Bolivia di Ambang Batas: Pemilu Presiden yang Tandai Pergeseran Politik

Ekonomi Menjadi Isu Utama

Namun, ekonomi dipandang sebagai isu penentu di berbagai lapisan masyarakat Bolivia.

Survei Ipsos Ciesmori menemukan bahwa para pemilih mengidentifikasi krisis ekonomi Bolivia sebagai kekhawatiran utama mereka menjelang putaran kedua. Kekhawatiran kunci lainnya termasuk kenaikan harga barang konsumsi dan kelangkaan bahan bakar yang berlangsung.

Dalam beberapa tahun terakhir, Bolivia mengalami penurunan tajam dalam produksi gas alamnya, yang merupakan sumber utama penerimaan ekspor negara itu.

Dengan cadangan ekspor utamanya yang hampir habis, kemampuan negara untuk memperoleh pendapatan dari luar negeri menjadi terbatas. Hal ini berkontribusi pada kelangkaan akut mata uang Dolar Amerika Serikat, yang pada gilirannya menyulitkan untuk mengimpor produk.

Harga-harga pun meningkat sebagai akibatnya, dan pasar paralel yang tidak resmi bermunculan untuk menukar mata uang boliviano dengan dolar — meskipun dengan nilai tukar yang lebih tinggi dari standar resmi.

Menurut Jauregui, pergeseran ke kanan negara ini adalah respons terhadap kesulitan ekonomi yang oleh banyak pihak diatribusikan kepada pemerintah saat ini di bawah Presiden Luis Arce yang akan berakhir masa jabatannya.

Tapi itu juga disebabkan oleh kemunduran yang tak terelakkan dari proyek politik sayap kiri yang telah kehilangan arahnya.

“Sejak awal, proyek historis MAS telah mencapai tujuannya dan telah menyelesaikan peranannya; ia tidak lagi menawarkan proposal baru bagi masyarakat yang berubah,” kata Jauregui.

“Krisis ekonomi telah memperburuk semua ini, mendorong pencarian akan sesuatu yang berbeda.”

Untuk mengatasi penurunan ekonomi, dua kandidat sayap kanan dalam putaran kedua pada Minggu ini telah mengambil pendekatan yang berbeda.

Quiroga menyerukan peningkatan investasi internasional dan penerapan langkah-langkah penghematan yang akan “mengakhiri pemborosan” — meskipun kritikus memperingatkan bahwa hal itu bisa terjadi dengan mengorbankan program-program sosial.

“Saya di sini untuk mengubah segalanya, secara dramatis dan radikal,” kata Quiroga kepada The Associated Press pada bulan Agustus.

Di sisi lain, Paz mengusulkan reformasi yang lebih bertahap di bawah slogan “Kapitalisme untuk Semua”. Di antara proposalnya adalah pemotongan pajak, pengurangan tarif, dan desentralisasi pemerintah nasional.

“Delapan puluh lima persen anggaran hari ini dikelola oleh pemerintah pusat,” kata Paz kepada surat kabar online Infobae. “Itu harus berubah demi kepentingan daerah-daerah.”

Seperti Quiroga, Paz telah berjanji untuk mengambil tindakan tegas terhadap korupsi pemerintah, dengan argumen bahwa, “ketika uang tidak dicuri, ada cukup untuk semua orang”. Namun tidak seperti Quiroga, Paz berpendapat tidak bijaksana untuk mencari pinjaman internasional sebelum ekonomi Bolivia stabil.

Kedua kandidat juga telah menyatakan niat mereka untuk memulihkan hubungan diplomatik dengan AS, yang diputus pada tahun 2008 di tengah ketegangan mengenai “perang melawan narkoba” Washington.

Tapi Paz dan Quiroga berbeda pendapat dalam satu isu ekonomi yang sensitif: kelanjutan subsidi bahan bakar.

Sejak akhir tahun 1990-an, pemerintah Bolivia telah menjual bahan bakar dengan harga tetap, sesuatu yang menurut para kritikus tidak berkelanjutan. Subsidi tersebut menghabiskan dana negara miliaran dolar setiap tahunnya.

Quiroga menganjurkan penghapusan subsidi untuk semua sektor kecuali angkutan umum, sementara tim kampanye Paz telah bergerak antara mempertahankan subsidi dan membatasinya hanya untuk sektor-sektor “rentan” dalam populasi.