Seekor beruang cokelat dengan bobot melebihi 500 kg berhasil mengatasi rahang patah dan dinobatkan sebagai pemenang Fat Bear Week 2025.
Chunk meraih suara terbanyak dalam kompetisi yang diikuti 12 beruang cokelat, dimana para pemilih memilih individu yang dianggap “paling mencerminkan kesuksesan dan kegemukan” dalam persiapan mereka menuju hibernasi musim dingin.
Petugas taman di Taman Nasional Katmai, Alaska — habitat beberapa beruang cokelat terbesar di dunia — memuji ketahanan hidup Chunk yang belajar memancing meski mengalami cedera.
“Dia mengingatkan kita betapa resilien-nya beruang dan kemampuan mereka untuk pulih dari cedera dan kesulitan,” ujar Ranger Naomi Boak.
Pemilih dari lebih 100 negara mengikuti aksi di Sungai Brooks, Katmai, melalui siaran web langsung, yang memperlihatkan para beruang menangkap salmon dan mengawasi para pesaingnya.
Salah satu pemilih, Amy Hall, menyebut Chunk sebagai “inspirasi” dalam livestream explore.org, sebuah jaringan alam yang memproduksi kontes ini bekerja sama dengan Layanan Taman Nasional dan Katmai Conservancy.
“Chunk dan saya sama-sama mengalami beberapa hal musim panas ini… dan kami berdua belajar untuk beradaptasi dan sembuh. Terima kasih, Chunk, telah menjadi sebuah inspirasi,” katanya.
Berdasarkan profil Chunk di situs Fat Bear Week, ia mematahkan rahangnya pada Juni dan para pengamat menduga cedera tersebut akibat perkelahian dengan beruang lain, mengingat waktunya bertepatan dengan musim kawin serta sifat cederanya.
Beruang jantan dewasa rata-rata mencapai 408 kg di pertengahan musim panas dan kerap menambah berat badan setara 25% dari massa tubuhnya menjelang musim gugur. Pejantan terbesar seringkali berbobot lebih dari 540 kg.
Chunk mengalahkan salah satu beruang terbesar di sungai tersebut, yang dikenal sebagai 856, dengan selisih lebih dari 30.000 suara. Mike Fitz dari Explore.org menyatakan Chunk dan 856 adalah “rival sejati di sungai”.
Kontes ini merupakan gagasan dari mantan ranger Mike Fitz. Awalnya hanya kompetisi satu hari dengan sekitar 1.700 suara pada 2014, kini acara ini telah mendunia, menarik dan mengedukasi penggemar dari seluruh penjuru dunia.