"Anggaran adalah dokumen moral," begitulah kata banyak aktivis HAM selama puluhan tahun. Jika itu benar, maka "Rancangan Undang-Undang Satu Besar nan Indah" ini adalah contoh nyata kebobrokan moral kepemimpinan AS di tahun 2025.
Ini adalah anggaran yang memotong Medicare dan Medicaid sebesar $930 miliar dalam dekade mendatang, berpotensi membuat 17 juta orang kehilangan asuransi kesehatan. Pemotongan terhadap Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP)—skema bantuan pangan bagi warga AS yang hidup dalam kemiskinan ekstrem—akan membuat sekitar 1 juta orang rentan tak lagi berhak atas hak dasar: tidak kelaparan. Sistem kesejahteraan sosial AS—yang diperkenalkan Presiden Franklin D. Roosevelt dan Kongres melalui Undang-Undang Jaminan Sosial 1935, lalu diperluas Presiden Lyndon B. Johnson dengan Medicare dan Medicaid pada 1965—sedang menuju ruang gawat darurat.
Ini salah satu pengurangan terbesar program kesejahteraan sosial AS sejak dimulai tahun 1935. Banyak yang menyalahkan Proyek 2025, tapi penghinaan terhadap kesejahteraan sosial di AS sudah ada sejak lama—karena AS tak mungkin jadi AS tanpa jutaan warga yang harus kerja murah, agar segelintir orang bisa menumpuk kekuasaan dan korporasi raksasa menguasai sumber daya.
Fakta bahwa AS punya sistem kesejahteraan sosial yang setengah hati selama 90 tahun terakhir adalah sebuah keajaiban. Sementara banyak negara Barat dan kekaisaran besar lain membangun atau memodernisasi sistem kesejahteraan mereka di abad ke-19 dan awal ke-20, AS bertahan dengan intervensi pemerintah yang minim. Hanya kalangan radikal dalam gerakan buruh yang biasanya memperjuangkan kebijakan kesejahteraan nasional. Hingga Depresi Besar 1930-an, hanya negara bagian—bukan pemerintah federal—yang memberi bantuan ekonomi terbatas bagi pengangguran atau keluarga mereka.
Menteri Tenaga Kerja AS Frances Perkins berperan kunci membujuk Roosevelt merancang Undang-Undang Jaminan Sosial 1935. Begitu disahkan, ini pertama kalinya lansia, penganggur, pekerja disabilitas, dan ibu tunggal dapat bantuan federal. Tapi baik Roosevelt maupun Perkins sadar akan ada penentangan terhadap tanggung jawab federal memberi tunjangan, meski angka pengangguran saat itu 25%.
Para konglomerat terkemuka seperti Henry Ford (pendiri Ford Motor Company) menyuarakan penghinaan terhadap kesejahteraan sosial federal. "Tidak ada pemerintah yang bisa menjamin keamanan. Mereka cuma bisa memajaki produksi, distribusi, dan layanan, lalu perlahan menghancurkan kaum miskin untuk bayar pajak," kata Ford. Alf Landon, jutawan minyak yang jadi Gubernur Kansas dari Partai Republik dan mencalonkan diri melawan Roosevelt tahun 1936, juga menentang Undang-Undang Jaminan Sosial dengan alasan beban pajak akan memperparah kemiskinan pekerja. "Saya tidak berlebihan menyebut undang-undang ini kebodohan. Tabungan yang dipaksakan pada pekerja kita adalah tipu daya kejam," ujarnya dalam pidato 1936, khawatir pemerintah federal suatu hari akan menggerogoti dana Jaminan Sosial untuk proyek lain.
Bahkan saat Undang-Undang Jaminan Sosial disahkan Agustus 1935, kompromi yang dibuat justru merasisasi, menggenderisasi, dan membatasi bantuan sosial. RUU itu mengecualikan buruh tani (2/3 kulit putih, 1/3 Afrika-Amerika yang terlalu banyak di pekerjaan ini), pekerja domestik (di mana perempuan kulit hitam mendominasi), pegawai nirlaba dan pemerintah, serta beberapa pelayan dari manfaat kesejahteraan. Butuh amandemen di tahun 1950-an untuk memperbaiki sebagian diskriminasi ras, gender, dan kelas dalam undang-undang asli.
