ABC membekukan acara Jimmy Kimmel Live tanpa batas waktu pada hari Rabu di bawah tekanan dari Ketua FCC Brendan Carr, memicu diskusi nasional tentang apakah presiden seharusnya dapat mendikte apa yang dilihat orang Amerika di TV.
Dan Trump membuat ancamannya terhadap kebebasan berbicara bahkan lebih eksplisit pada hari Kamis, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa saluran TV mana pun yang mengkritiknya harus dicabut izin siarnya.
Trump ditanya di Air Force One tentang Carr, yang telah mengancam ABC saat berbicara dengan podcaster MAGA Benny Johnson.
“Tuan Presiden, apakah Anda akan meminta Brendan Carr untuk mempertimbangkan pembawa acara larut malam lainnya yang menurut Anda seharusnya tidak disiarkan?” tanya seorang wartawan, menurut video yang diposting ke saluran YouTube Gedung Putih.
Trump membalas bahwa jaringan-jaringan TV hanya memberinya “publisitas buruk” dan “97% menentang” dia, tanpa menyebut sumber atau memperjelas maksudnya. Trump bertele-tele tentang bagaimana dia memenangkan begitu banyak negara bagian dalam pemilihan presiden 2024, yang sepertinya ingin dia kontraskan dengan cara orang membicarakannya di media.
Kemudian dia memuji ketua FCC sambil mengatakan bahwa orang-orang yang memberinya publisitas buruk harus dicabut izin siarnya.
“Maksud saya, mereka mendapatkan izin,” kata Trump. “Saya pikir mungkin izin mereka harus dicabut. Itu terserah Brendan Carr. Saya pikir Brendan Carr luar biasa. Dia seorang patriot. Dia mencintai negara kita, dan dia orang yang tangguh. Jadi kita lihat saja nanti.”
Perhatikan bahwa Trump menyelipkan kata “mungkin” karena dia pikir itu memberinya cukup penyangkalan yang masuk akal bagi outlet berita besar untuk mengelak dari apa yang sebenarnya dia katakan. Tapi ini adalah omong kosong gaya bos mafia yang selalu dia lakukan.
Dialog antara Trump dan wartawan berlanjut di Air Force One, dengan Trump menyombongkan diri tentang bagaimana dia “mengalahkan” ABC News dan CBS News dengan menguras sejumlah besar uang dari mereka. ABC menyelesaikan gugatan fitnah dengan Trump yang secara luas dipandang sebagai sebuah kapitulasi terhadap klaim konyol presiden. Dan CBS melakukan hal serupa dengan gugatan terkait 60 Minutes yang bahkan lebih tidak berdasar.
Seorang wartawan bertanya siapa yang Trump ingin lihat menggantikan Kimmel dan presiden mengatakan “siapa pun bisa menggantikannya” karena dia adalah “orang gila” yang “tidak punya bakat.” Trump mengatakan bahwa rating Kimmel lebih buruk daripada Stephen Colbert, pembawa acara larut malam CBS yang pertama kali dipecat dalam pembersihan media Trump, meskipun Colbert akan tetap mengudara hingga kontraknya berakhir pada bulan Mei.
Kemudian Trump benar-benar mulai lagi, membuat tujuan fasisnya cukup jelas.
“Ketika Anda memiliki jaringan, lalu Anda memiliki acara malam, dan yang mereka lakukan hanyalah menyerang Trump, hanya itu yang mereka lakukan…” kata Trump sebelum menyimpang tentang bagaimana tidak ada pembawa acara konservatif “selama bertahun-tahun.”
“Tapi ketika Anda melihat kembali, yang mereka lakukan hanyalah menyerang Trump. Mereka memiliki izin. Mereka tidak diizinkan melakukan itu. Mereka adalah bagian dari Partai Demokrat [sic],” kata Trump.
Faktanya, orang-orang di TV diizinkan untuk mengkritik presiden. Itulah salah satu alasan mengapa Amandemen Pertama diterapkan sejak awal. Namun tidak pernah sejelas ini bahwa kita berada di jalur yang sangat buruk. Dan Trump sendiri telah mengatakan bahwa pembawa acara larut malam NBC Jimmy Fallon dan Seth Meyers adalah target berikutnya. Meyers bercanda pada Kamis malam bahwa video-video dirinya yang mengatakan hal-hasl buruk tentang presiden adalah AI sebelum melanjutkan ke segmen rutinnya yang mengolok-olok presiden.
Apa yang terjadi setelah itu? Dilihat dari apa yang dikatakan Carr pada hari Kamis, kemungkinan besar acara ABC lain yang akan menjadi target pembatalan.
Yang patut dicatat, panel di The View bahkan tidak membahas Kimmel pada hari Kamis, menurut majalah People. Karena begitulah cara kerjanya di negara-negara otoriter. Presiden tidak perlu benar-benar membuat ancaman langsung untuk membuat orang diam. Setelah cukup banyak orang yang vokal di media dimusnahkan, banyak orang mendapatkan pesannya dan beralih ke mode penyelamatan diri.