Sebuah kelompok pengacara pada hari Kamis mengajukan gugatan terhadap Kosta Rika, dengan klaim bahwa negara tersebut telah melanggar hak ratusan anak diusir dari Amerika Serikat dengan menahan mereka selama hampir dua bulan dan dengan menyimpan mereka dalam kondisi “yang bisa menyebabkan kerusakan yang tidak bisa diperbaiki”.
Ini adalah tantangan hukum berprofil tinggi kedua terhadap sebuah negara Amerika Tengah yang telah setuju untuk menerima ratusan deportan yang diusir oleh pihak berwenang AS – hasil dari upaya administrasi Trump untuk mendapatkan negara lain untuk membantu melaksanakan deportasi massal.
Gugatan terbaru diajukan oleh sekelompok pengacara hak migran sebelum komite PBB yang memantau pelaksanaan Konvensi Hak Anak.
Ian Kysel, seorang profesor di Sekolah Hukum Cornell dan anggota pendiri Dewan Litigasi Strategis Global, salah satu organisasi yang mengajukan gugatan, mengatakan bahwa karena Kosta Rika telah setuju untuk langkah-langkah tambahan dalam perjanjian PBB, keluhan terhadapnya dapat dibawa ke panel ahli.
Panel itu dapat mengeluarkan direktif, katanya, tetapi “pada akhirnya, akan menjadi tanggung jawab Kosta Rika untuk mengikutinya, dan bagi negara lain yang telah menandatangani ini, untuk memalukan mereka jika mereka tidak melakukannya.”
Pada akhir Februari, 200 migran dari negara di luar Belahan Barat, seperti Cina, Iran, Vietnam, dan Uzbekistan, tiba di Kosta Rika dalam dua penerbangan deportasi dari Amerika Serikat. Kelompok tersebut, yang terdiri dari 81 anak, kemudian diantar dengan bus ke fasilitas terpencil beberapa jam dari ibu kota, dekat perbatasan dengan Panama, untuk menunggu di sana sampai migran meminta untuk dikirim kembali ke negara asal mereka atau diberikan suaka oleh negara lain.
Omer Badilla, kepala otoritas migrasi Kosta Rika, tidak segera merespons permintaan komentar tentang gugatan atau kondisi tempat tinggal deportan tersebut. Pejabat pemerintah telah membantah laporan yang dibuat oleh kelompok hak asasi manusia – dan oleh ombudsman Kosta Rika – bahwa deportan tersebut telah disiksa.
Presiden Rodrigo Chaves dari Kosta Rika mengatakan negaranya hanya akan bertindak sebagai “jembatan,” titik transit sementara bagi orang asing yang dideportasi dari Amerika Serikat.
“Kami membantu saudara yang kuat secara ekonomi di utara, yang jika mereka memberlakukan pajak di zona perdagangan bebas kami, itu akan merugikan kami,” katanya pada bulan Februari. “Dan selain itu, cinta dibalas dengan cinta.”
Belum jelas berapa banyak orang yang masih tinggal di fasilitas penahanan, sebuah pabrik pensil bekas yang sekarang disebut Pusat Perhatian Sementara untuk Migran, di mana mereka seharusnya tinggal hingga 30 hari.
Karena panel PBB mungkin membutuhkan beberapa bulan untuk mengeluarkan putusan terhadap Kosta Rika, para pengacara telah meminta perintah darurat sementara.
Gugatan tersebut menggambarkan kisah empat anak perwakilan, antara usia 2 dan 10 tahun, yang keluarganya mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari penganiayaan di negara seperti Azerbaijan atau Iran, dan mengklaim mereka tidak memiliki akses ke sekolah, dokter anak, atau penasihat hukum saat berada di Kosta Rika.
Pada suatu hari yang panas di pusat tersebut, Saber, seorang pria Afghanistan berusia 31 tahun, khawatir tentang apa yang akan dilakukannya, istrinya, dan balita mereka jika kembali ke tanah air mereka. “Kami tidak bisa kembali ke Afghanistan, kami tidak aman di sana,” katanya dalam sebuah wawancara, meminta, seperti migran lain di fasilitas itu, bahwa hanya namanya yang digunakan karena takut dia bisa dipulangkan.
Koalisi pengacara internasional yang mengajukan gugatan memperkirakan hampir 100 orang masih ditahan, termasuk sekitar 50 anak. Yang lain telah dipulangkan, sesuai dengan surat yang ditandatangani pemerintah Kosta Rika pada bulan Maret.
“Mereka membuat orang-orang ini meninggalkan Kosta Rika melalui apa yang mereka sebut ‘pemulangan sukarela,'” kata Silvia Serna Román, pengacara utama dalam kasus ini. “Tetapi jika Anda menempatkannya dalam situasi di mana mereka dipaksa membuat keputusan, maka Anda merampas sifat sukarela dari pemulangan ini.”
Hingga baru-baru ini, otoritas Kosta Rika bersikeras bahwa tidak ada migran yang mengungkapkan ketakutan untuk kembali ke negara asal mereka. Namun, dalam wawancara pada bulan Maret, Mr. Badilla, kepala otoritas migrasi Kosta Rika, mengakui bahwa beberapa migran merasa takut.
“Jika seseorang takut akan nyawanya di negara asalnya, Kosta Rika tidak akan mengirim orang tersebut kembali,” kata Mr. Badilla. Bulan ini, pemerintah mengatakan 16 warga Tiongkok telah meminta suaka di Kosta Rika.
Banyak pengacara yang menggugat Kosta Rika melakukan hal yang sama dengan Panama pada bulan Maret.
Kasus itu diajukan sebelum Komisi Inter-Amerika tentang Hak Asasi Manusia dan mengklaim penahanan migran melanggar hukum domestik dan internasional. Seminggu kemudian, Panama melepaskan lebih dari 100 migran yang telah dideportasi ke sana dari Amerika Serikat bulan sebelumnya dan ditahan di sebuah kamp hutan terpencil.
Mr. Kysel, profesor hukum Cornell, mengatakan tujuannya adalah untuk mengawasi negara-negara yang telah membantu kebijakan imigrasi administrasi Trump, terutama upayanya untuk mencabut hak untuk mencari suaka, dan mendorong pemerintah Amerika Latin untuk menolak.