sangat penting bagi industri pertahanan dan pengembangan kecerdasan buatan.
Salah satu poin utama agenda adalah pertanyaan tentang penetapan harga minimum untuk mineral kritis—sesuatu yang didorong oleh banyak negara. Namun, AS dilaporkan sedang menarik diri dari usulan ini.
Pada Senin, Presiden AS Donald Trump mengumumkan peluncuran cadangan strategis mineral untuk AS yang disebut Proyek Vault. Ini akan didanai oleh modal swasta senilai $2 miliar ditambah pinjaman $10 miliar dari Bank Ekspor-Impor AS.
Apa itu Pertemuan Menteri Mineral Kritis?
Pertemuan ini merupakan yang pertama dari Pertemuan Menteri Mineral Kritis, sebuah inisiatif AS untuk membangun aliansi yang bertujuan menandingi kontrol China atas rantai pasokan mineral kritis di seluruh dunia.
Pertemuan utama perwakilan negara berlangsung pada Rabu.
Saat ini, China mengendalikan sebagian besar mineral tanah jarang dunia, termasuk logam yang diperlukan untuk pembuatan banyak barang teknologi, dari ponsel pintar hingga pesawat tempur. China memiliki 60 persen mineral ini dan memproses 90 persen pasokan dunia.
Menurut Departemen Luar Negeri AS, pertemuan menteri ini diselenggarakan oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan berlangsung di gedung Departemen Luar Negeri dekat Gedung Putih.
Siapa yang Hadir?
AS akan menyambut delegasi dari lebih dari 50 negara, menurut Departemen Luar Negeri.
Ini termasuk perwakilan dari negara-negara Kelompok Tujuh—Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Inggris Raya, dan AS—serta dari Uni Eropa, Australia, dan Selandia Baru.
Pada Selasa, Rubio bertemu dengan Cho Hyun, Menteri Luar Negeri Korea Selatan, di sela-sela pertemuan menteri. Dalam postingan di X, Rubio menulis bahwa ia dan Cho membahas komitmen terkini Seoul untuk meningkatkan “investasi untuk membangun kembali industri kritis AS dan pentingnya mendiversifikasi serta mengamankan rantai pasokan mineral kritis untuk memperkuat keamanan ekonomi dan nasional kita.”
Juga pada Selasa, Rubio bertemu Menteri Urusan Eksternal India Subrahmanyam Jaishankar untuk membahas kerja sama di bidang mineral kritis.
Apa itu Mineral Kritis dan Mengapa Penting?
Mineral kritis adalah mineral nonbahan bakar yang digunakan untuk memproduksi baterai, jam, kabel, perangkat keras militer, dan semikonduktor di antara produk teknologi lainnya.
AS menggambarkannya sebagai “esensial bagi keamanan ekonomi atau nasional AS” dan memiliki “rantai pasokan yang rentan terhadap gangguan”.
Nikel, kobalt, litium, aluminium, dan seng adalah di antara mineral kritis yang paling dikenal. Untuk 12 mineral kritis, AS sepenuhnya bergantung pada impor. Untuk 29 mineral kritis tambahan, AS mengimpor setidaknya separuh dari kebutuhannya.
Mineral kritis juga mencakup 17 elemen tanah jarang—15 lantanida (unsur logam) dalam tabel periodik, skandium, dan itrium. China memiliki deposit dari 12 unsur ini.
Logam tanah jarang memiliki sifat magnet khusus dan diperlukan untuk produksi magnet permanen, yang digunakan untuk otomasi industri, motor kendaraan listrik, generator energi terbarukan, elektronik, dan banyak perangkat medis.
Karena kendali China yang hampir total atas logam tanah jarang, negara-negara Barat menyatakan kekhawatiran atas akses mereka ke mineral ini. Saat ini, misalnya, pasokan magnet permanen Eropa hampir seluruhnya berasal dari China.
Biaya pemrosesan tanah jarang tinggi, dan penambangannya melibatkan penggunaan bahan kimia berat yang menghasilkan limbah beracun berbahaya bagi lingkungan.
Negara Mana yang Mendominasi Mineral Kritis Saat Ini?
Menurut Survei Geologi AS (USGS), cadangan tanah jarang global diperkirakan sekitar 110 juta ton per 2024.
China memiliki logam tanah jarang terbanyak dan mendekati monopoli, lapor Center for Strategic and International Studies pada 2024.
China juga telah mengajukan ribuan paten untuk teknologi pemrosesan yang telah dikembangkannya.
Tahun lalu, China mulai membatasi ekspor 12 logam tanah jarang yang dimilikinya. Pada April, China memberlakukan pembatasan ekspor untuk tujuh mineral tanah jarang. Kemudian pada Oktober, mereka menambahkan lima logam sisanya ke dalam daftar.
Pada akhir Oktober, Trump mencapai gencatan senjata perdagangan dengan Presiden China Xi Jinping di sela-sela KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik di Korea Selatan. China setuju untuk menunda pembatasan untuk lima logam terakhir selama satu tahun sementara kedua negara melanjutkan negosiasi perdagangan. Sebagai imbalannya, Trump menarik ancaman tarif 100 persen atas barang-barang China.
