BUDAPEST, Hongaria (AP) — Perdana Menteri populis Hongaria, Viktor Orbán, telah mengucapkan selamat kepada Presiden Rusia Vladimir Putin atas kemenangannya dalam pemilihan umum yang dikritik oleh sebagian besar pemimpin Barat.
Orbán, yang dilihat sebagai sekutu terdekat Putin di Uni Eropa, mengirim surat ucapan selamat kepada Putin pada hari Kamis setelah rilis hasil resmi pemilihan di Rusia, menurut kepala persnya. Pemimpin Hongaria adalah satu-satunya kepala negara UE yang mengucapkan selamat kepada Putin atas kemenangannya yang akan memperpanjang pemerintahannya di Rusia selama hampir seperempat abad lagi.
Kemenangan telak Putin banyak dikritik oleh pemimpin Barat, yang menggambarkan hasil tersebut telah ditentukan di dalam sistem politik represif Rusia. Uni Eropa mengkritik pemilihan tersebut karena berlangsung dalam “lingkungan yang sangat terbatas yang diperparah juga oleh perang agresi ilegal Rusia terhadap Ukraina.”
“Otoritas Rusia terus meningkatkan represi internal sistematis dengan menindas politisi oposisi, organisasi masyarakat sipil, media independen dan suara kritis lainnya dengan menggunakan undang-undang represif dan hukuman penjara yang bermotivasi politik,” pernyataan UE tersebut.
Surat Orbán mengatakan bahwa kerjasama antara Hongaria dan Rusia, “berdasarkan saling menghormati, memungkinkan diskusi penting bahkan dalam konteks geopolitik yang menantang.”
Dia juga menunjukkan apa yang dia sebut sebagai “komitmen Hungaria pada perdamaian,” yang telah diwujudkan dalam panggilan berulang untuk gencatan senjata segera di Ukraina tanpa menjelaskan apa yang langkah tersebut akan berarti bagi integritas wilayah negara itu.
Pemerintahan Orbán telah mengambil pendekatan yang berbeda terhadap perang di Ukraina dari sekutu-sekutu UE dan NATO-nya sejak Rusia memulai invasi penuh lebih dari dua tahun yang lalu. Hongaria menolak untuk memasok senjata ke Ukraina atau mengizinkan transfer senjata tersebut melintasi perbatasannya, dan telah menghambat upaya UE untuk memasok Ukraina dengan dana yang sangat dibutuhkan.
Hongaria juga berusaha untuk memperdalam kesepakatan energi dengan Moskow bahkan saat negara-negara lain di Eropa telah mengurangi ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil Rusia. Pendekatan Orbán telah menyebabkan ketegangan signifikan dengan pemerintah Ukraina dan dengan mitra-mitranya di UE.
Berbicara dalam wawancara dengan radio publik Hongaria dari Brussels pada hari Jumat, Orbán menuduh pemimpin UE mengambil peran yang semakin aktif dalam konflik di Ukraina, sesuatu yang ia prediksi akan menjadi isu kunci dalam pemilihan blok itu musim panas ini.
“Pemimpin tersebut berbicara seolah-olah mereka sedang memerangi perang mereka sendiri melawan Rusia. Bukan seperti kita yang mengatakan, ‘Lihatlah, ini adalah perang antara Rusia dan Ukraina. Ini bukan perang kita,'” ujar Orbán. “Kita tidak berperang dengan Rusia, mereka yang berperang, dan bahkan berbicara seolah-olah Rusia harus dikalahkan.”
Pada hari Kamis, Hongaria menolak mendukung upaya yang dipimpin oleh Republik Ceko untuk mendapatkan amunisi yang sangat dibutuhkan oleh Ukraina dari negara-negara ketiga di luar UE.