Ron Curtis, seorang profesor bahasa Inggris di Montreal, hidup selama 40 tahun dengan penyakit tulang belakang degeneratif, dalam apa yang disebutnya “lubang hitam” penderitaan kronis.
Pada suatu hari di bulan Juli 2022, Tuan Curtis, 64 tahun, menyantap mangkuk terakhir sup sayuran buatan istrinya, Lori, dan dengan bantuan seorang dokter perawatan paliatif, meninggal di kamar tidurnya yang menghadap ke danau.
Aron Wade, seorang aktor panggung dan televisi sukses berusia 54 tahun di Belgia, memutuskan dia tak lagi sanggup menahan hidup dengan depresi yang telah menghantuinya selama tiga dekade.
Tahun lalu, setelah sebuah panel ahli medis menemukan bahwa ia mengalami “penderitaan mental yang tak tertahankan,” seorang dokter datang ke rumahnya dan memberinya obat untuk menghentikan jantungnya, dengan ditemani pasangan dan dua sahabat terdekatnya.
Argemiro Ariza berusia awal 80-an ketika ia mulai kehilangan fungsi anggota tubuhnya, tak lagi mampu merawat istrinya yang mengidap demensia, di rumah mereka di Bogotá.
Dokter mendiagnosis A.L.S., dan ia mengatakan kepada putrinya, Olga, bahwa ia ingin mati selagi masih memiliki martabat. Anak-anaknya menggelar pesta untuknya dengan band mariachi dan mengangkatnya dari kursi roda untuk menari. Beberapa hari kemudian, ia memasukkkan dirinya ke rumah sakit, dan seorang dokter memberikan obat yang mengakhiri hidupnya.
Hingga belum lama ini, setiap kematian ini akan dianggap sebagai pembunuhan. Namun, perubahan monumental sedang berlangsung di seluruh dunia. Dari negara-negara Eropa yang liberal hingga negara-negara Amerika Latin yang konservatif, sebuah cara berpikir baru tentang kematian mulai mengakar.
Stephanie Nolen mengeksplorasi akses, sikap, dan pendekatan terhadap kematian yang dibantu medis di seluruh dunia.
9 Desember 2025
Dalam lima tahun terakhir, praktik mengizinkan seorang dokter membantu pasien sakit parah mengakhiri hidup mereka dengan obat telah dilegalkan di sembilan negara di tiga benua. Pengadilan atau badan legislatif, atau keduanya, sedang mempertimbangkan legalisasi di setengah lusin negara lagi, termasuk Korea Selatan dan Afrika Selatan, serta delapan dari 31 negara bagian Amerika Serikat di mana praktik ini masih dilarang.
Ini merupakan batas terakhir dalam perluasan otonomi individu. Semakin banyak orang yang berupaya menentukan syarat-syarat kematian mereka dengan cara yang sama seperti mereka menentukan aspek lain dalam hidup, seperti pernikahan dan kelahiran anak. Hal ini bahkan berlaku di Amerika Latin, di mana lembaga-lembaga konservatif seperti Gereja Katolik Roma masih berkuasa.
“Kami percaya pada prioritas kontrol kami atas tubuh kami sendiri, dan sebagai budaya yang heterogen, kami percaya pada pilihan: Jika pilihan Anda tidak memengaruhi saya, silakan lanjutkan,” kata Dr. Julieta Moreno Molina, seorang ahli bioetika yang telah memberi nasihat kepada Kementerian Kesehatan Kolombia mengenai peraturan kematian terbantu.
Namun, seiring diterimanya kematian terbantu, terdapat pertanyaan besar yang belum terselesaikan tentang siapa yang seharusnya memenuhi syarat. Meskipun sebagian besar negara memulai dengan kematian terbantu untuk penyakit terminal, yang mendapat dukungan publik paling besar, hal ini seringkali dengan cepat diikuti oleh dorongan untuk akses yang lebih luas. Bersamaan dengan dorongan itu, muncul perdebatan publik yang kerap kali sengit.
