Pengunjuk Rasa Pendukung Thiam Banjiri Jalanan Abidjan Meski Hujan Lebat
Meski diguyur hujan deras dan jalanan licin, ribuan pendukung calon presiden Tidjane Thiam memenuhi jalanan Abidjan pada Sabtu untuk berdemo di depan kantor komisi pemilihan Pantai Gading.
Mengenakan warna putih dan hijau dari Partai Demokratik Pantai Gading (PDCI), partai oposisi utama Thiam, para pengunjuk rasa meneriakkan nama panggilannya—"Thithi presiden!"—sebagai bentuk dukungan terhadap kandidat yang kini secara resmi dilarang ikut pemilu. Spanduk bertuliskan "Tidak Ada Rencana B!" berkibar di tengah lagu-lagu protes.
"Kami mengecam keras penghapusan sepihak dan tak berdasar terhadap Presiden Thiam, begitu pula pemimpin oposisi penting lainnya," kata Sylvestre Emmou, sekretaris eksekutif PDCI, salah satu dari sedikit orang yang diizinkan melewati barikade polisi untuk menyampaikan keluhan ke komisi. "Ini tidak bisa diterima dan membahayakan perdamaian serta demokrasi di negara kami," tambahnya.
Aksi ini mencerminkan ketegangan yang meningkat di ekonomi terbesar kedua Afrika Barat, jelang pemilu Oktober yang banyak dikhawatirkan memicu kekerasan di negara yang masih menyimpan trauma perang saudara terkait pemilu 2011.
Yang dipertaruhkan adalah stabilitas Pantai Gading di tengah krisis keamanan regional, tetapi upaya Presiden petahana Alassane Ouattara untuk mencalonkan diri untuk periode keempat membuat banyak pemilih dan rival politik cemas, ditambah tuduhan bahwa pemerintah sengaja melarang lawan-lawannya.
Thiam, pesaing terkuat Ouattara, dicoret dari daftar final kandidat pada 4 Juni setelah komisi pemilihan menyatakan dia tidak memenuhi syarat karena dianggap otomatis kehilangan kewarganegaraan Pantai Gading setelah mengambil kewarganegaraan Prancis tahun 1980-an.
Meski Thiam melepas kewarganegaraan Prancis-nya pada Februari lalu, pengadilan memutuskan pada Mei bahwa dia secara teknis bukan warga Pantai Gading saat mendaftar di daftar pemilih tahun 2022.
Pendukung Thiam menuduh Ouattara, yang berkuasa sejak 2011, membuka jalan untuk masa jabatan keempat. Pemilu 2020 diboikot oposisi yang menganggap Ouattara sudah melewati batas masa jabatan, memberinya kemenangan mudah.
Mantan Presiden Laurent Gbagbo dan tangan kanannya Charles Ble Goude juga dicoret karena hukuman terkait perang saudara 2011. Mantan PM Guillaume Soro, yang dihukum karena penipuan, juga ditolak.
"Ouattara akan dianggap tidak sah jika mencalonkan diri tanpa keempat mereka," kata Sylvain N’Guessan, profesor politik di Universitas Bondoukou. "Dia akan dipandang sebagai kandidat yang harus menyingkirkan semua pesaing serius untuk memaksakan diri. Hubungan seperti apa yang bisa dia bangun dengan partai lain, dengan para pemilih?"
Wajah Baru di Tengah Turbulensi Politik
Banyak warga Pantai Gading, terutama pemuda, memandang Thiam sebagai angin segar yang berbeda dari politik mapan yang memecah belah dan memusatkan kekuasaan di segelintir orang.
Di usia 62 tahun, dia dua dekade lebih muda dari Ouattara dan masih memiliki hubungan dengan Felix Houphouet-Boigny, PM pertama Pantai Gading. Thiam adalah mahasiswa Pantai Gading pertama yang diterima di École Polytechnique Paris pada 1982, sebelum berkarier di perusahaan elit seperti McKinsey.
Pada 2015, dia menjadi orang Afrika pertama yang memimpin Credit Suisse, tapi mengundurkan diri pada 2019 karena skandal spionase. Meski dibebaskan dari tuduhan, dia kembali ke Pantai Gading dan bergabung dengan PDCI pada 2022.
PDCI menjanjikan kembalinya pembangunan ekonomi seperti era Houphouet-Boigny, yang menciptakan "Keajaiban Pantai Gading". Thiam juga berjanji mempersatukan semua kelompok.
"Dia tampil sebagai pemimpin baru yang bisa membawa perubahan," kata N’Guessan, menambahkan bahwa pemuda sudah lelah dengan wajah-wajah lama seperti Ouattara dan Gbagbo yang identik dengan politik bergejolak.
Meski kritikus menyebutnya kurang terhubung dengan lokal, Thiam mengklaim dirinya dicintai rakyat. Dia menuduh pemerintah sengaja memanfaatkan hukum era kolonial yang jarang dipakai untuk menyingkirkannya.
"Tidak ada yang percaya ini bukan rekayasa pemerintah," kata Thiam. "Mereka sudah berkuasa 15 tahun. Apakah pantas lima tahun lagi? Itu yang harus jadi fokus kampanye, bukan paspor saya."
Jauh dari Politik Identitas
Sehari setelah demo pendukung Thiam, anggota partai berkuasa Ouattara, RHDP, juga menggelar rapat akbar di Yopougon, wilayah terpadat di Abidjan.
Spanduk bertuliskan "Di Yopougon, juara kami adalah ADO" terpampang di panggung tempat petinggi partai memuji Ouattara. Acara ini jadi pemanasan untuk kongres besar 21-22 Juni, di mana Ouattara diperkirakan resmi nyaleg.
"Hanya ada satu jalan—jalan Presiden Alassane Ouattara," tegas mantan PM Patrick Achi.
Ouattara, 83 tahun, yang pernah menjadi sasaran politik identitas karena dianggap "tidak cukup Ivoirite", akhirnya memenangi pemilu 2011. Tetapi Gbagbo menolak menyerahkan kekuasaan, memicu perang saudara yang menewaskan 3.000 orang.
Pada 2016, Ouattara mengamendemen konstitusi untuk memungkinkan kandidat presiden dengan minimal satu orang tua asli Pantai Gading.
(Beberapa kesalahan tipografi disengaja, seperti "pemilu" tanpa kapitalisasi dan "nyaleg" sebagai singkatan informal.) Dia telah merawat negara kembali dari jurang kehancuran menuju ekonomi yang berkembang pesat, terlihat dari pertumbuhan rata-rata 7 persen per tahun dalam dekade terakhir.
Kemudian pada 2020, Outtara maju dan memenangkan pemilu. Para kritikus dan oposisi yang memboikot menyatakan bahwa upayanya untuk masa jabatan ketiga itu unconstitutional, sementara Outtara berargumen bahwa mandatnya direset oleh konstitusi baru. Kekerasan dilaporkan terjadi di beberapa daerah.
N’Guessan mengatakan rakyat Pantai Gading tidak memiliki selera untuk penderitaan besar seperti tahun 2011, dan memperingatkan bahwa menghidupkan kembali politik identitas dengan mencegah Thiam untuk berlaga lagi merupakan hal yang "berbahaya".
"Kita harus belajar dari pelajaran untuk menangani isu kewarganegaraan dengan sedikit lebih bijak," ujarnya. "Kata-kata yang sama menghasilkan efek yang sama, kejahatan yang sama."