Olga Prosvirova & Zlata Onufrieva
BBC News Russian
Aishat Baimuradova/Getty/BBC
Aishat mengatakan kepada teman-temannya bahwa ia dibesarkan dalam keluarga yang sangat religius.
Ketika Aishat Baimuradova yang berusia 23 tahun melarikan diri dari rumahnya tahun lalu, ia yakin akhirnya mendapatkan kesempatan untuk hidup sesuai keinginannya.
Berasal dari Chechnya, sebuah republik Muslim yang konservatif di Rusia, ia memotong pendek rambutnya, berhenti menutupi kepalanya, mencukur sebagian alisnya, dan memposting swafoto yang unik di Instagram.
Ia mengatakan kepada teman-teman barunya bahwa ia akhirnya bisa bernapas dengan lega.
Pada bulan Oktober, Aishat ditemukan meninggal di sebuah apartemen sewaan di Armenia, negara tetangganya. Polisi menyatakan ia menjadi korban pembunuhan.
Dua orang terlihat meninggalkan gedung tempat ia ditemukan, termasuk seorang perempuan yang baru dikenalnya tak lama sebelum kematiannya. Keduanya dilaporkan kembali ke Rusia segera setelah kejadian.
Warga Rusia tidak memerlukan paspor untuk memasuki Armenia; kartu identitas internal saja sudah cukup. Hal ini juga menjadikannya rute yang mudah bagi siapapun yang berusaha melarikan diri.
Chechnya, yang terletak di Kaukasus Utara Rusia, sering digambarkan oleh kelompok-kelompok HAM sebagai negara dalam negara – sebuah tempat di mana kekuasaan sangat terpersonalisasi dan kesetiaan kepada pemimpin yang telah lama berkuasa, Ramzan Kadyrov, seringkali mengesampingkan hukum dan institusi formal.
Selama bertahun-tahun, organisasi hak asasi manusia telah mendokumentasikan penghilangan paksa, penyiksaan, dan pembunuhan di luar pengadilan di republik tersebut, serta penganiayaan sistematis terhadap mereka yang berbeda pendapat.
Pejabat Chechnya secara konsisten menyangkal tuduhan ini, dengan mengeluhkan bahwa hal tersebut adalah fabrikasi yang bertujuan mendiskreditkan wilayah mereka.
Aishat Baimuradova/Instagram
Teman-temannya mengatakan Aishat adalah pribadi yang sangat terbuka dan senang menjalin relasi dengan orang lain.
Beberapa kritikus berpengaruh terhadap otoritas Chechnya telah tewas dibunuh di luar negeri.
Pada tahun 2009, Umar Israilov, mantan pengawal Ramzan Kadyrov, ditembak mati di Wina, tempat ia meminta suaka. Otoritas Austria menyatakan pembunuhan tersebut bermotif politik dan mengaitkan para pelakunya dengan Chechnya.
Mantan pemberontak Chechnya, Zelimkhan Khangoshvili, ditembak mati di sebuah taman di Berlin pada tahun 2019, dalam serangan yang ditujukan pada dinas keamanan Rusia.
Namun, Aishat Baimuradova adalah perempuan Chechnya pertama yang diketahui meninggal dalam keadaan mencurigakan, tak lama setelah melarikan diri dari Rusia.
Seperti banyak perempuan lain yang melarikan diri dari wilayah tersebut, ia mengeluh dikendalikan oleh keluarganya. Ia mengatakan dipaksa menikah, diawasi, dilarang keluar rumah, atau menggunakan teleponnya. BBC tidak dapat menghubungi keluarganya untuk dimintai komentar.
Aishat tiba di Armenia pada akhir tahun 2024 dengan bantuan SK-SOS, sebuah kelompok krisis yang membantu orang-orang yang menghadapi bahaya di Kaukasus Utara. Ia secara terbuka mengeluhkan aturan gender yang konservatif dan kontrol yang menyesakkan yang dihadapi perempuan di Chechnya.
Awalnya, ia bekerja di sebuah kota kecil, kemudian pindah ke ibu kota, Yerevan, dengan harapan mendapatkan pekerjaan dan peluang yang lebih baik.
Bagi banyak pelarian, visibilitas seperti itu adalah hal yang tak terpikirkan. Sebagian besar menggunakan nama samaran, menghindari menunjukkan wajah mereka, dan menolak untuk bertemu orang baru. Aishat memilih jalan yang berbeda. “Ia sangat menginginkan kehidupan yang normal,” kata seorang temannya yang meminta untuk tidak disebutkan namanya kepada BBC. “Dan ia ingin mempercayai orang lain.”
