Kapal kedua dari World Central Kitchen berangkat dari Siprus menuju Gaza pada hari Sabtu, membawa makanan yang sangat dibutuhkan bagi warga Palestina yang berisiko kelaparan.
Kapal tersebut, yang dinamai Jennifer, membawa hampir 400 ton makanan siap saji dan tahan lama seperti beras, pasta, tepung, sayuran kaleng, dan protein — dua kali lipat dari jumlah yang dikirim dalam pengiriman pertama World Central Kitchen ke Gaza pada pertengahan Maret, demikian disampaikan lewat pernyataan amal tersebut. Uni Emirat Arab juga menyumbangkan kiriman kurma, yang sering dimakan untuk berbuka puasa selama Ramadan, bulan suci dalam kalender Muslim. Hanya tinggal sedikit lebih dari seminggu hingga Hari Raya Idul Fitri, festival Islam yang merayakan akhir bulan suci. Tahun ini diperkirakan jatuh pada atau sekitar 9 April.
Belum jelas kapan kiriman kedua akan tiba, tetapi kapal pertama, yang dinamai Open Arms, membutuhkan sekitar empat hari untuk mencapai Gaza setelah berangkat dari Siprus. Jennifer juga membawa dua forklift dan sebuah crane untuk memuat barang.
Pengiriman bantuan melalui laut merupakan salah satu inisiatif internasional terbaru untuk mencegah ancaman kelaparan di Gaza, di mana bantuan terbatas pada lintasan perbatasan yang sangat terkontrol.
Ketika kapal pertama tiba di Gaza, José Andrés, koki Spanyol-Amerika yang mendirikan World Central Kitchen, mengatakan upaya distribusi akan dimulai di bagian utara Gaza, di mana kekerasan dan ketidakamanan telah menghambat upaya distribusi makanan. Tiba di dermaga baru yang baru dibangun di pantai, selatan Kota Gaza, kapal itu adalah kapal pertama yang diizinkan untuk memberikan bantuan ke Gaza dalam beberapa dekade.
Amerika Serikat juga telah mengumumkan rencana untuk membangun dermaga apung sementara sendiri untuk membawa bantuan ke Gaza, tetapi mungkin butuh beberapa minggu untuk dibangun.
Laporan terbaru dari inisiatif global Integrated Food Security Phase Classification, otoritas global tentang kelaparan dan nutrisi, menemukan bahwa kekurangan pangan yang dipicu oleh perang begitu parah sehingga utara Gaza bisa mengalami kelaparan kapan saja dalam beberapa bulan mendatang.
Kelaparan didefinisikan ketika suatu wilayah memenuhi tiga kriteria: Setidaknya 20 persen rumah tangga mengalami kelaparan ekstrem; setidaknya 30 persen anak menderita malnutrisi akut; dan setidaknya dua orang dewasa, atau empat anak, dari setiap 10.000 orang meninggal setiap hari akibat kelaparan atau penyakit yang terkait dengan malnutrisi.
Proses pengiriman bantuan ke Gaza melalui darat sangat panjang dan rumit, dengan truk mengalami keterlambatan dan kesulitan pada setiap tahap proses distribusi. Jalan yang hancur akibat bombardir Israel di Gaza membuat sulit bagi truk untuk melintasi utara Gaza; lembaga bantuan seperti Program Pangan Dunia telah menangguhkan pengirimannya di sana, dengan alasan kekhawatiran keamanan.
Badan PBB untuk Palestina, yang dikenal sebagai UNRWA, mengatakan bahwa Israel telah mencegah bantuan masuk dengan kecepatan yang diperlukan melalui pemeriksaan yang lambat. COGAT, unit Israel yang mengawasi pengiriman ke Gaza, menyalahkan kelompok bantuan karena tidak mendistribusikan bantuan dengan cepat.