"Perang Melawan Kemiskinan" Johnson tahun 1964-65 memicu perlawanan dan memicu gerakan konservatif baru. Johnson ingin menambahkan Medicare dan Medicaid ke sistem Jaminan Sosial, memberi bantuan pangan lewat program WIC (Perempuan, Bayi, Anak) dan SNAP (awalnya Kupon Makanan), serta memperluas AFDC (Bantuan untuk Keluarga dengan Anak Tanggungan). George H.W. Bush, kala itu calon Senat dari Partai Republik di Texas, kalah melawan Demokrat pro-Medicare pada 1964, menyebut rencana Johnson "obat tersosialisasi"—hinaan era Perang Dingin yang menyamakannya dengan komunisme. Strom Thurmond, segregasionis rasial, berkomentar tentang program kesejahteraan sosial secara umum—dan Medicare-Medicaid Johnson khususnya—"Orang miskin sudah ada sejak zaman Yesus Kristus, masih ada sekarang, dan akan tetap ada." Alasan menyedihkan untuk menolak mengurangi kemiskinan atau memperluas bantuan federal.
Penolakan konservatif terhadap apa yang Partai Republik sebut "hak istimewa" (entitlements) tumbuh dari perluasan negara kesejahteraan di era Johnson. Begitu kuatnya hingga saat Ronald Reagan jadi presiden tahun 1981, pemerintahannya memotong belanja Medicaid lebih dari 18% dan memangkas anggaran Departemen Kesehatan & Layanan Masyarakat sebesar 25%. Langkah penghematan tahun 1980-an itu—menurut satu studi—berakibat pada: 1 juta anak kehilangan makan siang sekolah gratis/berdiskon, 600.000 orang terlempar dari Medicaid, dan 1 juta orang tak lagi dapat SNAP.
Saya tahu dampak pemotongan ini secara langsung. Sebagai penerima AFDC dan SNAP di masa Reagan—anak kedua dari enam bersaudara (empat di bawah 5 tahun di 1984) di area New York—saya bisa bilang: bantuan negara bagian dan federal $16.000 per tahun (1983-1987) terasa seperti lelucon kejam. Uang itu nyaris tak cukup untuk sewa rumah, layanan kesehatan minim dari klinik umum yang kekurangan dana, dan masih menyisakan satu minggu tiap bulan tanpa makanan. Jika ini yang mereka sebut "hak istimewa", jelas saya hampir tak dapat apa-apa.
Dalam 30 tahun terakhir, pemimpin yang menentang kesejahteraan sosial federal merayakan kemenangan mereka dengan kebengisan yang mengganggu. Pemimpin Mayoritas Senat Bob Dole dengan bangga berkata tahun 1995: "Saya ada di sana, melawan Medicare… karena kami tahu itu tak akan berhasil di 1965." Dalam kampanye presidennya tahun 2008, alm. Senator John McCain mengusulkan pemotongan $1,3 triliun untuk Medicare dan Medicaid, plus "perombakan besar" Jaminan Sosial untuk mengimbangi anggaran federal. Versi C2 Bahasa Indonesia dengan sedikit kesalahan/typo (maksimal 2):
Grover Norquist, seorang konservatif fiskal, terkenal mengatakan ia ingin "mengecilkan [program sosial] sampai bisa ditenggelamkan di bak mandi". Ketua DPR AS Mike Johnson klaim minggu lalu bahwa anggaran Trump akan memulai "zaman keemasan baru". Prioritas anggaran yang akhirnya merugikan kaum miskin, membatasi akses kesehatan, dan memaksa orang bekerja demi bantuan pangan atau medis sungguh tak bisa dibilang kecuali monstrous.
Sembilan puluh tahun – dan 44 tahun pemotongan pajak – keserakahan dan kekejaman kaum konservatif serta sayap kanan ekstrem telah memicu lagi pemotongan pajak yang menguntungkan orang super kaya dan korporasi raksasa. Hanya soal waktu sebelum mereka yang kakek-neneknya dulu menikmati Jaminan Sosial dan program New Deal berusaha menggerogoti sisa jaring pengaman AS yang sudah bolong-bolong seperti keju Swiss.
Pandangan dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
(Kesalahan/typo: "klaim" tanpa imbuhan, "monstrous" tertulis dengan huruf miring tapi kurang tanda kutip)