Haruskah seseorang dengan depresi yang tak tertahankan diizinkan kematian terbantu?
Negara-negara Eropa dan Kolombia semua mengizinkan orang dengan penderitaan yang tak tertanggulangkan akibat kondisi seperti depresi atau skizofrenia untuk mencari kematian terbantu. Tetapi di Kanada, masalah ini menjadi kontroversial. Kematian terbantu untuk orang yang tidak memiliki kematian alami yang dapat diprediksi secara wajar dilegalkan pada 2021, tetapi pemerintah berulang kali mengecualikan orang dengan penyakit mental. Dua di antaranya sedang menantang pengecualian tersebut di pengadilan dengan alasan bahwa hal itu melanggar hak konstitusional mereka.
Dalam perdebatan publik, pendukung hak kematian terbantu untuk pasien-pasien ini mengatakan bahwa orang yang telah hidup dengan depresi berat selama bertahun-tahun, dan telah mencoba berbagai terapi dan obat, harus diizinkan memutuskan kapan mereka tidak lagi bersedia untuk terus mengejar pengobatan. Para penentang, yang khawatir bahwa penyakit mental dapat melibatkan keinginan patologis untuk mati, mengatakan sulit untuk memprediksi potensi keefektifan perawatan. Dan, mereka berargumen, orang yang kesulitan mendapatkan bantuan dari layanan kesehatan publik yang kewalahan mungkin hanya menyerah dan memilih untuk mati, meskipun kondisi mereka mungkin bisa membaik.
Haruskah seorang anak dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan dapat memilih kematian terbantu?
Kemampuan untuk memberikan persetujuan adalah pertimbangan inti dalam meminta kematian terbantu. Hanya segelintir negara yang bersedia memperluas hak itu kepada anak di bawah umur. Bahkan di tempat-tempat yang melakukannya, hanya ada beberapa kematian terbantu untuk anak-anak setiap tahunnya, hampir selalu anak-anak dengan kanker.
Di Kolombia dan Belanda, anak-anak di atas 12 tahun dapat meminta kematian terbantu sendiri. Orang tua dapat memberikan persetujuan untuk anak-anak berusia 11 tahun ke bawah.
Denise de Ruijter menemukan kenyamanan dalam boneka Barbienya ketika ia kesulitan berhubungan dengan orang lain. Ia didiagnosis autisme dan mengalami episode depresi serta psikosis. Sebagai remaja di sebuah kota di Belanda, ia mendambakan kehidupan yang dimiliki teman-teman sekolahnya—malam keluar, pacar—tetapi tak mampu mengelolanya.
Ia beberapa kali mencoba bunuh diri sebelum mengajukan kematian terbantu pada usia 18 tahun. Para penilai mengharuskannya mencoba tiga tahun terapi tambahan sebelum menyetujui bahwa penderitaannya tak tertahankan. Ia meninggal pada tahun 2021, dengan keluarganya dan boneka Barbie di dekatnya.
Masalah ini kembali mendapat pengawasan ketat di Belanda, di mana, selama satu dekade terakhir, semakin banyak remaja yang mengajukan kematian terbantu untuk menghilangkan penderitaan psikiatri yang tak tertanggulangkan akibat kondisi seperti gangguan makan dan kecemasan.
Kebanyakan aplikasi semacam itu oleh remaja baik ditarik oleh pasien, atau ditolak oleh penilai, tetapi kekhawatiran publik atas beberapa kasus remaja yang mendapat kematian terbantu mendorong regulator negara itu untuk mempertimbangkan penghentian sementara persetujuan untuk anak-anak yang mengajukan berdasarkan penderitaan psikiatri.
Haruskah seseorang dengan demensia diizinkan kematian terbantu?
Banyak orang takut dengan gagasan kehilangan kemampuan kognitif dan otonomi mereka, dan berharap dapat mengalami kematian terbantu ketika mencapai titik itu. Tetapi ini adalah situasi yang lebih kompleks untuk diatur dibandingkan untuk seseorang yang masih dapat membuat permintaan yang jelas.
