“
Pejabat kesehatan federal mengatakan Selasa bahwa mereka akan menarik kembali $11,4 miliar dana terkait COVID-19 untuk departemen kesehatan publik negara dan lokal serta organisasi kesehatan lainnya di seluruh negara.
“Pandemi COVID-19 telah berakhir, dan HHS tidak akan lagi membuang miliaran dolar pajak merespons pandemi yang tidak ada lagi dan telah diabaikan oleh orang Amerika bertahun-tahun yang lalu,” kata Kantor Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS dalam sebuah pernyataan.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) berencana untuk mendapatkan kembali uang tersebut mulai 30 hari setelah pemberitahuan penghentian, yang mulai dikirim pada hari Senin.
Pejabat mengatakan uang tersebut sebagian besar digunakan untuk pengujian, vaksinasi COVID-19, proyek global serta pekerja kesehatan masyarakat yang menangani COVID dan program yang dibentuk pada tahun 2021 untuk mengatasi disparitas kesehatan COVID di antara pasien berisiko tinggi dan yang kurang terlayani, termasuk mereka dalam populasi minoritas. Langkah ini pertama kali dilaporkan oleh NBC News.
Lori Freeman, CEO Asosiasi Nasional Pejabat Kesehatan Kabupaten & Kota, mengatakan sebagian besar pendanaan itu segera akan berakhir. “Ini akan berakhir dalam enam bulan mendatang,” katanya. “Tidak ada alasan — mengapa menariknya sekarang? Ini hanya perilaku yang kejam dan tidak biasa.”
Dalam langkah terkait, lebih dari dua puluh lima hibah penelitian terkait COVID yang didanai oleh Institut Kesehatan Nasional telah dibatalkan. Pada awal bulan ini, pemerintahan Trump menutup pemesanan dari covidtest.gov, situs di mana orang Amerika bisa mendapatkan tes COVID-19 dikirim ke kotak surat mereka tanpa biaya.
Meskipun keadaan darurat kesehatan masyarakat federal COVID telah berakhir, virus ini masih mematikan warga Amerika: rata-rata 458 orang per minggu meninggal akibat COVID selama empat minggu terakhir, menurut data CDC.
HHS tidak memberikan banyak detail tentang bagaimana pemerintah federal berencana untuk mendapatkan kembali uang itu dari apa yang disebutnya “penerima yang terkena dampak.” Tetapi juru bicara HHS Andrew Nixon mengatakan dalam sebuah email: “$11,4 miliar itu adalah dana yang belum disalurkan.”
Freeman mengatakan pemahamannya adalah bahwa departemen kesehatan negara sudah memiliki uang COVID.
“Pendanaan itu disahkan oleh Kongres, dialokasikan oleh Kongres, dan sudah keluar, pada dasarnya, ke tangan penerima hibah” — negara, katanya, yang memutuskan cara mendistribusikannya secara lokal.
Sebagian uang COVID digunakan untuk menangani masalah kesehatan masyarakat lainnya, tambah Freeman. Misalnya, pemantauan air limbah yang dimulai selama COVID menjadi penting untuk mendeteksi penyakit lain juga.
“Ini digunakan dalam cara yang signifikan untuk melacak flu dan pola penyakit baru dan penyakit yang muncul — dan bahkan lebih baru-baru ini dengan wabah campak,” kata Freeman.
Pada masa pemerintahan Trump dan pemerintahan Biden, miliaran dolar dialokasikan untuk respons COVID melalui legislasi, termasuk undang-undang bantuan COVID dan Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika.
Saat ini, belum jelas secara pasti bagaimana departemen kesehatan akan terpengaruh oleh penarikan kembali dana. Tapi beberapa mulai melihat apa artinya bagi mereka. Di negara bagian Washington, misalnya, pejabat kesehatan diberitahu bahwa lebih dari $125 juta dalam pendanaan terkait COVID telah langsung dihentikan. Mereka “sedang mengevaluasi dampak” dari tindakan tersebut, kata mereka.
Di Kabupaten Los Angeles, pejabat kesehatan mengatakan mereka bisa kehilangan lebih dari $80 juta dalam pendanaan inti untuk vaksinasi dan layanan lainnya. “Sebagian besar pendanaan ini mendukung surveilans penyakit, layanan laboratorium kesehatan masyarakat, penyelidikan wabah, kegiatan pengendalian infeksi di fasilitas kesehatan dan transparansi data,” tulis seorang pejabat departemen dalam sebuah email.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“