Sebelum Bill Pulte mulai menyerang musuh politik Presiden Donald Trump, dia sudah berlatih dengan keluarganya sendiri.
Dia menuduh janda kakeknya melakukan perdagangan orang dalam. Dia juga dituduh sebagai dalang di balik situs web yang menjelekkan bibinya sebagai "Kristen palsu". Dan dia menghina saudaranya yang lain di publik dengan sebutan "si gendut", "orang aneh", dan "penipu", menurut catatan pengadilan.
Di pemerintahan lain, latar belakang seperti ini mungkin akan menghalanginya mendapat jabatan tinggi. Tapi di era Trump, dia justru jadi orang penting. Bukti pengaruhnya terlihat ketika Jaksa Agung New York, Letitia James, yang biasa menuntut Trump, akhirnya didakwa melakukan penipuan bank setelah kampanye panjang dari Pulte.
Pekerjaan resmi Pulte adalah direktur di Federal Housing Finance Agency. Tugasnya seharusnya membosankan: memastikan pasar kredit rumah aman. Tapi dia malah menjadikan posisinya itu sebagai corong untuk menyerang lawan politik Trump. Selain melaporkan James, dia juga menyelidiki Senator Adam Schiff dan Lisa Cook, seorang gubernur Federal Reserve. Sekarang keduanya sedang diselidiki secara kriminal.
James, Schiff, dan Cook membantah melakukan kesalahan dan mengatakan penyelidikan terhadap mereka dimotivasi secara politik.
Setelah The Associated Press minta komentar dari Pulte, dia marah besar dan mengecam organisasi berita itu. Dia bilang AP menulis "artikel fitnah" karena dia membongkar para penipu.
Juru bicara Gedung Putih mengatakan siapa pun yang melakukan kejahatan harus bertanggung jawab. Tidak ada yang di atas hukum.
Anggota keluarga Pulte dan pejabat perusahaan PulteGroup tidak menanggapi permintaan komentar.
Pulte Naik ke Kekuasaan
Kakek Pulte mendirikan PulteGroup, perusahaan pembangun rumah yang sangat besar. Bill Pulte lahir tahun 1988, saat perusahaan itu sudah sukses besar.
Dia besar di Florida dan kuliah di Northwestern University. Setelah lulus, dia mendirikan firma investasinya sendiri.
Tapi hidup dewasanya sering dikaitkan dengan perusahaan keluarga. Hubungannya tidak mulus.
Tahun 2016, dia dan kakeknya melakukan perubahan di perusahaan, dan Pulte diangkat jadi dewan direksi saat masih berusia 20-an tahun.
Pulte menjadi Aktif Online
Pulte tidak malu dengan rencananya untuk berkuasa. Dia menyebut diri sendiri sebagai kepala keluarga dan satu-satunya pewaris sah warisan kakeknya.
Tahun 2019, dia mulai membangun banyak pengikut di Twitter dengan memberikan uang kepada orang asing. Aksi ini membuat Trump membagikan ulang tweetnya dan dia dapat pujian dari media.
Tapi dia kemudian bertengkar dengan sebuah badan amal veteran dan banyak yang mencapnya sebagai penipu. Pejabat perusahaan memintanya untuk berhenti menggunakan akun Twitter @Pulte dan meluruskan kesalahpahaman bahwa dia yang menjalankan perusahaan.
Dia juga pernah tertipu oleh mantan rekan bisnis Kanye West dan mengirim $250,000, karena dijanjikan bahwa Ye akan mendukung kegiatan amalnya. Uangnya akhirnya dikembalikan.
Pulte mengklaim telah memberikan $1 juta di Twitter, tetapi dia juga sering meminta sumbangan dari orang lain, jadi tidak jelas berapa banyak uangnya sendiri yang dia berikan.
Perseteruan dengan Perusahaan Memanas
Tahun 2020, perusahaan sudah tidak sabar lagi dengan Pulte. Ketika kepemilikan saham keluarganya turun, dia dipecat dari dewan direksi.
Pulte sangat marah. Dia menjual sahamnya dan menuduh janda kakeknya melakukan insider trading.
Kemudian, muncul beberapa akun Twitter anonim yang mengejeknya. Salah satu akun bernama "Ghost of Bill Pulte", yang menyebut nama almarhum kakeknya.
Pulte marah sekali. Dia menyewa firma investigasi dan menggugat seorang eksekutif PulteGroup, Brandon Jones, karena telah menjalankan akun-akun itu. Jones dipecat dan mengakuinya.
Pulte merasa ada konspirasi yang melibatkan eksekutif top perusahaan. Dia membombardir perusahaan dengan permintaan saksi dan dokumen. Akun Twitternya penuh dengan keluhan tentang kasusnya.
Seorang hakim menegurnya dan memintanya berhenti memposting komentar yang bisa mengintimidasi saksi. Tapi dia tetap melakukannya di wawancara televisi.
Beberapa anggota keluarganya khawatir dengan kampanyenya. Yayasan amal keluarga mereka mengeluarkan pernyataan bahwa Pulte tidak mewakili seluruh keluarga.
Pulte membalas dengan menyerang bibinya, Nancy Pulte Rickard, yang jadi presiden yayasan, sebagai "Katolik palsu". Dia juga mencoba memanggilnya sebagai saksi.
Muncul artikel di situs berita konservatif dan sebuah website yang menyerang bibinya, menyebutnya "Kristen Palsu". Bibi tirinya menuduh bahwa Pulte sendiri yang ada di balik situs itu. Perwakilan Pulte tidak menjawab soal ini.
Trump Memilih Pulte untuk Pekerjaan Pemerintahan
Kemudian serangannya tiba-tiba berhenti. Setelah Trump menang pemilu 2024, Pulte menghapus ribuan post media sosial dan menarik gugatannya.
Ini bertepatan dengan tujuan barunya: mendapat pekerjaan di pemerintahan Trump.
Pulte dan istrinya telah menyumbang sekitar $1 juta untuk usaha politik Trump. Dia disetujui Senat untuk posisinya di FHFA pada bulan Maret.
Sejak dapat pekerjaan itu, dia membantu kampanye balas dendam Trump, fokus pada kemungkinan penipuan kredit rumah oleh rival Trump. Dia sering membahasnya dengan cepat di X. Tapi dia menolak berkomentar tentang perilaku serupa yang dilakukan oleh sekutu Trump.
Setelah James didakwa, dia menulis di X untuk merayakan kemenangan, membagikan pujian dari komentator konservatif.
"Demi kau tau siapapun yang melakukan penipuan kredit rumah, tolong kirim tipsnya ke [email protected]," tulis Pulte.