Presiden Trump baru-baru ini memecat Erika McEntarfer, Kepala Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS), dengan tuduhan telah “memanipulasi” laporan pekerjaan. Sebagai penggantinya, Trump menunjuk E.J. Antoni, seorang mantan ekonom dari Heritage Foundation yang terfoto dalam kericuhan 6 Januari (meski mengklaim hanya sebagai “penonton” saja) dan yang, menurut laporan CNN dan Wired, sebelumnya mengelola akun Twitter yang memposting berbagai hal yang tidak pantas.
Awal bulan ini, Wired melaporkan bahwa sebuah akun Twitter yang telah dihapus dengan nama yang sama dengan Antoni (bernama “Dr. Erwin J. Antoni III”) telah memposting banyak tweet yang menunjukkan “obsesi untuk mempromosikan teori konspirasi penyangkalan hasil pemilu sambil membahas ancaman kekerasan terhadap mereka yang menghalangi Trump.” Wired juga mencatat bahwa akun tersebut memposting “retorika religius yang penuh kekerasan” dan, sebelum kerusuhan Capitol, “membagikan konten dari The Donald, sebuah papan pesan yang sangat pro-Trump yang digunakan untuk mengorganisir peristiwa 6 Januari 2021.” Akun tersebut digambarkan telah “diinfus dengan pandangan dunia Katolik yang keras, [dan] terkadang menampilkan misogini serta pengetahuan tentang teknik militer Nazi.”
Rekaman pengawas telah mengkonfirmasi bahwa Antoni memang berada di lokasi kerusuhan 6 Januari. Gedung Putih sebelumnya membela kehadiran Antoni, menyatakan bahwa ia hanyalah “penonton peristiwa 6 Januari, mengamati dan kemudian meninggalkan area Capitol.” Gedung Putih juga menyatakan: “EJ ada di kota untuk rapat, dan adalah keliru serta fitnah untuk menyatakan EJ terlibat dalam hal yang tidak pantas atau ilegal.” Tidak ada bukti Antoni memasuki Capitol, dan rekaman yang tersedia menunjukkan ia berbaur dengan kerumunan dan akhirnya meninggalkan lokasi, lapor NBC.
CNN kini memiliki laporan baru tentang akun Twitter yang diduga milik Antoni yang menyatakan bahwa ia memposting konten seksual yang merendahkan tentang Kamala Harris, yang tampaknya mengisyaratkan bahwa karier politiknya adalah hasil dari fellatio.
Pada 2019, akun yang telah dihapus yang dikenal sebagai “ErwinJohnAntoni” mengubah namanya menjadi “phdofbombsaway.” Akun tersebut memposting setidaknya lima tweet yang bersifat seksual yang menyiratkan bahwa Senator Kamala Harris saat itu memajukan kariernya melalui hubungan intim. Tak lama setelah Harris mengakhiri kampanye presidennya pada 2020, Antoni menulis, “Kau tidak bisa menjalankan perlombaan dengan posisi berlutut,” sebagai tanggapan terhadap tweet poster kampanye yang telah diubah yang menggambarkan citra seksual eksplisit Harris.
Antoni juga menyebut Christine Blasey Ford, wanita yang menuduh Hakim Agung Brett Kavanaugh melakukan pelecehan seksual, sebagai “Miss Piggy.” Pada Februari 2020, ia me-retweet sebuah postingan berjudul “Nasihat Untuk Wanita: Cara Mendapatkan Pria Hebat,” yang menginstruksikan wanita untuk “berbentuk tubuh ideal,” “panjangkan rambutmu,” “bersikap manis,” “belajar memasak,” dan “jangan menyebalkan.” Postingan itu menyimpulkan: “Feminis marah dan para simp akan mencoba menggagalkanmu di kolom komentar. Jangan dengarkan mereka. Dengarkan aku.” Nasihat manis dari “ErwinJohn”—ya ampun, wanita mana pun akan beruntung memiliki pria kelas atas seperti itu. Akun yang sama dilaporkan menggunakan handle “Dr. Curtis LeMay,” yang kemungkinan merujuk pada jenderal Angkatan Udara AS yang terkenal psikotik dan mengawasi pengeboman Jepang di Perang Dunia II.
Ketika dimintai komentar, Gedung Putih tidak menanggapi allegation mengenai postingan media sosial masa lalu, hanya memberikan pernyataan berikut dari juru bicara Taylor Rogers:
“BLS telah gagal melayani bisnis, pembuat kebijakan, dan keluarga Amerika dengan menerbitkan laporan pekerjaan yang datanya sangat tidak akurat. Ini telah berlangsung selama bertahun-tahun tanpa upaya penyelesaian yang nyata sementara kefrustrasian Wall Street dan Main Street terhadap BLS terus tumbuh. Presiden Trump telah menominasikan Dr. EJ Antoni untuk memperbaiki masalah di BLS dan memulihkan kepercayaan pada laporan pekerjaan. Dr. Antoni memiliki pengalaman dan kredensial yang dibutuhkan untuk memulihkan kepemimpinan yang berorientasi pada solusi di BLS — solusi yang akan memprioritaskan peningkatan tingkat respons survei dan modernisasi metode pengumpulan data untuk meningkatkan akurasi BLS.”
Gizmodo juga menghubungi Departemen Tenaga Kerja dan Heritage Foundation untuk mendapatkan komentar.
Tidak heran jika Trump menginginkan seseorang dengan perspektif berbeda untuk melaporkan keadaan ekonomi saat ini. Banyak analis melihat prospek fiskal yang perlahan memburuk dengan pasar kerja Amerika dalam kondisi jatuh bebas. Laporan Biro Statistik Tenaga Kerja yang diterbitkan pada Jumat menunjukkan bahwa perekrutan di AS telah mandek, dengan hanya 22.000 pekerjaan yang ditambahkan pada Agustus. Itu jauh lebih rendah dari yang diproyeksikan analis, yaitu sekitar 80.000 pekerjaan, catat Associated Press. Beberapa komentator berpendapat bahwa kebijakan Trump—khususnya, tarifnya—yang telah mengguncang perusahaan dan membuat praktik perekrutan mereka menjadi sangat konservatif.