Bagaimana seseorang yang kehilangan kapasitas mentalnya dapat menyetujui kematian? Kebanyakan pemerintah, dan dokter, merasa terlalu tidak nyaman untuk mengizinkannya, meskipun gagasan ini cenderung populer di negara-negara dengan populasi menua.
Di Kolombia, Spanyol, Ekuador, dan provinsi Quebec di Kanada, orang yang telah didiagnosis penyakit Alzheimer atau jenis penurunan kognitif lainnya dapat meminta penilaian untuk kematian terbantu sebelum mereka kehilangan kapasitas mental, menandatangani permintaan terdahulu—dan kemudian meminta seorang dokter mengakhiri hidup mereka setelah mereka kehilangan kemampuan untuk memberikan persetujuan sendiri.
Tetapi hal itu memunculkan pertanyaan terpisah yang menantang: Setelah orang kehilangan kapasitas untuk meminta kematian terbantu, siapa yang harus memutuskan waktunya telah tiba?
Pasangan mereka? Anak-anak mereka? Dokter mereka? Pemerintah? Kolombia mempercayakan peran ini kepada keluarga. Belanda menyerahkannya kepada dokter—tetapi banyak yang menolak melakukannya, enggan memberikan obat mematikan kepada pasien yang tidak dapat mengartikulasikan dengan jelas keinginan rasional untuk mati.
Jan Grijpma selalu jelas dengan putrinya, Maria: Ketika pikirannya hilang, ia tidak ingin hidup lagi. Maria bekerja sama dengan dokter keluarga lamanya, di Amsterdam, untuk mengidentifikasi titik ketika Tuan Grijpma, 90 tahun dan tinggal di panti jompo, kehilangan kemampuannya untuk memberikan persetujuan sendiri.
Ketika waktunya tampak dekat, pada tahun 2023, mereka memesan hari itu, dan ia memperbarui buku agenda hariannya: Kamis, mengunjungi pendeta; Jumat, bersepeda dengan fisioterapi dan potong rambut; Minggu, makan panekuk dengan Maria; Senin, eutanasia.
Semua pertanyaan ini menjadi bagian dari diskusi seiring hak untuk mengontrol dan merencanakan kematian sendiri didorong di hadapan badan legislatif yang enggan dan profesional medis yang merasa tidak nyaman.
Dr. Madeline Li, seorang psikiater Toronto, diberi tugas mengembangkan praktik kematian terbantu di salah satu rumah sakit terbesar Kanada ketika prosedur itu pertama kali didekriminalisasi pada tahun 2015. Ia mulai dengan menilai kelayakan pasien dan kemudian beralih ke memberikan bantuan medis dalam kematian, atau MAID, sebagaimana disebut di Kanada. Untuk beberapa pasien dengan kanker terminal, itu terasa seperti bentuk perawatan terbaik yang bisa ia tawarkan, katanya.
Tetapi kemudian kriteria kelayakan Kanada diperluas, dan Dr. Li menemukan dirinya berhadapan dengan jenis pasien yang berbeda.
“Untuk memberikan kematian terbantu kepada seseorang yang sekarat akibat suatu kondisi yang tidak bahagia dengan bagaimana mereka akan mati, saya bersedia membantu mereka, dan mempercepat kematian itu,” katanya. “Saya lebih kesulitan dengan orang-orang yang tidak sekarat dan menginginkan MAID—saya pikir saat itu Anda membantu bunuh diri. Jika Anda tidak sekarat—jika saya tidak memberi Anda MAID, Anda tidak akan mati—maka Anda adalah orang yang tidak tidak bahagia dengan bagaimana Anda akan mati. Anda tidak bahagia dengan bagaimana Anda hidup.”
Siapa yang telah memecahkan tabu?