Reuters
Ramzan Kadyrov telah memerintah Chechnya sejak 2007. Para kritikus menuduhnya telah mengubah republik Rusia tersebut menjadi negara dalam negara.
Keluarganya berusaha membujuknya untuk pulang, namun ketika tidak berhasil mereka menelantarkannya, menurut SK SOS.
“Mereka berkata kepadanya: ‘Kamu bukan lagi anak atau istri kami. Kami tidak akan mengganggumu – asalkan kamu tidak mengganggu kami,'” ujar Alexandra Miroshnikova, juru bicara SK SOS, kepada BBC.
Pamannya menyatakan kepada media lokal bahwa keluarga tidak terlibat dalam kematiannya.
Pada malam kematiannya, Aishat bersama seorang perempuan yang baru dikenalnya secara daring, yang mengaku berasal dari Dagestan, sebuah republik Rusia lain di Kaukasus Utara.
Orang-orang yang mengenal Aishat mengatakan kepada BBC bahwa perempuan itulah yang pertama kali menghubunginya di media sosial, kemudian datang ke Armenia dan mengajaknya ke pesta-pesta.
Seorang laki-laki yang terekam bersamanya di CCTV saat mereka meninggalkan gedung tempat jenazah Aishat ditemukan, dilaporkan oleh sebuah saluran Telegram Rusia yang populer berasal dari etnis Chechnya. Lembaga investigasi Agentstvo mengidentifikasinya sebagai kerabat seorang pengusaha yang dekat dengan Ramzan Kadyrov.
Otoritas Chechnya menyangkal segala keterkaitan dengan kematian Baimuradova, mengutuk dugaan tersebut sebagai “serangan informasi teroris”. Para pejabat juga mengkritik kelompok-kelompok yang membantu perempuan yang melarikan diri, menuduh mereka “merusak tradisi keluarga”.
VALERY HACHE/AFP via Getty Images
Perempuan Chechnya yang mencari suaka di Eropa seringkali menghindari komunikasi dengan diaspora.
Otoritas Armenia menyatakan mereka sedang menyelidiki dua orang yang tidak disebutkan namanya terkait pembunuhan Aishat Baimuradova, tetapi tidak merilis detail lebih lanjut tentang mereka.
Ramzan Kadyrov sangat sensitif terhadap orang-orang yang mengkritik Chechnya dari luar negeri, ujar Michael Dennis, seorang pakar politik Chechnya di University of Texas.
“Keberadaan diaspora itu sendiri adalah sinyal yang jelas kepada seluruh dunia bahwa ada sesuatu yang tidak beres di Chechnya. Ini adalah masalah harga diri pribadi dan citra politik,” kata Dennis kepada BBC.
Sejak awal tahun 2000-an, pencari suaka dari Chechnya telah datang ke Eropa – melarikan diri pertama dari perang dan kemudian dari pemerintahan represif Kadyrov.
Akan tetapi, perubahan kebijakan migrasi Uni Eropa, disusul dengan pembatasan visa bagi warga Rusia karena perang di Ukraina, hampir menutup rute tersebut.
Hal itu membuat Kaukasus Selatan, di mana warga Rusia dapat bepergian tanpa visa, menjadi rute pelarian termudah, namun jauh dari yang paling aman.
Pada bulan Juli, seorang pelarian lain, Laura Avtorkhanova yang berusia 24 tahun, ditemukan di sebuah tempat penampungan di Georgia oleh sekelompok kerabat laki-laki yang dilaporkan berusaha memaksanya kembali ke Rusia. Setelah diperiksa polisi, ia dapat tinggal dengan aman di Georgia.
Bagi perempuan Chechnya lain yang telah melarikan diri, kematian Aishat telah membangkitkan kembali ketakutan yang telah menghantui mereka sejak meninggalkan Rusia.
Beberapa di antaranya menuturkan kepada BBC bagaimana bahkan sebelum pembunuhannya mereka telah menghindari acara-acara komunitas, tidak berbicara bahasa Chechnya di tempat umum, dan membatasi kehadiran mereka di media sosial.
Kini mereka khawatir itu semua belum cukup untuk bersembunyi dari mereka yang mungkin ingin menghukum mereka.
“Rasa takut yang telah kuhidupi sepanjang hidupku – tertanam dalam DNA-ku – telah bangkit kembali dengan kekuatan yang segar,” kata seorang pelarian yang tinggal di Eropa Barat, yang meminta untuk menyembunyikan namanya dan lokasi pastinya.
“Ini seperti *sleep paralysis*: seorang monster muncul, dan aku terbaring kaku, menatap matanya. Itu adalah ketakutan untuk dibunuh.”
“Kamu bisa melarikan diri,” ujarnya, “tetapi kamu tidak pernah benar-benar merasa bebas.”