Apa Isu Penting dalam Agenda Pertemuan Ini?
Pada Rabu, Wakil Presiden AS JD Vance, Rubio, Direktur Senior untuk Rantai Pasokan Global David Copley, dan Wakil Menteri Luar Negeri untuk Urusan Ekonomi Jacob Helberg akan memberikan sambutan pembukaan.
Negara-negara yang menghadiri konferensi akan membahas penetapan price floor mineral—harga minimum untuk satu mineral atau kelompok mineral. Pihak yang menyerukan penetapan harga minimum mengatakan hal itu akan mengurangi risiko bagi investor, menjaga pasokan datang dari lebih banyak tempat, dan mencegah pemain besar memanfaatkan harga murah untuk menggeser pesaing yang lebih kecil.
Namun, pemerintahan Trump sedang mundur dari rencana untuk menjamin harga minimum tersebut, menurut kantor berita Reuters, yang mengutip sumber tanpa nama untuk laporannya. Saham pertambangan Australia pun turun sebagai dampaknya.
Australia, yang juga memiliki pasokan besar logam tanah jarang, termasuk di antara negara yang mendorong keras price floor karena mereka memposisikan diri sebagai alternatif dari China dengan berinvestasi besar-besaran dalam pengembangan kapasitas pemrosesan sendiri.
Para analis mengatakan, pertemuan menteri ini juga akan menjadi kesempatan bagi AS untuk membuat negara lain sejalan dengan kebijakannya sendiri mengenai mineral kritis.
“AS kemungkinan akan mendorong negara-negara mitra untuk menandatangani kesepakatan mineral di mana perusahaan AS mendapatkan akses preferensial atau setidaknya akses ke deposit mineral,” kata Raphael Deberdt, rekan pascadoktoral di Copenhagen Business School, kepada Al Jazeera.
Deberdt, yang meneliti mineral kritis, menjelaskan bahwa sementara AS memiliki akses ke deposit ini, Washington juga ingin berinvestasi di negara-negara tersebut untuk memperluas produksi mineral tertentu, khususnya elemen tanah jarang, kobalt, nikel, dan grafit.
“AS juga kemungkinan akan bekerja pada penataan ulang rantai pasokan mineral kritis untuk mengarahkan pemrosesan ke wilayahnya sendiri dan wilayah negara-negara sekutu,” kata Deberdt.
“Namun, ini masih bersifat prospektif karena AS memiliki kemampuan pemrosesan yang terbatas dan masih jauh dari dominasi China.”
Dia mengatakan konferensi di Washington ini, oleh karena itu, lebih mungkin tentang membuat kebijakan AS tentang mineral kritis terlihat daripada mencapai “kemajuan nyata dalam onshoring, reshoring, atau friend-shoring mineral kritis”.
Negara Lain Mana yang Mengembangkan Kapasitas Tanah Jarang?
Australia memiliki cadangan tanah jarang terbesar keempat di dunia, termasuk logam seperti neodymium, yang digunakan untuk membuat magnet dalam turbin angin.
Pada Oktober, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dan Trump menandatangani perjanjian mineral kritis yang akan memberi AS akses ke mineral tanah jarang Australia sebagai imbalan atas investasi.
Tapi meskipun cadangan tanah jarang Australia besar, jumlahnya masih hanya sepertujuh dari cadangan China, menurut USGS. Itulah sebabnya para ahli mengatakan AS kemungkinan akan mencoba mendekati negara lain untuk pasokan juga.
Greenland, yang menurut Trump ingin diambil alih dan dijadikan bagian dari AS, juga kaya akan mineral kritis, termasuk logam tanah jarang. Namun, Greenland memiliki pertambangan yang terbatas karena praktik ini banyak ditentang oleh penduduk Inuit asli.
Apakah Negara-Negara Membuat Cadangan Mineral Kritis Sendiri?
Ya, selain Proyek Vault AS, negara lain juga menyimpan cadangan mineral kritis untuk melindungi diri dari gangguan rantai pasokan sebagai respons terhadap dominasi China di pasar.
Pada Maret 2020, Jepang memperkenalkan strategi sumber daya internasional yang memperkuat sistem penyimpanan cadangan untuk mineral tanah jarangnya.
Demikian pula, Korea Selatan mempertahankan cadangan mineral kritis yang sudah lama ada yang dikelola oleh Perusahaan Rehabilitasi Tambang dan Sumber Daya Mineral Korea yang dikelola negara.
Pada Desember, Komisi Eropa mengadopsi Rencana Aksi RESourceEU untuk mengamankan pasokan mineral kritis UE. Komisi mengatakan mereka juga akan mendirikan Pusat Bahan Baku Kritis Eropa awal tahun ini untuk mendiversifikasi rantai pasokan, termasuk melalui penyimpanan cadangan.
Pada Januari, pemerintah Albanese mengumumkan detail baru dari Cadangan Strategis Mineral Kritis Australia senilai $1,2 miliar untuk mengamankan pasokan mineral kritis kunci.