Selama beberapa dekade, Swiss adalah satu-satunya negara yang mengizinkan kematian terbantu; bunuh diri terbantu dilegalkan di sana pada tahun 1942. Diperlukan setengah abad lagi bagi beberapa negara lain untuk melonggarkan hukum mereka. Kini dekriminalisasi beberapa bentuk kematian terbantu telah terjadi di seluruh Eropa.
Tetapi baru-baru ini terjadi gelombang legalisasi di Amerika Latin, di mana Kolombia lama menjadi penyimpangan, telah mengizinkan kematian terbantu legal sejak 2015.
Paola Roldán Espinosa memiliki karier yang berkembang pesat di bidang bisnis di Ekuador, dan seorang balita, ketika ia didiagnosis A.L.S. pada tahun 2023. Kesehatannya segera memburuk hingga titik ia membutuhkan ventilator.
Ia ingin mati dengan syaratnya sendiri—dan membawa kasus tersebut ke pengadilan tertinggi negara. Pada Februari 2024, pengadilan menanggapi petisinya dengan mendekriminalisasi kematian terbantu. Nyonya Roldán, yang saat itu berusia 42 tahun, mengalami kematian yang ia cari, dengan keluarganya di sekelilingnya, sebulan kemudian.
Ekuador telah mendekriminalisasi kematian terbantu melalui kasus-kasus pengadilan konstitusional, dan Mahkamah Agung Peru telah mengizinkan pengecualian individual terhadap hukum yang melarang prosedur tersebut, membuka pintu bagi ekspansi. Majelis nasional Kuba melegalkan kematian terbantu pada tahun 2023, meskipun belum ada peraturan tentang bagaimana prosedur akan bekerja. Pada bulan Oktober, parlemen Uruguay mengesahkan undang-undang yang telah lama diperdebatkan yang mengizinkan kematian terbantu bagi yang sakit terminal.
Negara pertama di Asia yang mengambil langkah menuju legalisasi adalah Korea Selatan, di mana RUU untuk mendekriminalisasi kematian terbantu telah diusulkan di Majelis Nasional beberapa kali tetapi belum sampai ke pemungutan suara. Pada saat yang sama, Mahkamah Konstitusi, yang selama bertahun-tahun menolak mengadili kasus tentang subjek tersebut, telah setuju untuk mengadili petisi dari seorang pria disabilitas dengan rasa sakit parah dan kronis yang mencari kematian terbantu.
Akses di Amerika Serikat tetap terbatas: 11 yurisdiksi (10 negara bagian plus Distrik Columbia) mengizinkan bunuh diri terbantu atau kematian yang dibantu dokter, untuk pasien yang memiliki diagnosis terminal, dan dalam beberapa kasus, hanya untuk pasien yang sudah dalam perawatan hospis. Ini akan menjadi legal di Delaware pada 1 Januari 2026.
Di Slovenia, pada tahun 2024, 55 persen populasi yang memilih dalam referendum nasional mendukung legalisasi kematian terbantu, dan parlemen pun mengesahkan undang-undang pada bulan Juli. Tetapi penolakan dari politisi sayap kanan kemudian memaksa referendum baru, dan pada akhir November, 54 persen dari mereka yang memilih menolak legalisasi.
Dan di Inggris Raya, sebuah RUU untuk melegalkan kematian terbantu bagi orang dengan penyakit terminal telah berjalan lambat melalui parlemen. RUU ini menghadapi oposisi sengit dari koalisi lebih dari 60 kelompok untuk penyandang disabilitas, yang berargumen bahwa mereka mungkin menghadapi paksaan halus untuk mengakhiri hidup mereka daripada menguras sumber daya keluarga atau negara untuk perawatan mereka.
Mengapa sekarang?
Di banyak negara, dekriminalisasi kematian terbantu telah menyusul perluasan hak pilihan pribadi di bidang lain, seperti penghapusan pembatasan pada pernikahan sesama jenis, aborsi, dan kadang-kadang penggunaan narkoba.
<p class="g-text s