Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa pidato Ketua Mayoritas Senat AS Chuck Schumer di mana dia mendesak pemilu baru di Israel “benar-benar tidak pantas.”
Dalam pidato di lantai Senat pada hari Kamis, Schumer, seorang pendukung Israel sejak lama dan pejabat terpilih Yahudi AS tertinggi, meminta pemilu baru di Israel dan mengatakan bahwa Netanyahu adalah penghalang bagi perdamaian.
“Pada pandangan saya, apa yang dia katakan benar-benar tidak pantas. Tidak pantas untuk pergi ke sebuah demokrasi saudara dan mencoba menggantikan kepemimpinan yang terpilih di sana,” Netanyahu mengatakan dalam wawancara CNN.
Pidato itu mencerminkan kefrustrasian yang semakin meningkat di Washington terhadap Netanyahu, cara dia mengelola perang dengan Hamas, kegagalan untuk melakukan lebih banyak untuk melindungi warga sipil Palestina, dan hambatan yang dirasakan terhadap pengiriman bantuan ke Gaza. Kritik internasional terhadap dukungan AS terhadap Israel semakin meningkat karena jumlah korban tewas dan krisis kelaparan di enklaf pesisir itu.
Schumer mengatakan bahwa akan menjadi “kesalahan besar” bagi Israel untuk menolak solusi dua negara dan mendorong para negosiator dalam konflik Israel-Gaza untuk melakukan segala yang mungkin untuk mengamankan gencatan senjata, membebaskan sandera, dan membawa bantuan ke Gaza.
Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa komentar Schumer mencerminkan kekhawatiran banyak orang Amerika, menjelaskan pidato tersebut sebagai “pidato yang baik.”
Schumer juga mengkritik Palestina yang mendukung kelompok Islam Hamas, dan mengatakan bahwa pemimpin Otoritas Palestina Mahmoud Abbas juga harus mundur.
Schumer juga mengangkat kemungkinan Washington menggunakan pengaruhnya jika Israel tidak mengubah jalannya. Namun, dia tidak sejauh menyarankan langkah yang beberapa Demokrat advokasi: mengenalkan legislasi untuk membuat pelonggaran krisis kemanusiaan di Gaza sebagai syarat untuk penyediaan senjata ke Israel oleh AS.
Serangan militer Israel terhadap Gaza telah mengungsi hampir seluruh populasi 2,3 juta penduduknya, menyebabkan krisis kelaparan, meratakan sebagian besar enklaf itu, menewaskan lebih dari 31.000, menurut pejabat kesehatan Hamas, dan mengakibatkan tuduhan genosida yang diselidiki di Pengadilan Dunia.
Israel membantah tuduhan genosida dan mengatakan bahwa mereka bertindak dalam bentuk pembelaan diri setelah serangan pada 7 Oktober dari Hamas yang menewaskan 1.200 orang dan memakan puluhan sandera.